Amaterasu

Amaterasu is de grote en glorieuze godin van de zon. Als belichaming van de rijzende zon en Japan zelf, is zij de koningin van de kami en heerser van het universum. De Japanse keizerlijke familie beweert van haar afstammelingen te zijn, en dit is wat hen het goddelijke recht geeft om over Japan te heersen.

Zij is het centrum van het shintoïsme en het Japanse spirituele leven.

Etymologie

Amaterasu kan worden vertaald als “Schijnt uit de hemel”, waarbij 天 “hemel” (of keizerlijk) betekent en 照 “schijnt”. Amaterasu is een afkorting voor Amaterasu-ōmikami, dat in Kanji kan worden weergegeven als 天 照 大 神, 天 照 大 御 神 en 天 照 皇 大 神. Deze langere versie betekent de grote en glorieuze kami die vanuit de hemel verlicht. De meest prominente van haar titels is Ōhirume-no-muchi-no-kami (大 日 孁 貴 神), wat de grote zon van de kami betekent.

Attributen

Amaterasu is de koningin van de hemel, de kami en de schepping zelf.Hoewel ze het universum niet heeft geschapen, is ze de godin van de schepping, een rol die ze erfde van haar vader Izanagi, die nu de wereld verdedigt tegen het land van de doden.

Godin van de Rijzende Zon

Amaterasus belangrijkste rol is die van de zonnegodin. In deze positie dient ze niet alleen als de letterlijke rijzende zon die alle dingen verlicht , maar voorziet ook in voeding voor alle levende wezens en markeert de ordelijke beweging van dag naar nacht.

De zon vertegenwoordigt orde en zuiverheid, twee van de belangrijkste concepten van Shinto. Alle dingen in de schepping zijn geordend, van Amat erasu tot aan de bewoners van Jigoku en andere hellen. Deze volgorde wordt ook weerspiegeld in de Japanse samenleving.

De keizerlijke godin

De Japanse keizerlijke familie, die beweert dat ze afstammen van Amaterasu, zit aan het hoofd van de Japanse samenleving en van de keizerlijke familie bestaat er een natuurlijke hiërarchie. In het premoderne Japan was dit een van de vele rechtvaardigingen voor het kastensysteem van de samenleving.

Door Amaterasus verlichting vertegenwoordigt ze niet alleen orde, maar ook de gerechtigheid die haar handhaaft. De keizerlijke familie heeft lang gediend als de legitimerende macht van elke Japanse politieke entiteit, en ze hebben deze positie altijd gebruikt om ervoor te zorgen dat Amaterasus plaats als koningin van de hemel en haar controle over haar rechtbanken weerspiegeld worden in hun heerschappij. De aardse rechtssystemen en de gerechtigheid die ze vertegenwoordigen, zijn dus weerspiegelingen van Amaterasus goddelijke gerechtigheid, hoewel zij zelf niet de godin van gerechtigheid is – alleen de uiteindelijke scheidsrechter. Ze handhaaft harmonie en evenwicht in zowel de natuurlijke wereld als de menselijke samenleving.

Staatsgodin

Amaterasu is altijd een belangrijke – zo niet de belangrijkste – kami geweest in het Japanse spirituele leven. Voorafgaand aan de Meiji-restauratie, toen het Shinto nog niet was geformaliseerd, was Amaterasu belangrijk in het grootste deel van Japan. Pas nadat het shintoïsme formeel werd erkend als staatsgodsdienst, werd Amaterasus rol versterkt en werd de keizerlijke familie opnieuw aangesteld als hoofd van het nu gedemocratiseerde Japan.

Hoewel het staatssjintoïsme werd afgeschaft in de jaren na de Tweede Wereldoorlog blijven Amaterasu en de keizerlijke familie een belangrijk onderdeel van het Japanse spirituele leven. Sommige geleerden gaan er op basis van archeologisch bewijs van uit dat de prehistorische zonnecultus die de regio bezette mogelijk een incarnatie van Amaterasu heeft aanbeden.

Imperial Regalia

De keizerlijke familie bezit drie heilige relikwieën die komen rechtstreeks van Amaterasu zelf. Samen staan deze relikwieën bekend als de keizerlijke regalia van Japan:

• Yata-no-Kagami (八 咫 鏡), de Acht-Spanwijdte Spiegel, werd gebruikt om Amaterasu uit de grot te lokken ze verstopte zich;

• Yasakani-no-Magatama, het Grote Juweel, is een magatama, een ketting met gebogen kralen of juwelen die veel voorkomt tijdens de prehistorische Japanse periode (vóór de 4e eeuw). ). Er wordt gedacht dat het Grand Jewel verloren is gegaan tijdens de Genpei-oorlog (1180-1185);

• Kusanagi-no-Tsurugi (草 薙 の 剣), het Grass-Cutting Sword (ook bekend als de Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi, het Heavenly Sword of Gathering Clouds) was ooit eigendom van Amaterasus broer Susanoo en vertegenwoordigde deugdzaamheid.

Shrines

Het Ise Grand Shrine (algemeen bekend als Jingū) is niet alleen het meest historisch belangrijke heiligdom van Japan, maar ook het officiële heiligdom van de keizerlijke familie.Dit heiligdom, opgedragen aan Amaterasu, herbergt de keizerlijke regalia en was een belangrijk bedevaartsoord tijdens de Edo-periode (1600–1868). Er zijn verschillende delen van het heiligdom waar alleen priesteressen en leden van de keizerlijke familie mogen passeren. Als zodanig moeten de hogepriester en priesteres van het heiligdom van de keizerlijke familie zijn.

Een ander heiligdom, het Amanoiwato-heiligdom in Takachiho, in de prefectuur Miyazaki, zou zich in de buurt van de kloof bevinden waar Ama-no-Iwato , de grot waar Amaterasu zich voor de wereld verborg, is te vinden.

Familie

Amaterasu is een van de drie kami die is geboren uit Izanagis zuivering na zijn poging om zijn vrouw te bevrijden van de land van de Doden. De drie goden werden geboren terwijl hij zichzelf waste: Amaterasu uit zijn linkeroog, haar broer-echtgenoot Tsukuyomi uit zijn rechteroog en stormgod Susanoo uit zijn neus. Hoewel dit haar belangrijkste broers en zussen zijn, heeft Amaterasu nog vele andere broers en zussen die zijn geboren uit Izanagi en Izanamis huwelijksrituelen.

Hoewel het ouderschap van haar kinderen onduidelijk is, wordt aangenomen dat Amaterasu ze heeft gehad met haar man, Tsukuyomi. . Tot hun kinderen behoren Ame no Oshihomimi, wiens zoon Ninigi door Amaterasu naar Japan was gekomen; Ninigis achterkleinzoon, Jimmu, zou later de eerste keizer van Japan worden (reg. 660-585). De bloedlijn van Amaterasu tot de keizerlijke familie kan dus betrouwbaar worden getraceerd vanaf de 7e eeuw tot aan de moderne tijd.

Mythologie

Tales of Amaterasu verschijnen in de Kojiki en Nihon Shoki, die de mythologische oorsprong van het universum en de geboorte van Japan als een rijk in verband brengen.

De geboorte van Amaterasu

Uit de nevelen van de tijd kwamen twee goden naar voren, Izanagi-no-Mikoto en Izanami-no-Mikoto, de goddelijke mannelijke en vrouwelijke scheppingsgoden. Om de mistige leegte te vullen, bedachten ze het huwelijksritueel en hielden zich bezig met seks, maar moesten het ritueel herhalen vanwege een fout van Izanamis kant. Deze tweede, succesvolle poging leverde een groot aantal kami, spirituele wezens op die de natuurlijke wereld en de eilanden van Japan vertegenwoordigden. De laatste van deze wezens – vuur – doodde vervolgens Izanami.

Door verdriet gekweld, reisde Izanagi naar Yomi, of “het schimmige land van de doden”. Heinde en verre zocht hij uiteindelijk zijn vrouw en was geschokt toen hij haar rottende vlees vol oni en andere demonen aantrof. Izanami zag zijn afwijzing van haar en werd woedend en probeerde hem voorbij de poorten van de dood te jagen; slaagde erin de poorten te blokkeren met een rotsblok. Izanami zwoer dat als hij haar daar achterliet, ze elke dag duizend mensen zou doden. Hij antwoordde dat hij elke dag vijfhonderd meer levens zou creëren dan zij zou kunnen vernietigen, waardoor het voortbestaan verzekerd van de wereldbevolking.

Weerzinwekkend door de smet van de dood die op hem lag, vond Izanagi een plas zuiver water vlakbij en baadde zichzelf erin. Terwijl hij zijn linkeroog waste, kwam Amaterasu tevoorschijn, volgroeid en gloeiend van de licht van de zon. Vervolgens waste hij zijn rechteroog en daaruit kwam de stralende Tsukuyomi tevoorschijn, de maan die zijn zusters licht. Terwijl hij zijn neus schoonmaakte, kwam er een storm tevoorschijn die de vorm aannam van Susanoo, de stormgod en heerser van de zeeën. Deze drie Izanagi hadden de taak om de hemel te regeren, met Amaterasu als hun leider.

Dag en nacht

Zoals de normale gang van zaken was, trouwde Amaterasu met haar broer Tsukuyomi en samen regeerden ze over de dag en nacht. Het huwelijk bracht kinderen voort, maar Tsukuyomi miste Amaterasus natuurlijk stralende karakter. Wat voor goedheid hij ook had, het was slechts een weerspiegeling van haar licht. Uiteindelijk onthulde Tsukuyomi zijn ware aard op een banket toen de godin Uke Mochi een premie creëerde waaruit voedsel kon worden verbouwd. Nadat ze vis in de zee had gespuugd en wild in de bossen had gespuugd, ging ze verder met het halen van gewassen uit haar rectum. Tsukuyomi walgde van haar daden en doodde haar ter plekke.

Amaterasu verwierp de walging van haar man en verbannen hem voor zijn slechte daden. Zo raakten dag en nacht voor alle eeuwigheid gescheiden.

Amaterasu en de grot

Hoewel Izanagi alle drie zijn kinderen de opdracht gaf om over de hemel te heersen, was Amaterasus claim het sterkst – als Izanagis eerste geboren, bezat ze het goddelijke recht om te regeren. De jongste van de drie, Susanoo, had een hekel aan het recht van zijn oudere zus om te regeren en trok het openlijk in twijfel. Uiteindelijk bracht Susanoos arrogantie zijn vader Izanagi ertoe hem te verbannen.

Voor zijn vertrek ging Susanoo afscheid van zijn zus nemen. Toen Amaterasu zijn acties met argwaan stuitte, daagde Susanoo uit om zijn oprechtheid te bewijzen. Toen de uitdaging begon, nam Susanoo de ketting van Amaterasu en zijn zwaard.Met behulp van deze vaten brachten ze elk godinnen voort: Amaterasu produceerde drie godinnen uit het hemelse zwaard terwijl Susanoo vijf goden voortbracht uit het grote juweel. Omdat ze het Grote Juweel bezat en er meer goden uit voortkwamen, beweerde Amaterasu dat ze de uitdaging had gewonnen.

Verontwaardigd over haar bewering ging Susanoo in een razernij en vernietigde een groot deel van de hemel en de aarde. Hij vernietigde Amaterasus persoonlijke rijstvelden en gooide kadavers rond, zelfs zo ver dat hij een pony naar haar weefgetouw gooide. Een van Amaterasus persoonlijke bedienden stierf tijdens de rampspoed, waardoor een toch al boze Amaterasu ook rouwde. Beschaamd dat haar acties tot zon chaos hadden geleid, vluchtte ze naar een grot die nu bekend staat als Ama-no-Iwato, de Heavenly Rock Cave. Met Amaterasu ondergedoken, stortte de wereld in duisternis en chaos. Zo begon de eerste winter, een moeilijke tijd voor een wereld die gewend was zich te koesteren in de zon.

De kami keek neer op de wereld en, toen ze de chaos zag die was achtergebleven tijdens Amaterasus afwezigheid, besloot ze dat ze breng haar terug. Hoewel ze haar vroegen om terug te komen en de chaos beschreven die door haar afwezigheid was veroorzaakt, weigerde Amaterasu te luisteren en blokkeerde hij de ingang van de grot met een steen. Na bijna een jaar besloot de wijze Omoikane dat als ze niet uit eigen wil zou komen, ze haar met nieuwsgierigheid naar buiten zouden moeten lokken. Hiertoe werd een groot feest georganiseerd.

Het plan werkte, want de muziek, dans en vreugdevolle kreten van de goden trokken inderdaad Amaterasus aandacht. Het geluid werd heviger toen de godin van de dageraad Ame-no-Uzume een bijzonder onthullende dans uitvoerde. Nieuwsgierig kwam Amaterasu dichter bij de ingang van de grot en ontdekte daar een Achtvoudige Spiegel. Gefascineerd door het licht van haar eigen spiegelbeeld, kwam Amaterasu eindelijk naar de monding van de grot. Op dat moment trok Omoikane de steen terug die de ingang blokkeerde.

Terwijl hij dat deed, kwam Amaterasus licht de wereld opnieuw binnen en verlichtte de chaos die in haar kielzog was achtergelaten. De winter eindigde eindelijk en de lente en de zomer brachten leven terug in Japan. Beschaamd smeekte ze vergeving voor haar daden. Het werd gratis gegeven, want Susanoos gedrag was niets minder dan weerzinwekkend geweest. Zijn verbanning werd voortaan uitgevoerd en Amaterasu keerde terug naar de hemel. Later verzoende ze zich met haar broer, die haar het Heavenly Blade cadeau deed.

Na verloop van tijd stuurde Amaterasu haar kleinzoon Ninigi om het aardse rijk te regeren nadat haar zoon dit had geweigerd. Ze gaf hem de keizerlijke regalia, die Ninigi hielp een koninkrijk van gerechtigheid en harmonie te vestigen. Zijn achterkleinzoon Jimmu werd de eerste keizer van Japan en regeerde met de keizerlijke regalia als een teken van zijn goddelijke recht en afkomst.

Andere mythologie

Japanse historische verslagen verbinden Amaterasu met de sjamaan / priesteres Himiko, en enkele geleerden brengen haar in verband met zowel de proto-keizerlijke familie van de 5e eeuw als de zonnecultus die heerste vóór de oprichting van de vroege Shinto-overtuigingen.

Elders in de wereld, Amaterasu is vergelijkbaar met de Noorse Sól (ook bekend als Sunna), een zeldzame zonnegodin in een wereld vol zonnegoden. Net als Amaterasu is Sól broers en zussen met de maan en bevordert hij orde en harmonie in de wereld.

Popcultuur

Amaterasu verschijnt regelmatig in de populaire cultuur, waaronder:

• In de populaire videogameserie Ōkami, waar ze naar de aarde wordt verbannen en de vorm aanneemt van een witte wolf. Deze vorm van Amaterasu verschijnt in meerdere aanpassingen, met name in Marvel vs. Capcom 3;

• In de manga Naruto, waar een krachtige jutsu genaamd Amaterasu zijn slachtoffers tot niets verbrandt;

• In de videogame SMITE, waar ze verschijnt als een speelbaar personage;

• In de Yu-Gi-Oh! Kaartspel, waar ze verschijnt als een krachtige kaart;

• In de televisieserie Stargate SG-1, waar Amaterasu een Lord of the Goauld System is die vrede zoekt met de mensheid ;

• In de roman Giles Goat-Boy, waar de mensen van Japan de Amaterasu worden genoemd. In dit verhaal werden de Amaterasu opgegeten door WESCAC tijdens de Second Campus Riot, een gebeurtenis die dient als metafoor voor de Tweede Wereldoorlog en de atoombombardementen;

• In de beroemde manga Urusei Yatsura, waar een satirische versie van het grotverhaal wordt verteld. In deze versie wordt Amaterasu opgesloten in de grot na de onzedelijke dans in plaats van te worden vrijgelaten.

Bibliografie

Citaat

Over de auteur