Atari 2600 (Français)
Formation dAtari
Acquisition de Cyan Ingénierie
Début du MOS 6502
Cession dAtari à Warner Communications
Lancement dAtari VCS
Formation dActivision
Sortie de Space Invaders
Premier jeu à changement de banque: Asteroids
Rebranding vers Atari 2600
Sortie de Pac-Man et ET
Crash dun jeu vidéo en Amérique du Nord
Vente dAtari à Jack Tramiel
Sortie dAtari 2600 Jr.
Arrêt
Atari, Inc. a été fondée par Nolan Bushnell et Ted Dabney en 1972. Leur premier produit majeur était Pong, lun des premiers jeux darcade à succès. En 1975, Atari avait sorti une console de salon Pong, en concurrence avec Magnavox, le seul autre grand producteur de consoles de salon à lépoque. Les ingénieurs dAtari ont cependant reconnu la limitation de la logique personnalisée gravée sur le circuit imprimé; cela nautorisait quun seul jeu (et ses variantes), ce qui signifie que tout nouveau jeu nécessiterait une console complètement différente. Parce que le développement dune console coûtait au moins 100 000 $ US et le temps de réalisation, et navait quune durée de vie denviron trois mois avant de devenir obsolète, cétait un modèle commercial risqué.
En 1974, Atari avait acquis Cyan Engineering, une société délectronique de Grass Valley fondée par Steve Mayer et Larry Emmons, tous deux anciens collègues de Bushnell et Dabney dAmpex. Maintenant connu sous le nom de Grass Valley Think Tank, ils ont développé de nouvelles idées pour les jeux darcade. En raison de préoccupations concernant les consoles à jeu unique, léquipe de Grass Valley a commencé à travailler sur une console de salon avec prise en charge de plusieurs jeux. Mayer et Emmons ont déterminé quune console de salon nécessiterait des microprocesseurs nouvellement inventés pour prendre en charge plusieurs jeux, mais ces microprocesseurs coûtaient entre 100 et 300 dollars à lépoque, bien en dehors de la fourchette que leur marché prendrait en charge. La société avait cependant entamé des négociations avec Motorola au sujet de l’utilisation de son Motorola 6800 récemment introduit pour une utilisation dans de futurs systèmes.
6502Edit
En septembre 1975, MOS Technology a lancé le 6502 pour 25 $ au salon Wescon à San Francisco. Mayer et Ron Milner étaient présents et ont rencontré le chef de léquipe qui a créé la puce, Chuck Peddle. Peddle et John Paivinen se sont rendus à Cyan après la fermeture de Wescon.
Pendant deux jours, les ingénieurs de MOS et de Cyan ont esquissé un système utilisant une version à coût réduit du processeur, ainsi quune puce RIOT pour lentrée / production. Mayer et Milner ont dit à Peddle quils devaient acheter les puces pour 12 $ la paire, et MOS a pu atteindre le prix de Cyan.
Dans le cadre de laccord, Atari voulait une deuxième source du chipset . Peddle et Paivinen ont suggéré à Synertek dont le co-fondateur, Bob Schreiner, était de bons amis avec Peddle. En octobre 1975, Atari a informé le marché qu’ils allaient de l’avant avec MOS. enfermé et la direction de Motorola était furieuse. Ils ont annoncé un procès contre MOS la semaine prochaine.
Construction du systèmeEdit
Un prototype Atari 2600
En décembre 1975, Atari engagea Joe Decuir pour laider à concevoir le premier prototype, nommé « Stella » (le nom de Vélo de Decuir). Un deuxième prototype a été achevé en mars 1976 avec laide de Jay Miner, qui a créé une puce appelée Adaptateur dinterface de télévision (TIA) pour envoyer des graphiques et de laudio à un téléviseur. Cette puce a été incluse dans le deuxième prototype, avec un 6507 et un emplacement pour cartouche ROM et un adaptateur.
Fairchild Camera and Instrument a présenté sa console de salon Fairchild Channel F en novembre 1976, battant Atari sur le marché avec un Système basé sur des cartouches ROM. Cela a poussé Atari à terminer Stella plus rapidement, mais lentreprise manquait de fonds. Bushnell a envisagé de faire entrer Atari en bourse, mais a plutôt vendu la société à Warner Communications pour 28 millions de dollars américains. Warner a fourni environ 100 millions de dollars américains, ce qui a permis à Stella dêtre accélérée. En 1977, il avait suffisamment avancé pour le qualifier de « Atari Video Computer System » (VCS) et commencer à développer des jeux pour lui.
Lancement et succèsEdit
Le deuxième modèle VCS a un moulage et un blindage en plastique plus légers, et une forme plus angulaire que le modèle de lancement de 1977.
Début en 1980, le VCS navait que quatre interrupteurs à lavant et un logo en majuscules.
Lunité a été présentée à la mi-1977 au Summer Consumer Electronics Show avec des plans de vente au détail sortie en octobre. Cependant, Atari a rencontré des problèmes de production lors de son premier lot, et ses tests ont été compliqués par lutilisation de cartouches. Finalement, les consoles ont été expédiées aux détaillants en novembre 1977.
Lors de sa sortie en septembre 1977, lunité était au prix de 199 $ US (soit 839,6 $ en 2019), et elle était livrée avec deux joysticks et une cartouche de combat ; huit jeux supplémentaires ont été vendus séparément. Atari a vendu entre 350 000 et 400 000 unités Atari VCS en 1977, attribuable au retard dans lexpédition des unités et au manque de familiarité des consommateurs avec les consoles non dédiées.
1978 a été une année difficile pour Atari, avec seulement 550 000 unités vendues à la fin de l année sur les 800 000 produits fabriqués. Cela nécessitait un soutien financier supplémentaire de Warner pour couvrir les pertes. Bien que Warren Robinett ait inventé cette année le premier jeu daction-aventure, Adventure, changeant les fondamentaux du jeu avec le premier jeu proposant un «espace virtuel plus grand que lécran», Atari avait subi la perte des programmeurs David Crane, Bob Whitehead, Larry Kaplan et Alan Miller, les « Fantastic Four » de la société, qui avaient programmé la plupart des jeux VCS à succès jusque-là. Les quatre ont quitté Atari, mécontents de la supervision de Warner sur la société et du traitement des programmeurs, et ont formé Activision , qui a introduit des logiciels tiers dans le VCS.
La VCS était la console la plus vendue pendant la saison des fêtes de 1979, avec plus dun million dunités vendues, mais Atari a vu une nouvelle concurrence de la Mattel Intellivision et Magnavox Odyssey², qui utilisait également des cartouches de ROM.
Atari a autorisé le succès darcade Space Invaders de Taito. Sa sortie au début de 1980 a doublé les ventes de consoles à plus de 2 millions dunités. Le VCS et ses cartouches ont permis à Atari de gagner plus de 2 milliards de dollars en 1980. Les ventes ont ensuite doublé à nouveau au cours des deux années suivantes; en 1982, la console sétait vendue à 10 millions dunités, tandis que son jeu le plus vendu, Pac-Man, se vendait à 7 millions dexemplaires. La console sest également vendue 450 000 unités en Allemagne de lOuest en 1984.
En 1982, Atari a lancé sa deuxième console de salon, quil a baptisée Atari 5200; pour normaliser sa dénomination, le VCS a été renommé «Atari 2600 Video Computer System», ou «Atari 2600» en abrégé, dérivé du numéro de pièce de fabrication CX2600. En 1982, la console 2600 coûtait à Atari environ 40 $ à fabriquer et se vendait en moyenne 125 $. La société a dépensé 4,50 $ à 6 $ pour fabriquer ses cartouches, plus 1 $ à 2 $ pour la publicité, et les a vendues pour 18,95 $ en gros.
Développement tiersModifier
Activision, formé par quatre anciens Atari VCS programmeurs, ont commencé à développer des jeux tiers pour le VCS en 1979. Atari a tenté de bloquer la vente des cartouches Activision, mais a perdu devant le tribunal, permettant à dautres développeurs de jeux VCS tiers de prospérer.
Autres VCS -Les sociétés de développement de jeux axées sur le développement qui ont vu le jour au début des années 1980 comprenaient US Games, Telesys, Games by Apollo, Data Age, Zimag, Mystique et CommaVid. Les fondateurs dImagic comprenaient danciens programmeurs Atari. Mattel et Coleco, chacun produisant déjà sa propre console plus avancée, ont créé des versions simplifiées de leurs titres existants pour le 2600. Mattel a utilisé le nom de marque M Network pour ses cartouches. Les titres tiers représentaient la moitié des ventes de jeux VCS en 1982.
Déclin et refonteModifier
Avec des tiers en concurrence pour des parts de marché, Atari sest efforcé de maintenir sa position dominante sur le marché en acquérant des licences pour les jeux darcade populaires et autres propriétés pour créer des jeux. Pac-Man, malgré de nombreux défauts techniques, sest tout de même vendu à plus de 10 millions dexemplaires. À lapproche des fêtes de fin dannée 1982, Atari avait placé des attentes élevées en matière de ventes sur E.T. lextra-terrestre, un jeu programmé dans environ six semaines, pour capturer le vif intérêt du film. Atari a produit environ quatre millions de cartouches, espérant que le titre se vendra bien. Le jeu a été mal évalué, conduisant à seulement environ 1,5 million dunités vendues.
Warner Communications a rapporté des résultats plus faibles que prévu en décembre 1982 à ses actionnaires, sétant attendus à une croissance de 50% dune année sur lautre mais nobtenant que 10 à 15% grâce à la baisse des ventes chez Atari. Couplée au marché des jeux à domicile sursaturé, la position affaiblie dAtari a conduit les investisseurs à commencer à retirer des fonds des jeux vidéo, commençant une cascade deffets connue sous le nom de crash du jeu vidéo de 1983.
En septembre 1983, Atari a envoyé 14 camions de cartouches Atari 2600 invendues et dautres équipements dans une décharge dans le désert du Nouveau-Mexique, plus tard appelé lenterrement du jeu vidéo Atari. Bien que longtemps considéré comme une légende urbaine, le site a été fouillé en 2014, découvrant quenviron 700 000 cartouches y avaient été déposées.
Warner, fatigué de soutenir Atari, a commencé à chercher des acheteurs en 1984. À la mi-1984, le développement du logiciel pour le 2600 sétait arrêté pour lessentiel, à lexception de celui dAtari et dActivision. Le 2600 a été déclassé après la vente par Warner en 1984 de la division des consommateurs dAtari, Inc. au fondateur de Commodore, Jack Tramiel; Tramiel a réorienté son activité vers les ordinateurs personnels.
Le marché nord-américain des jeux vidéo ne sest rétabli quen 1986, après que Nintendo eut introduit le système de divertissement Nintendo en Amérique du Nord. Atari Corporation a publié un modèle repensé du 2600 en 1986, soutenu par une campagne publicitaire vantant un prix de « moins de 50 dollars ». Avec une grande bibliothèque de cartouches et un prix bas, le 2600 a continué à se vendre jusquà la fin des années 1980. Atari a sorti un dernier lot de jeux en 1989 –90, y compris Secret Quest et Fatal Run. La dernière version sous licence Atari est le portage PAL du jeu darcade KLAX en 1990.
Après plus de 14 ans sur le marché, la gamme 2600 était officiellement abandonné le 1er janvier 1992, avec les ordinateurs personnels Atari 7800 et Atari 8 bits.