De dónde vinieron las camisas pardas
La clave para leer la historia de la Alemania nazi, me explicó una vez un sabio profesor, es intentar comprender la lógica y la mentalidad de quienes abrazaron el movimiento nazi sin jamás perdiendo de vista el proyecto de ellos en última instancia, absurdo y fundamentalmente malvado. Este es el enfoque que los lectores deben aportar a Stormtroopers: A New History of Hitlers Brownshirts de Daniel Siemens, un relato magníficamente detallado de Sturmabteilung (SA), el principal ala paramilitar del partido nazi desde sus inicios en 1920 hasta la consolidación. del poder de Hitler en 1934. Siemens, profesor de historia europea en la Universidad de Newcastle, mira más allá del tropo tradicional de las SA, o «camisas pardas», como se las conocía comúnmente, como un grupo de jóvenes psicópatas alborotadores que buscan pelear. El libro pinta un retrato mucho más aterrador de una organización de un millón de miembros que floreció al prometer a jóvenes alemanes un mundo de hipermasculinidad, camaradería e igualitarismo, con matices genocidas.
Si bien fue el Beer Hall Putsch de 1923 el que impulsó por primera vez a las SA al escenario nacional, Siemens señala que el grupo se hizo un nombre desde el principio a través de sus miembros «acciones como guardias fronterizos autodenominados en la Alta Silesia, una región que vio la agitación en Weimar ye Los ars como polacos étnicos se agitaron para ser incluidos en la recién fundada Segunda República Polaca de al lado. Muchos de los primeros actos de violencia de las SA fueron perpetrados en la Alta Silesia con el pretexto de defender la soberanía de Alemania de los «infiltrados» y «traidores» polacos.
Por supuesto, el fenómeno de Las milicias de extrema derecha que toman el manto de la «defensa fronteriza» frente a la afluencia de migrantes no es cosa del pasado. Grupos actuales como BNO Shipka en Bulgaria o cualquiera de las diversas milicias en el desierto de Arizona buscan de manera similar suplantar al estado democrático como protector del «pueblo» y la «patria». Si bien no existe un grupo de influencia equivalente a las SA en América hoy (varios países europeos deben lidiar con algo mucho más cercano), historias como las de Siemens Debería dar una pausa a aquellos que pensarían que el problema de la violencia de extrema derecha desaparecerá si simplemente lo descartamos como las acciones de unos pocos matones.
Después de todo, así era precisamente como la mayoría de los conservadores de Weimar trataban a las SA: como jóvenes hooligans excesivos en su celo nacionalista. En la era de la posguerra, muchos alemanes llenos de culpa mantenían una narrativa similar de los camisas pardas que minimizaban su papel en el ascenso al poder del partido nazi. Esta narrativa sostiene que, para el alemán promedio, el atractivo del nazismo reside en sus promesas de rejuvenecimiento económico y espíritu comunitario de Volksgemeinschaft; en otras palabras, los picnics de Volkswagens y Jungmaedelbund en contraposición a los boicots antijudíos y el terrorismo orquestado por SA. Siemens no es el primer historiador en cuestionar esta narrativa, pero su nuevo trabajo desmonta estos mitos minuciosamente, agregando un valor real a la historiografía del período. Señala que los camisas pardas no solo eran más representativos de la sociedad alemana de lo que los historiadores anteriores han registrado (incluían un gran número de estudiantes y jóvenes profesionales de la clase media), sino que su dominio en las sangrientas batallas callejeras entre fascistas e izquierdistas que personificaron la política de Weimar. La cultura también aceleró la erosión del liberalismo y la deslegitimación de la democracia alemana, allanando el camino para el ascenso de Hitler. A principios de la década de 1930, con el estado de Weimar manifiestamente incapaz de mantener su monopolio sobre el uso de la fuerza, y con una lista completa de camisas pardas «mártires» en todas las ciudades importantes, muchos alemanes comenzaron a ver a los nazis como el único baluarte contra una toma de poder comunista.
Siemens » s trabajo es el primero en prestar suficiente atención al papel de las SA después de la Noche de los Cuchillos Largos en 1934, cuando Hitler purgó al líder de las SA Ernst Roehm y otros camisas pardas superiores en un esfuerzo por consolidar su poder y el imitar a los elementos anticapitalistas strasseritas del partido nazi. Los historiadores anteriores habían tendido a tratar la Noche de los Cuchillos Largos como marcando el fin de las SA como una fuerza relevante en la política nazi. Estos historiadores sostienen que los camisas pardas desempeñaron poco papel posterior en el Tercer Reich, aparte de un breve estallido de acción durante la Kristallnacht cuando lideraron los pogromos supuestamente espontáneos en todo el país. Si bien las SA ciertamente fueron eclipsadas por las SS de Heinrich Himmler a partir de 1934, Siemens muestra que los líderes de las SA estaban íntimamente involucrados en prácticamente todos los aspectos del proyecto nazi, incluido el Holocausto, hasta los últimos días de la guerra, cuando los veteranos de las SA lideraron el Ragtag Volkssturm en su defensa de Berlín Además, para cientos de miles de alemanes que continuarían sirviendo en la guerra, las SA habían sido su introducción tanto a la cosmovisión nazi como, fundamentalmente, a la violencia política.Muchos soldados de la Wehrmacht verían su misión no simplemente como un deber patriótico, sino como una lucha histórica mundial contra el «judeo-bolchevismo», una contienda biológica por Lebensraum en la que las reglas y normas de las naciones civilizadas no se aplicarían.
Si esta nueva historia tiene algún defecto es que está escrita principalmente para una audiencia académica, por lo que la tesis convincente de Siemens a menudo se ve oscurecida por una jerga que podría disuadir a un lector no especializado de leer este importante texto. Por ejemplo, Siemens describe cómo un mitin de SA sirvió como «una ocupación estética del espacio público», cuando el término «intimidación» expresaría mejor su mensaje a aquellos lectores que no están especialmente empapados de Derrida. En este sentido, Stormtroopers no coincide del todo con una obra como la magistral Bloodlands de Timothy Snyder en su capacidad para transmitir con matices y lucidez los fundamentos ideológicos de la matanza en masa.
Los lectores conocedores de la historia de la Europa de entreguerras apreciarán la nueva y valiosa investigación de Siemens sobre el papel de las SA en el ascenso al poder de los nazis, así como el grupo «s participación en el esfuerzo de guerra alemán y el Holocausto. Para el lector en general, Stormtroopers arroja luz sobre los fenómenos terroríficos de la violencia política que derrota al liberalismo y de los jóvenes relativamente comunes que se ven arrastrados por el furor de un proyecto genocida. Con suerte, se leerá ampliamente.
James H. Barnett es un becario de interés público en Washington, D.C.