Diccionario Oxford de Inglés y Español, Tesauro y Traductor de Español a Inglés

La confusión entre «frutas» y «vegetales» surge debido a las diferencias de uso entre científicos y cocineros. Científicamente hablando, un tomate es definitivamente una fruta. Los frutos verdaderos se desarrollan a partir del ovario en la base de la flor y contienen las semillas de la planta (aunque las formas cultivadas pueden no tener semillas). Los arándanos, las frambuesas y las naranjas son verdaderas frutas, al igual que muchos tipos de frutos secos. Algunas plantas tienen una parte blanda que sostiene las semillas y también se llama «fruto», aunque no se desarrolla a partir del ovario: la fresa es un ejemplo.

En cuanto a la cocción, algunas cosas que son estrictamente frutas, como tomates o vainas de frijoles, pueden llamarse «verduras» porque se utilizan en la cocción salada más que dulce. El término «verdura» se usa más generalmente para otras partes comestibles de las plantas, tales como hojas de repollo, tallos de apio y tubérculos de patata, que no son estrictamente el fruto de la planta de la que proceden. Ocasionalmente, el término «fruta» puede usarse para referirse a una parte de una planta que no es una fruta, pero que se usa en la cocina dulce: el ruibarbo, por ejemplo.

Entonces, la respuesta a la pregunta es que un tomate es técnicamente el fruto de la planta de tomate, pero se utiliza como verdura en la cocina.