USA története II (American Yawp)

1893-ban az Amerikai Történelmi Egyesület az adott évi chicagói Világkiállításon találkozott. A fiatal wisconsini történész, Frederick Jackson Turner “A határ jelentősége az amerikai történelemben” című esszéjében “Az amerikai történelem egyik legbefolyásosabb elmélete” című “határ menti tézisét” mutatta be.

Turner visszatekintett a nyugati történelmi változások, és a háború, a fosztogatás és az ipar cunamija helyett a “civilizáció” hullámai özönlöttek át az egész kontinensen. A “vadság és a civilizáció közötti” határvonal a legkorábbi Massachusetts-i angol településtől nyugatra húzódott. Virginia pedig az Appalache-szigeteken át a Mississippi-be, végül a síkságon át Kaliforniába és Oregonba. Turner meghívta hallgatóságát, hogy “álljon meg a Cumberland Gap-nál, és nézze meg a civilizáció menetét, egyetlen iratot vonulva – a bivalyt követve a sós forrásokig, az indián, a prémkereskedő és a vadász, a szarvasmarha-tenyésztő, az úttörő gazda – és a határ elhaladt. ”

Az amerikaiakat – mondta Turner szerint – szükségszerűen arra kényszerítették, hogy egy durva faragású civilizációt építsenek ki a határból, ezzel a nemzetnek kivételes nyüzsgést és demokratikus szellemet adva, és megkülönböztetve Északot Ezenkívül a Turner által követelt történelem stílusa is demokratikus volt, azzal érvelve, hogy a hétköznapi emberek (jelen esetben úttörők) munkája ugyanazt a tanulmányt érdemelte, mint a nagy államférfiak. megközelítés 1893-ban.

De Turner vészjóslóan tekintett a jövőre. Az Népszámlálási Iroda 1890-ben a határt lezártnak nyilvánította. Már nem volt észrevehető vonal északról délre, amely Turner szerint már nem osztott civilizáció vadságtól. Turner az Egyesült Államok jövőjéért aggódott: mi lesz a nemzettel a határ biztonsági szelepe nélkül? Általános érzés volt. Theodore Roosevelt azt írta Turnernek, hogy esszéje “sok gondolatot formált, amely meglehetősen lazán lebegett körül.”

A Nyugat története sokoldalú volt, és sok ember készítette. Turner téziseiben rengeteg hiba volt, nemcsak kopasz anglo szász sovinizmusa – amelyben a nem fehérek a „civilizáció” vonulása előtt estek el, és a kínai és mexikói bevándorlók láthatatlanok voltak -, hanem abban is, hogy teljes mértékben képtelen értékelni a technológia és állami támogatások és nagyszabású gazdasági vállalkozások a szívós úttörők munkája mellett. Ennek ellenére Turner tézise a huszadik század nagy részében szinte kanonikus álláspontot töltött be a történészek körében, és ami még ennél is fontosabb: az amerikaiak tartós nyugati romantikáját, valamint egy hosszú és bonyolult történet egyszerűsítését ragadta meg a haladás menetévé.