Tet Offensive (Čeština)

Americká reakce

Během počáteční fáze ofenzívy se počet amerických obětí ve Vietnamu zvýšil na více než 500 za a počet obětí vzrostl, americká podpora válečného úsilí veřejností poklesla. Velká část americké veřejnosti považovala Tet Offensive za známku nehynoucí severovietnamské agrese a vůle. Role amerických médií při podpoře a prohlubování této víry v severovietnamské síly během tohoto období byla předmětem studia a argumentů a Tetova ofenzíva zajisté vytvořila jedny z nejtrvalejších obrazů války. Fotograf Associated Press Eddie Adams zachytil souhrnnou popravu podezřelého důstojníka Vietkongu jihovietnamským generálem Nguyen Ngoc Loanem v ulicích Saigonu a jeho fotografie přinesla brutalitu války na titulní stránku novin po celém světě. Ať už byl tento podnět jakýkoli, americká veřejnost stále více stoupala v opozici vůči pokračující přítomnosti amerických vojáků ve Vietnamu a propast mezi nevyhnutelně politicky řízenou administrativou a tím, co armáda považovala za nejúčinnější prostředek boje proti válce, se ještě zvětšilo.

10. března 1968 vedl The New York Times příběh s titulkem „Westmoreland požaduje o 206 000 mužů více, podněcuje debatu ve správě.“ Tento požadavek povzbudil veřejnost a přesvědčil ji, že spíše než vietnamizace konfliktu se zapojení Ameriky zvyšuje za cenu amerických životů tváří v tvář nelichotivému a zdánlivě nepřekonatelnému nepříteli.

Americká armáda, po Tetové ofenzívě se však stali optimističtějšími. Viděli v úspěšném pokárání útoků svých nepřátel nepopiratelné oslabení komunistických sil a síly. Odklonem od klasické partyzánské taktiky a útokem na jižní města se severovietnamci nevědomky postavili proti největší silné stránky jejich oponentů. Americká organizační, materiální a logistická převaha se rychle projevila v časných ranních hodinách útoku a tradičně nespolehlivá jihovietnamská pěchota bojovala s překvapivou účinností. Americký velitel generál William C. Westmoreland si prohlížel post-Tet situace jako příležitost pro americkou ofenzívu, která by dále oslabila nepřítele a popřít jakékoli budoucí oživení. S podporou předsedy sboru náčelníků štábů generála Earla Wheelera Westmoreland obnovil dřívější žádost o další jednotky. Jeho žádost však byla původně zamítnuta, protože Pres. Lyndon B. Johnson netoužil po rozšíření pozemní války.

Stále silnější odpor proti jakékoli eskalaci americké angažovanosti ve Vietnamu vyvíjí větší tlak na Johnsonovu administrativu a americký Kongres. V polovině března 1968 sponzorovalo 139 členů Sněmovny reprezentantů rezoluci požadující Kongresovou kontrolu americké politiky ve Vietnamu. Ministr zahraničí Dean Rusk byl předvolán před senátní výbor pro zahraniční vztahy a dotazován po dobu 11 hodin. 22. března Johnson schválil jen malý nárůst vojáků. Zároveň oznámil, že Westmoreland bude odvolán do Spojených států, aby se stal náčelníkem štábu armády. Westmoreland byl nahrazen generálem Creightonem Abramsem, který agresivně usiloval o vietnamizační program a dohlížel na snížení přítomnosti USA ve Vietnamu na méně než 30 000 vojáků.

Redaktoři Encyclopaedia Britannica