Doù viennent les chemises brunes
La clé pour lire lhistoire de lAllemagne nazie, ma expliqué un jour un sage professeur, est dessayer de comprendre la logique et la mentalité de ceux qui ont embrassé le mouvement nazi sans jamais perdre de vue quel était leur projet finalement absurde et fondamentalement mauvais. Cest lapproche que les lecteurs doivent apporter aux Stormtroopers de Daniel Siemens: une nouvelle histoire des chemises brunes dHitler, un compte rendu superbement détaillé de la Sturmabteilung (SA), la principale aile paramilitaire du parti nazi depuis sa création en 1920 jusquà la consolidation du pouvoir dHitler en 1934. Siemens, professeur dhistoire européenne à lUniversité de Newcastle, regarde au-delà du trope traditionnel de la SA, ou « Brownshirts » comme ils étaient communément appelés, en tant que groupe de jeunes psychopathes tapageurs cherchant à se bagarrer. livre dresse un portrait beaucoup plus effrayant dune organisation dun million de membres qui a prospéré en promettant à de jeunes hommes allemands un monde dhypermasculinité, de camaraderie et dégalitarisme – avec des nuances génocidaires.
Alors que cétait le putsch de la brasserie de 1923 qui a propulsé la SA sur la scène nationale, Siemens note que le groupe sest fait un nom dès le début grâce aux actions de ses membres en tant que gardes-frontières autoproclamés en Haute-Silésie, une région qui a connu des troubles dans le Weimar ye ars alors que les Polonais ethniques se sont mobilisés pour être inclus dans la deuxième République polonaise nouvellement fondée à côté. De nombreux actes de violence antérieurs en Afrique du Sud ont été perpétrés en Haute-Silésie sous prétexte de défendre la souveraineté de lAllemagne contre les « infiltrés » et les « traîtres » polonais.
Bien sûr, le phénomène de Les milices dextrême droite qui assument le rôle de « défense des frontières » face aux afflux de migrants nappartiennent guère au passé. Des groupes actuels tels que le BNO Shipka en Bulgarie ou lune des diverses milices du désert de lArizona recherchent également pour supplanter lÉtat démocratique en tant que protecteur du «peuple» et de la «patrie». Sil ny a pas de groupe dinfluence équivalente à la SA en Amérique aujourdhui (plusieurs pays européens doivent faire face à quelque chose de beaucoup plus proche), des histoires comme celles de Siemens devrait donner une pause à ceux qui penseraient que le problème de la violence dextrême droite disparaîtra si nous le rejetons simplement comme les actions de quelques voyous.
Après tout, cétait précisément ainsi que la plupart des conservateurs de Weimar traitaient la SA: comme de jeunes hooligans excessifs dans leur zèle nationaliste. Dans la période daprès-guerre, de nombreux Allemands culpabilisés ont maintenu un récit similaire des chemises brunes qui minimisait leur rôle dans la montée au pouvoir du parti nazi. Ce récit soutient que, pour lAllemand moyen, lappel du nazisme résidait dans ses promesses de rajeunissement économique et esprit communautaire de la Volksgemeinschaft; en dautres termes, Volkswagens et Jungmaedelbund pique-niques par opposition aux boycotts anti-juifs et au terrorisme orchestré par les SA. Siemens nest pas le premier historien à contester ce récit, mais son nouvel ouvrage démonte minutieusement ces mythes, ajoutant une réelle valeur à lhistoriographie de lépoque. Il note que non seulement les chemises brunes étaient plus représentatives de la société allemande que les historiens précédents lont enregistré – elles comprenaient un grand nombre détudiants et de jeunes professionnels de la classe moyenne – mais que leur domination dans les batailles de rue sanglantes entre fascistes et gauchistes qui incarnaient la politique de Weimar. La culture a également accéléré lérosion du libéralisme et la délégitimation de la démocratie allemande, ouvrant la voie à la montée dHitler. Au début des années 1930, lÉtat de Weimar étant manifestement incapable de maintenir son monopole sur lusage de la force, et avec une ardoise complète de Brownshirt « martyrs » dans toutes les grandes villes, de nombreux Allemands ont commencé à voir les nazis comme le seul rempart contre une prise de contrôle communiste.
Siemens » Le travail de s est le premier à accorder une attention suffisante au rôle de la SA après la nuit des longs couteaux en 1934, quand Hitler a purgé le chef de la SA Ernst Roehm et dautres top Brownshirts dans un effort pour consolider son pouvoir et el iminez les éléments strassériens anticapitalistes du parti nazi. Les historiens précédents avaient eu tendance à considérer la Nuit des longs couteaux comme marquant la fin de la SA comme une force pertinente dans la politique nazie. Ces historiens soutiennent que les chemises brunes nont joué quun petit rôle ultérieur dans le Troisième Reich, à part une brève explosion daction pendant la Nuit de Cristal quand ils ont dirigé les pogroms supposés spontanés à travers le pays. Alors que la SA a certainement été éclipsée par les SS de Heinrich Himmler à partir de 1934, Siemens montre que les dirigeants SA ont été intimement impliqués dans pratiquement tous les aspects du projet nazi, y compris lHolocauste, jusquaux derniers jours de la guerre, lorsque les vétérans de la SA ont dirigé le ragtag Volkssturm dans leur défense de Berlin En outre, pour des centaines de milliers dAllemands qui allaient servir dans la guerre, la SA avait été leur introduction à la fois à la vision du monde nazie et, surtout, à la violence politique.De nombreux soldats de la Wehrmacht verraient leur mission non seulement comme un devoir patriotique, mais comme une lutte historique mondiale contre le « judéo-bolchevisme », un concours biologique pour le Lebensraum dans lequel les règles et les normes des nations civilisées ne sappliqueraient pas.
Si cette nouvelle histoire a une lacune, cest quelle est écrite principalement pour un public académique, donc la thèse convaincante de Siemens est souvent obscurcie par un jargon qui pourrait dissuader un lecteur profane de prendre ce texte important. Par exemple, Siemens décrit comment un rassemblement SA servait « doccupation esthétique de lespace public », alors que le terme « intimidation » exprimerait mieux son message aux lecteurs qui nétaient pas particulièrement imprégnés de Derrida. En ce sens, Stormtroopers ne correspond pas tout à fait un travail comme le magistral Bloodlands de Timothy Snyder dans sa capacité à transmettre avec nuance et lucidité les fondements idéologiques du massacre de masse.
Les lecteurs expérimentés dans lhistoire de lEurope de lentre-deux-guerres apprécieront les nouvelles recherches précieuses de Siemens sur le rôle de la SA dans la montée au pouvoir des nazis ainsi que sur le groupe « s participation à leffort de guerre allemand et à lHolocauste. Pour le lecteur général, Stormtroopers met en lumière les phénomènes terrifiants de la violence politique dépassant le libéralisme et des jeunes hommes relativement ordinaires qui se font emporter dans la fureur dun projet génocidaire. Espérons quil sera lu largement.
James H. Barnett est boursier dintérêt public à Washington, D.C.