US-Geschichte II (American Yawp)

1893 traf sich die American Historical Association während der diesjährigen Weltausstellung in Chicago. Der junge Wisconsin-Historiker Frederick Jackson Turner präsentierte seine „Grenzthese“, eine der einflussreichsten Theorien der amerikanischen Geschichte, in seinem Aufsatz „Die Bedeutung der Grenze in der amerikanischen Geschichte“.

Turner blickte zurück Die historischen Veränderungen im Westen führten dazu, dass anstelle eines Tsunamis aus Krieg, Plünderung und Industrie Wellen der „Zivilisation“ über den Kontinent strömten. Eine Grenzlinie „zwischen Wildheit und Zivilisation“ war von den frühesten englischen Siedlungen in Massachusetts nach Westen gezogen und Virginia über die Appalachen bis zum Mississippi und schließlich über die Ebenen nach Kalifornien und Oregon. Turner lud sein Publikum ein, „in Cumberland Gap zu stehen und die Prozession der Zivilisation zu beobachten, indem er einzelne Akte marschierte – der Büffel auf dem Weg zu den Salzquellen, der Indianer, der Pelzhändler und Jäger, der Viehzüchter, der Pionierbauer – und die Grenze ist vorbei. “

Amerikaner, sagte Turner, seien gezwungen gewesen, aus der Grenze heraus eine grob behauene Zivilisation aufzubauen, die der Nation ihre außergewöhnliche Hektik und ihren demokratischen Geist verlieh und den Norden auszeichnete Amerika aus den abgestandenen Monarchien Europas. Darüber hinaus war der von Turner geforderte Stil der Geschichte auch demokratisch und argumentierte, dass die Arbeit der einfachen Leute (in diesem Fall der Pioniere) die gleiche Studie verdient wie die der großen Staatsmänner. Dies war ein Roman Ansatz im Jahr 1893.

Aber Turner blickte bedrohlich in die Zukunft. Das Census Bureau im Jahr 1890 hatte die Grenze für geschlossen erklärt. Es gab keine erkennbare Linie mehr von Norden nach Süden, die, wie Turner sagte, die Zivilisation nicht mehr teilte vor Wildheit. Turner machte sich Sorgen um die Zukunft der Vereinigten Staaten: Was würde aus der Nation ohne das Sicherheitsventil der Grenze werden? Es war ein allgemeines Gefühl. Theodore Roosevelt schrieb an Turner, dass sein Aufsatz „eine Menge Gedanken in Form gebracht hat, die ziemlich locker herumschwirrten“.

Die Geschichte des Westens war vielseitig und wurde von vielen Personen und Personen verfasst Die These von Turner war voller Fehler, nicht nur wegen seines kahlen angelsächsischen Chauvinismus, bei dem Nicht-Weiße vor dem Marsch der „Zivilisation“ fielen und chinesische und mexikanische Einwanderer unsichtbar waren, sondern auch wegen seiner völligen Unfähigkeit, die Auswirkungen von Technologie und Technologie einzuschätzen staatliche Subventionen und große Wirtschaftsunternehmen neben der Arbeit von hartnäckigen Pionieren. Dennoch hatte Turners These während eines Großteils des 20. Jahrhunderts eine fast kanonische Position unter Historikern inne und, was noch wichtiger ist, die anhaltende Romantisierung des Westens durch die Amerikaner und die Vereinfachung einer langen und komplizierten Geschichte in einen Marsch des Fortschritts eingefangen.