Det amerikanske svar

I den første fase af offensiven steg den amerikanske dødstall i Vietnam til mere end 500 pr. uge, og da antallet af ulykker steg, faldt den amerikanske offentlige støtte til krigsindsatsen. En stor del af den amerikanske offentlighed betragtede Tet-offensiven som et tegn på den udødelige nordvietnamesiske aggression og vilje. De amerikanske mediers rolle i at fremme og fremme denne tro på nordvietnamesisk styrke i denne periode har været et emne for undersøgelse og argumentation, og Tet-offensiven producerede bestemt nogle af de mest varige billeder af krigen. Associated Press-fotograf Eddie Adams fangede den opsummerende henrettelse af en formodet Viet Cong-officer af den sydvietnamesiske general Nguyen Ngoc Loan på gaderne i Saigon, og hans foto ville bringe krigens brutalitet til forsiden af aviser overalt i verden. Uanset drivkraften blev den amerikanske offentlighed mere og mere kraftig i sin modstand mod den fortsatte tilstedeværelse af amerikanske soldater i Vietnam, og kløften mellem den uundgåeligt politisk drevne administration og det, militæret så som det mest effektive middel til at bekæmpe krigen, blev endnu større.

Den 10. marts 1968 kørte The New York Times en historie under overskriften “Westmoreland anmoder om 206.000 flere mænd, omrørende debat i administrationen.” Denne anmodning galvaniserede offentligheden og overbeviste dem om, at snarere end en vietnamesisering af konflikten voksede Amerikas involvering på bekostning af amerikanske liv i lyset af en uforanderlig og tilsyneladende uovervindelig fjende. var imidlertid blevet mere optimistisk efter Tet-offensiven. De så i den vellykkede irettesættelse af deres fjenders angreb en ubestridelig svækkelse af kommunistiske styrker og styrke. Ved at afvige fra klassisk gerillataktik og angribe sydlige byer havde de nordvietnamesiske ubevidst sat sig imod deres modstanders største styrker. Amerikansk organisatorisk, materiel og logistisk overlegenhed blev hurtigt demonstreret i offensivens tidlige tidspunkter, og det traditionelt upålidelige sydvietnamesiske infanteri kæmpede med overraskende effektivitet. situation som en mulighed for en amerikansk offensiv, der yderligere ville svække fjenden og benægte enhver fremtidig genopblussen. Med opmuntring fra fælles stabschefer formand general Earle Wheeler fornyede Westmoreland en tidligere anmodning om flere tropper. Hans anmodning blev oprindeligt afvist, da præs. Lyndon B. Johnson ønskede ikke nogen udvidelse af jordkriget.

I stigende grad er vokal antagonisme mod enhver optrapning af USAs engagement i Vietnam større pres på Johnson-administrationen og den amerikanske kongres. I midten af marts 1968 sponsorerede 139 medlemmer af Repræsentanternes Hus en beslutning, der anmodede om en gennemgang af kongressen af den amerikanske politik i Vietnam. Statssekretær Dean Rusk blev indkaldt til Udvalget for Udenrigsrelationer i Senatet og afhørt i 11 timer. Den 22. marts godkendte Johnson kun en lille stigning i tropper. Samtidig meddelte han, at Westmoreland ville blive tilbagekaldt til De Forenede Stater for at blive stabschef for hæren. Westmoreland blev erstattet af general Creighton Abrams, der aggressivt forfulgte Vietnamiseringsprogrammet og overvågede reduktionen af den amerikanske tilstedeværelse i Vietnam til færre end 30.000 tropper. / div>