Lexington: Capital of Kentucky
Lexington, KY – Næsten enhver fjerde klasse kan fortælle dig historien. Hvordan for 217 år siden sidste måned blev Lexington valgt blandt fire kandidater til at blive hovedstaden i Kentucky. Det var trods alt Commonwealths største by og fungerede kort som hovedstad i 1792. De andre kandidater – Petersborg, Leestown og Frankfort – var næppe brede pletter i sporet.
Det er bestemt Petersborg , i Woodford County, var anlagt af general Charles Scott med den hensigt at blive hovedstad. Scott opsagde sin foreslåede by, da stedet blev afvist.
Leestown blev etableret ved Kentucky River, lige op ad floden fra Frank “s Ford, opkaldt til ære for mindet om den jødiske pioner Stephen Frank, dræbt i et amerikansk indisk raid 1780 ved flodovergangen. Selvom Leestown snart vil gå ind i den fortabte historie, overlever den i dag som den største hovedvej mellem Kentucky hovedstad og floden: Leestown Road.
Hvad? Det er ikke den måde, du lærte Kentuckys historie på? Leestown Road forbinder hovedstaden i Kentucky ved floden til Lexington? Franks Ford (senere korrupt til Frankfort) er hovedstaden i Commonwealth?
selvfølgelig er det. Så hvordan tabte Lexington en flodbebyggelse, der blev oprettet kun seks år tidligere? Hvordan lykkedes den største by vest for Alleghenies, “Athen i Vesten”, “Dronningen af det blå græs” ikke at blive statens hovedstad?
“Ti kasser med glas, 10 x 12, 1.500 pund negle, 50 pund låse og hængsler, svarende til sten og bygningsarbejde “sammen med husleje fra et tobakslager i syv år, adskillige bypartier og $ 3.000 i hård valuta viste forskellen, for det var det Frankfort stillede op for at sikre hovedstadens placering.
Kort sagt var statens hovedstads placering en vare, der skulle sælges til højstbydende. Bogstaveligt talt.
Den første forfatning i Kentucky fra 1792 oprettede en kommission til at bestemme placeringen af en ny statskapital, og lovgivere instruerede kommissærerne om at “acceptere de bedste forslag, der blev fremsat i et tjent penge, som en bonus for denne eftertragtede æreÖ. ” På grund af mangel på negle og forskellige andre materialer gik hovedstaden tabt for Lexington.
Mærkeligt nok, selvom Frankfort er statens hovedstad, er det ikke det permanente sted. Faktisk kan hovedstadens placering være ændrede sig når som helst 66 procent af lovgiveren stemmer for at gøre det. Og der er gjort mindst fem forsøg på at flytte hovedstaden til enten Lexington eller Louisville.
Den første kom, efter at Henry Clay blev valgt til kongressen i 1811. Selv om dette forsøg ikke lykkedes at få trækkraft, da Louisville overgik Lexington som statens største by, forsøgte ledere der at brænde omflyttningsbrande, kun for ingenting. Efter krigen mellem staterne begyndte Lexington igen at lægge det politiske grundlag for flytning. I årtier simmerede denne indsats i baggrunden, indtil den kogte af under forfatningskonventionen i 1890 –
1891. De tre kandidater var naturligvis Frankfort, Lexington og Louisville.
Frankforts bagmænd ønskede at forlade hovedstaden, hvor det var for praktisk brug, at ikke kun hovedstadsbygningen og tilknyttede kontorer var der, men en temmelig stor arbejdsstyrke var allerede på plads. Flytning af hovedstaden kunne måske bogstaveligt talt eliminere byen. (Frankfort er den eneste originale Kentucky River-by, der overlever; Boonesborough, Leestown og Petersburg er alle fodnoter til historien.)
Lexington ” s stærkeste argument var dets centrale placering ved krydset mellem større nord-syd og øst-vest jernbanelinjer. Kraftige landbrugs- og hesteforretningsinteresser arbejdede utrætteligt på dens vegne. Derudover skabte placeringen af statens offentlige universitet (dengang Kentucky University) bred støtte på tværs af Commonwealth.
Louisville blev avanceret som statens største by, beliggende ved en større flod og ved en anden jernbane kryds. Uden for Jefferson County eksisterede der dog kun lidt støtte til River City. Mærkeligt nok var tilstedeværelsen af University of Louisville School of Law anset for at være et problem, da dets kandidater måske dominerede det lovgivende personale.
Fra midten af september i 1890 til begyndelsen af april i 1891 var hver bys håb. steg og faldt med konventdebatten. Efterhånden som beslutningstiden nærmede sig, mente et Lexington-papir, “Lexingtons chancer for statens hovedstad fremragende.” Lexington Chamber of Commerce sørgede for, at et lovgivende besøg blandt andet blev “drevet til de forskellige steder, hvor kapital kan muligvis være placeret. ” “Da døren var åben, gjorde Lexington yderligere to forsøg på omplacering.
Den første kom i juni 1893, da delegerede, der favoriserede Lexington, og troede, at de havde Louisvilles støtte, indgav husforslag 554 om at flytte hovedstaden til Lexington. Ændringsforslag placerede snart fire byer i strid: Lexington, Louisville Danville og Bowling Green. Det var klart, at aftalen mellem Bluegrass Queen og River City var ude. Ved den første afstemning blev Bowling Green elimineret, og Danville blev droppet på den anden. På den tredje afstemning vandt Louisville med to stemmer. Endelig opgøret kom mellem Louisville og Frankfort, hvor sidstnævnte var 46-37.
Det endelige omfordelingsforsøg døde dødfødt i 1904, da handelskammeret lavede et kort forsøg på at skabe støtte til en forestilling, som samfundet var for var tydeligvis blevet træt.
Hvad hvis hovedstaden var i Lexington? Hvor ville den have været placeret? I 1792 kan den logisk set have været placeret i nutidens Gratz Park, på bjerget med udsigt over byen. I 1891 kan den mere logiske kandidat være placeringen af Federal Court Building på Barr Street.