De indre og ydre planeter i vores solsystem

I vores solsystem opdeler astronomer ofte planeterne i to grupper – de indre planeter og de ydre planeter. De indre planeter er tættere på solen og er mindre og mere stenede. De ydre planeter er længere væk, større og består hovedsagelig af gas.

De indre planeter (i rækkefølge efter afstand fra solen, nærmest længst) er Kviksølv, Venus, Jorden og Mars. Efter et asteroidebælte kommer de ydre planeter, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Det interessante er, at i nogle andre opdagede planetariske systemer er gaskæmperne faktisk ret tæt på solen.

Dette forudsiger, hvordan vores solsystem dannede en interessant øvelse for astronomer. Konventionel visdom er, at den unge sol blæste gasserne ind i de ydre frynser af solsystemet, og det er derfor, der er så store gasgiganter der. Imidlertid har nogle ekstrasolære systemer “hot Jupiters”, der kredser tæt på deres sol.

De indre planeter:

De fire indre planeter kaldes jordplaneter fordi deres overflader er solide (og, som navnet antyder, ligner jorden – selvom udtrykket kan være vildledende, fordi hver af de fire har meget forskellige miljøer). De består hovedsagelig af tungmetaller som jern og nikkel, og har enten ingen måner eller få måner. Nedenfor er korte beskrivelser af hver af disse planeter baseret på denne information fra NASA.

Kviksølv: Kviksølv er den mindste planet i vores solsystem og også den nærmeste. Den roterer langsomt (59 jorddage) i forhold til den tid det tager at rotere rundt om solen (88 dage). Planeten har ingen måner, men har en svag atmosfære (eksosfære) indeholdende ilt, natrium, brint, helium og kalium. NASA MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) rumfartøjer kredser i øjeblikket om pl anet.

Venus: Venus blev engang betragtet som en tvillingplanet til Jorden, indtil astronomer opdagede, at dens overflade har en blysmeltende temperatur på 900 grader Fahrenheit (480 grader Celsius). Planeten er også en langsom rotator med en 243-dages lang venusisk dag og en bane omkring solen på 225 dage. Dens atmosfære er tyk og indeholder kuldioxid og kvælstof. Planeten har ingen ringe eller måner og bliver i øjeblikket besøgt af Den Europæiske Rumorganisations Venus Express-rumfartøj.

Jorden: Jorden er den eneste planet med liv, som vi kender det, men astronomer har fundet nogle næsten jordstørrede planeter uden for vores solsystem i hvad der kunne være beboelige regioner i deres respektive stjerner. Den indeholder en atmosfære af nitrogen og ilt og har en måne og ingen ringe. Mange rumfartøjer omgiver vores planet for at levere telekommunikation, vejrinformation og andre tjenester.

Mars: Mars er en planet under intens undersøgelse, fordi den viser tegn på, at flydende vand strømmer på overfladen i den gamle fortid. I dag er atmosfæren dog en sprød blanding af kuldioxid, nitrogen og argon. Det har to små måner (Phobos og Deimos) og ingen ringe. En Mars-dag er lidt længere end 24 jordtimer, og det tager planeten omkring 687 jorddage at cirkulere solen. Der er en lille flåde af orbitere og rovere ved Mars lige nu, inklusive den store NASA Curiosity Rover, der landede i 2012.

De ydre planeter:

De ydre planeter (undertiden kaldet joviske planeter eller gaskæmper) er enorme planeter svøbt i gas. De har alle ringe og alle masser af måner hver. På trods af deres størrelse er kun to af dem synlige uden teleskoper: Jupiter og Saturn. Uranus og Neptun var de første planeter, der blev opdaget siden oldtiden, og viste astronomer, at solsystemet var større end tidligere antaget. Nedenfor er korte beskrivelser af hver af disse planeter baseret på disse oplysninger fra NASA.

Jupiter: Jupiter er den største planet i vores solsystem og spinder meget hurtigt (10 jordtimer) i forhold til solens bane (12 jordår). Dens tykke atmosfære består for det meste af brint og helium, måske omkring en jordbaseret kerne, der er omtrent på Jordens størrelse. Planeten har snesevis af måner, nogle svage ringe og et stort rødt sted – en voldsom storm, der i det mindste har fundet sted i de sidste 400 år (da vi kunne se den gennem teleskoper). NASAs rumfartøj Juno er undervejs og besøger der i 2016.

Saturn: Saturn er bedst kendt for sit fremtrædende ringsystem – syv kendte ringe med veldefinerede opdelinger og mellemrum imellem.Det er et emne, der undersøges, hvordan ringene kom derhen. Det har også snesevis af måner. Dens atmosfære er for det meste hydrogen og helium, og den roterer også hurtigt (10,7 jordtimer) i forhold til sin tid til at cirkulere solen (29 jordår). Saturn får i øjeblikket besøg af Cassini-rumfartøjet, der vil flyve tættere på planetens ringe i de kommende år.

Uranus: Uranus blev først opdaget af William Herschel i 1781. Planetens dag tager cirka 17 jordtimer, og en bane omkring solen tager 84 jordår. Dens masse indeholder vand, metan, ammoniak, brint og helium, der omgiver en stenet kerne. Det har snesevis af måner og et svagt ringsystem. Der er ingen rumfartøjer, der er bestemt til at besøge Uranus lige nu; den sidste besøgende var Voyager 2 i 1986.

Neptun: Neptun er en fjern planet, der indeholder vand, ammmonia, methan, brint og helium og en mulig jordstørrelse kerne. Det har mere end et dusin måner og seks ringe. Det eneste rumfartøj, der nogensinde besøgte det, var NASAs Voyager 2 i 1989.

For at lære mere om planeterne og missionerne, se disse links:

Solar System Exploration: Planets (NASA)
NASA Photojournal (NASA)
Missioner (NASA)
Rumvidenskab (European Space Agency)
USGS Astrogeology (US Geological Survey)
Solsystemet og dets planeter (European Space Agency)