Historia de Estados Unidos II (Yawp estadounidense)
En 1893, la Asociación Histórica Estadounidense se reunió durante la Exposición Mundial Colombina de ese año en Chicago. El joven historiador de Wisconsin Frederick Jackson Turner presentó su «tesis de la frontera», una de las teorías más influyentes de la historia estadounidense, en su ensayo, «La importancia de la frontera en la historia estadounidense».
Turner miró hacia atrás a los cambios históricos en Occidente y vieron, en lugar de un tsunami de guerra, saqueo e industria, oleadas de «civilización» que se extendieron por todo el continente. Una línea fronteriza «entre el salvajismo y la civilización» se había desplazado hacia el oeste desde los primeros asentamientos ingleses en Massachusetts y Virginia a través de los Apalaches hasta el Mississippi y finalmente a través de las Llanuras hasta California y Oregon. Turner invitó a su audiencia a «pararse en Cumberland Gap y ver la procesión de la civilización, marchando en fila india: el búfalo siguiendo el rastro hacia los manantiales de sal, el indio, el comerciante y cazador de pieles, el ganadero, el granjero pionero» y la frontera ha pasado ”.
Los estadounidenses, dijo Turner, se habían visto obligados por necesidad a construir una civilización tosca fuera de la frontera, dando a la nación su ajetreo excepcional y su espíritu democrático y distinguiendo al Norte América de las rancias monarquías de Europa. Además, el estilo de historia que Turner pedía también era democrático, argumentando que el trabajo de la gente común (en este caso, los pioneros) merecía el mismo estudio que el de los grandes estadistas. acercamiento en 1893.
Pero Turner miraba siniestramente hacia el futuro. La Oficina del Censo en 1890 había declarado la frontera cerrada. Ya no había una línea discernible que corriera de norte a sur que, dijo Turner, ya no dividiera la civilización del salvajismo. Turner estaba preocupado por el futuro de Estados Unidos: ¿qué sería de la nación sin la válvula de seguridad de la frontera? Fue un sentimiento común. Theodore Roosevelt escribió a Turner que su ensayo «dio forma a una gran cantidad de pensamiento que ha estado flotando de forma bastante vaga».
La historia de Occidente fue polifacética y fue hecha por muchas personas y La tesis de Turner estaba plagada de fallas, no solo su chovinismo anglosajón calvo, en el que los no blancos cayeron ante la marcha de la «civilización» y los inmigrantes chinos y mexicanos eran invisibles, sino en su absoluta incapacidad para apreciar el impacto de la tecnología y subsidios gubernamentales y empresas económicas a gran escala junto con el trabajo de pioneros resistentes. Sin embargo, la tesis de Turner mantuvo una posición casi canónica entre los historiadores durante gran parte del siglo XX y, lo que es más importante, capturó la perdurable romanticización de Occidente por parte de los estadounidenses y la simplificación de una historia larga y complicada en una marcha de progreso.