Tet Offensive (Polski)

Amerykańska reakcja

W początkowej fazie ofensywy liczba ofiar śmiertelnych w Wietnamie wzrosła do ponad 500 na tydzień, a wraz ze wzrostem liczby ofiar amerykańskie poparcie społeczne dla wysiłków wojennych spadło. Znaczna część amerykańskiej opinii publicznej postrzegała ofensywę Tet jako oznakę nieśmiertelnej agresji i woli Wietnamu Północnego. Rola amerykańskich mediów we wspieraniu i pogłębianiu wiary w siłę Wietnamu Północnego w tym okresie była przedmiotem badań i sporów, a ofensywa Tet z pewnością stworzyła jedne z najbardziej trwałych obrazów wojny. Powiązany fotograf prasowy Eddie Adams uchwycił podsumowującą egzekucję podejrzanego oficera Viet Cong przez południowowietnamskiego generała Nguyena Ngoca Loana na ulicach Sajgonu, a jego zdjęcie przeniosło brutalność wojny na pierwsze strony gazet na całym świecie. Bez względu na bodziec, amerykańska opinia publiczna stawała się coraz bardziej zaciekła w sprzeciwie wobec dalszej obecności żołnierzy amerykańskich w Wietnamie, a przepaść między nieuchronnie kierowaną politycznie administracją a tym, co wojsko uważało za najskuteczniejszy środek walki, stawała się jeszcze większa.

10 marca 1968 r. The New York Times opublikował artykuł pod tytułem „Westmoreland prosi o 206 000 więcej ludzi, wzbudzająca dyskusję w administracji”. Ta prośba pobudziła opinię publiczną i przekonała ich, że zamiast wietnamizacji konfliktu, amerykańskie zaangażowanie rosło kosztem życia Amerykanów w obliczu niezłomnego i pozornie niepokonanego wroga.

Wojsko USA, Jednak po ofensywie Tet stali się bardziej optymistyczni. Widzieli w skutecznym zgromieniu ataków swoich wrogów niezaprzeczalne osłabienie sił i siły komunistów. Odchodząc od klasycznej taktyki partyzanckiej i atakując południowe miasta, Wietnamczycy z północy nieświadomie stawili czoła największe atuty swoich przeciwników. Przewaga organizacyjna, materialna i logistyczna Ameryki została szybko zademonstrowana we wczesnych godzinach ofensywy, a tradycyjnie zawodna piechota południowowietnamska walczyła z zaskakującą skutecznością. Dowódca USA gen. William C. Westmoreland oglądał post-Tet Sytuacja jako okazja do amerykańskiej ofensywy, która jeszcze bardziej osłabiłaby wroga i zaprzeczyć jakiemukolwiek przyszłemu odrodzeniu. Za zachętą prezesa Joint Chiefs of Staff, gen. Earle Wheelera, Westmoreland ponowił wcześniejszy wniosek o zwiększenie liczby żołnierzy. Jego prośba została jednak początkowo odrzucona, jako Pres. Lyndon B. Johnson nie chciał żadnej ekspansji wojny naziemnej.

Coraz głośniejszy antagonizm wobec eskalacji zaangażowania Stanów Zjednoczonych w Wietnamie wywiera coraz większą presję na administrację Johnsona i Kongres Stanów Zjednoczonych. W połowie marca 1968 r. 139 członków Izby Reprezentantów sponsorowało rezolucję wzywającą Kongres do przeglądu polityki USA w Wietnamie. Sekretarz stanu Dziekan Rusk został wezwany do Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych i przesłuchany przez 11 godzin. 22 marca Johnson zatwierdził jedynie niewielki wzrost liczby żołnierzy. Jednocześnie ogłosił, że Westmoreland zostanie odwołany do Stanów Zjednoczonych, aby zostać szefem sztabu armii. Westmoreland został zastąpiony przez generała Creightona Abramsa, który agresywnie realizował program wietnamizacji i nadzorował redukcję obecności USA w Wietnamie do mniej niż 30 000 żołnierzy.

Redaktorzy Encyclopaedia Britannica