Yhdysvaltain historia II (American Yawp)

Vuonna 1893 American Historical Association kokoontui tuon vuoden Chicagon maailmannäyttelyssä. Nuori Wisconsinin historioitsija Frederick Jackson Turner esitteli ”rajatyönsä”, joka on yksi Yhdysvaltojen historian vaikutusvaltaisimmista teorioista, esseessään ”Rajan merkitys Yhdysvaltain historiassa”.

Turner katsoi taaksepäin historialliset muutokset lännessä ja havaitsivat sodan, ryöstö- ja teollisuustsunamin sijaan ”sivilisaation” aallot, jotka huuhtoutuivat maanosaan. Rajaviiva ”villin ja sivilisaation välillä” oli siirtynyt länteen Massachusettsin varhaisimmista englantilaisista siirtokunnista ja Virginia Appalakkien yli Mississippiin ja lopulta Tasangon yli Kaliforniaan ja Oregoniin. Turner kutsui yleisönsä ”seisomaan Cumberland Gapille ja katsomaan sivilisaation kulkua marssimalla yhtä tiedostoa – puhvelia polkua pitkin suolalähteisiin, intialaista, turkiskauppiasta ja metsästäjää, karjankasvattajaa, tienraivaajana – ja raja on ohi. ”

Amerikkalaiset, Turnerin mukaan, olivat pakotettu pakottamaan rakentamaan karkeasti veistetty sivilisaatio rajalta, antaen kansalle sen poikkeuksellisen hälinän ja demokraattisen hengen sekä erottamalla pohjoisen Lisäksi Turner vaati, että historian tyyli oli myös demokraattinen, väittäen, että tavallisten ihmisten (tässä tapauksessa tienraivaajien) työ ansaitsi saman tutkimuksen kuin suurten valtiomiehet. lähestymistapa vuonna 1893.

Mutta Turner katsoi pahaenteisesti tulevaisuuteen. Census Bureau oli vuonna 1890 julistanut rajan päättyneeksi. Pohjoisesta etelään ei enää ollut havaittavaa linjaa, joka Turnerin mukaan ei enää jakanut sivilisaatiota. villisyydestä. Turner on huolissaan Yhdysvaltojen tulevaisuudesta: mitä kansakunnalle tapahtuu ilman rajan varoventtiiliä? Se oli yleinen mielipide. Theodore Roosevelt kirjoitti Turnerille, että hänen esseensä ”muotoili paljon ajatuksia, jotka ovat kelluneet melko löyhästi.”

Lännen historia oli monipuolinen ja sen tekivät monet ihmiset ja Turnerin väitöskirjassa oli paljon vikoja, paitsi sen kalju anglosaksinen sovinismi – jossa ei-valkoiset kaatui ennen ”sivilisaation” marssia ja kiinalaiset ja meksikolaiset maahanmuuttajat olivat näkymättömiä -, mutta myös sen kyvyttömyys ymmärtää tekniikan vaikutuksia ja valtiontuet ja suuret taloudelliset yritykset sitkeiden tienraivaajien työn ohella. Turnerin opinnäytetyöllä oli silti melkein kanoninen asema historioitsijoiden keskuudessa suurimman osan 1900-luvulta, ja mikä tärkeintä, vangitsi amerikkalaisten kestävän länsiromantisoinnin ja pitkän ja monimutkaisen tarinan yksinkertaistamisen edistymisen marssiksi.