Vnitřní a vnější planety v naší sluneční soustavě

V naší sluneční soustavě astronomové často dělí planety na dvě skupiny – vnitřní planety a vnější planety. Vnitřní planety jsou blíže ke Slunci a jsou menší a skalnatější. Vnější planety jsou dále, větší a jsou složeny převážně z plynu.

Vnitřní planety (v pořadí podle vzdálenosti od Slunce, nejblíže k nejvzdálenějšímu) jsou Merkur, Venuše, Země a Mars. Po pásu asteroidů přicházejí vnější planety, Jupiter, Saturn, Uran a Neptun. Zajímavostí je, že v některých objevených planetárních systémech jsou plynní obři ve skutečnosti docela blízko ke slunci.

Díky tomu lze předvídat, jak naše sluneční soustava vytvořila pro astronomy zajímavé cvičení. Obvyklá moudrost spočívá v tom, že mladé Slunce foukalo plyny do vnějších okrajů sluneční soustavy, a proto tam jsou takoví velcí plynní obři. Některé extrasolární systémy však mají „horké Jupitery“, které obíhají poblíž jejich Slunce.

Vnitřní planety:

Čtyři vnitřní planety se nazývají pozemské planety. protože jejich povrchy jsou pevné (a jak název napovídá, jsou poněkud podobné Zemi – i když tento termín může být zavádějící, protože každá ze čtyř má výrazně odlišná prostředí). Jsou tvořeny většinou těžkými kovy, jako je železo a nikl, a buď nemají žádné měsíce, nebo jen málo měsíců. Níže uvádíme stručný popis každé z těchto planet na základě těchto informací z NASA.

Merkur: Merkur je nejmenší planeta v naší sluneční soustavě a zároveň nejbližší. Rotuje pomalu (59 pozemských dnů) vzhledem k času potřebnému k rotaci kolem Slunce (88 dnů). Planeta nemá měsíce, ale má řídkou atmosféru (exosféru) obsahující kyslík, sodík, vodík, hélium a draslík. NASA MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) kosmická loď aktuálně obíhá kolem pl anet.

Venuše: Venuše byla kdysi považována za dvojnou planetu k Zemi, dokud astronomové nezjistili, že její povrch má teplotu tání olova 900 stupňů Fahrenheita (480 stupňů Celsia). Planeta je také pomalý rotátor s 243denním dnem Venuše a oběžnou dráhou kolem Slunce po 225 dnech. Jeho atmosféra je hustá a obsahuje oxid uhličitý a dusík. Planeta nemá žádné prstence ani měsíce a v současné době ji navštěvuje sonda Evropské vesmírné agentury Venus Express.

Země: Země je jedinou planetou se životem, jak jej známe, ale astronomové našli několik planet o velikosti Země mimo naši sluneční soustavu v oblastech, které by mohly být obyvatelnými oblastmi jejich příslušných hvězd. Obsahuje atmosféru dusíku a kyslíku a má jeden měsíc a žádné prstence. Mnoho kosmických lodí obíhá naši planetu, aby poskytovalo telekomunikace, informace o počasí a další služby.

Mars: Mars je planeta, která je intenzivně studována, protože vykazuje známky tekuté vody tekoucí na jejím povrchu v dávné minulosti. Dnes je však jeho atmosféra řídkou směsí oxidu uhličitého, dusíku a argonu. Má dva malé měsíce (Phobos a Deimos) a žádné prsteny. Den Marsu je o něco delší než 24 hodin Země a planetě trvá kolem 687 pozemských dní, než obíhá kolem Slunce. Právě teď je na Marsu malá flotila orbiterů a roverů, včetně velkého roveru NASA Curiosity, který přistál v roce 2012.

Vnější planety:

Vnější planety (někdy nazývané joviánské planety nebo plynní obři) jsou obrovské planety zavinuté do plynu. Všichni mají prsteny a každý z nich spoustu měsíců. I přes svou velikost jsou bez dalekohledů viditelné pouze dva z nich: Jupiter a Saturn. Uran a Neptun byly prvními planetami objevenými od starověku a ukázaly astronomům, že sluneční soustava byla větší, než se dříve myslelo. Níže je uveden stručný popis každé z těchto planet na základě těchto informací z NASA.

Jupiter: Jupiter je největší planeta v naší sluneční soustavě a otáčí se velmi rychle (10 pozemských hodin) vzhledem k jeho oběžné dráze Slunce (12 pozemských let). Jeho hustá atmosféra je většinou tvořena vodíkem a heliem, možná obklopující pozemské jádro o velikosti Země. Planeta má desítky měsíců, několik slabých prstenů a Velkou rudou skvrnu – zuřící bouře, která se děje přinejmenším za posledních 400 let (protože jsme ji mohli vidět dalekohledy). Kosmická loď NASA Juno je na cestě a navštíví ji v roce 2016.

Saturn: Saturn je nejlépe známý pro svůj prominentní prstencový systém – sedm známých prstenů s dobře definovanými divizemi a mezerami mezi nimi.Jak se tam prsteny dostali, je předmětem vyšetřování jeden subjekt. Má také desítky měsíců. Jeho atmosféra je většinou vodík a hélium a také se rychle otáčí (10,7 pozemských hodin) v poměru k času, který obíhá kolem Slunce (29 pozemských let). Saturn v současné době navštěvuje kosmická loď Cassini, která v nadcházejících letech poletí blíže k prstencům planety.

Uran: Uran poprvé objevil William Herschel v roce 1781. Den planety trvá asi 17 pozemských hodin a jedna oběžná dráha kolem Slunce trvá 84 pozemských let. Jeho hmota obsahuje vodu, metan, amoniak, vodík a helium obklopující skalní jádro. Má desítky měsíců a slabý prstencový systém. Momentálně neexistují žádné kosmické lodě k návštěvě Uranu; posledním návštěvníkem byl Voyager 2 v roce 1986.

Neptun: Neptun je vzdálená planeta, která obsahuje vodu, ammonia, metan, vodík a helium a možné jádro o velikosti Země. Má více než tucet měsíců a šest prstenů. Jedinou kosmickou lodí, která ji kdy navštívila, byl Voyager 2 NASA v roce 1989.

Chcete-li se dozvědět více o planetách a misích, podívejte se na tyto odkazy:

Průzkum sluneční soustavy: planety (NASA)
NASA Photojournal (NASA)
Mise (NASA)
Vesmírná věda (Evropská kosmická agentura)
USGS Astrogeologie (US Geological Survey)
Sluneční soustava a její planety (Evropská kosmická agentura)