Gracia
Gracia, en la teología cristiana, el don espontáneo e inmerecido del favor divino en la salvación de los pecadores, y la influencia divina que opera en el hombre para su regeneración y santificación. El término inglés es la traducción habitual del griego charis, que aparece en el Nuevo Testamento unas 150 veces (dos tercios de estas en escritos atribuidos a Pablo). Aunque la palabra a veces debe traducirse de otras maneras, el significado fundamental en el Nuevo Testamento y en el uso teológico posterior es el contenido en la Carta de Pablo a Tito: «Porque la gracia de Dios se ha manifestado para la salvación de todos los hombres» ( 2:11). Desde la época de la iglesia primitiva, los teólogos cristianos han desarrollado y aclarado el concepto bíblico de la gracia.
La palabra gracia es el tema central de tres grandes controversias teológicas: (1) la de la naturaleza de la depravación humana y la regeneración (ver Pelagianismo), (2) la de la relación entre gracia y libre albedrío (qv; ver también predestinación; Arminianismo), y (3) la de los «medios de gracia» entre católicos y protestantes , es decir, si la eficacia de los sacramentos como canales de la gracia divina depende de las buenas obras realizadas o depende de la fe del receptor.
La ortodoxia cristiana ha enseñado que la iniciativa en la relación de gracia entre Dios y el hombre siempre está del lado de Dios. Sin embargo, una vez que Dios ha concedido esta «primera gracia», el hombre tiene una respuesta que dar y una responsabilidad para la continuación de la relación. Aunque las ideas de gracia y de mérito son mutuamente excluyentes, ni Agustín ni los protestantes defensores del principio de la justificación por «sólo la gracia» podría evitar la cuestión de la recompensa del mérito en la relación de gracia. De hecho, algunos pasajes del Nuevo Testamento parecen usar charis como «recompensa». La teología católica romana de la gracia enfatiza el carácter habitual de la vida creada por el don de la gracia y por lo tanto atribuye mérito a la obediencia a la ley de Dios; el protestantismo clásico hablaba de una gracia cooperante después de la conversión como una forma de incluir la actividad del hombre en la vida. de la gracia, pero evitó el lenguaje que sugeriría que el hombre gana algo por su obediencia en la gracia.
Católicos, ortodoxos orientales y algunos protestantes están de acuerdo en que la gracia se confiere a través de los sacramentos, «los medios de la gracia». » Sin embargo, el protestantismo de la iglesia reformada y libre no ha vinculado la gracia tan estrechamente a los sacramentos como lo han hecho los católicos, los ortodoxos orientales, los anglicanos y los luteranos.
Los bautistas hablan de ordenanzas en lugar de sacramentos y, al igual que los cristianos evangélicos y aquellos en las tradiciones de la Iglesia Reformada y Libre en general, insisten en que la participación en la gracia ocurre con motivo de la fe personal. y en absoluto por la observancia sacramental.