Sisäiset ja ulkoiset planeetat aurinkokunnassamme
Aurinkokunnassamme tähtitieteilijät jakavat planeetat usein kahteen ryhmään – sisempiin planeettoihin ja ulkoisiin planeetoihin. Sisäiset planeetat ovat lähempänä aurinkoa ja ovat pienempiä ja kalliimpia. Ulkoiset planeetat ovat kauempana, suurempia ja koostuvat enimmäkseen kaasusta.
Sisäiset planeetat (etäisyyden päässä auringosta, lähinnä kauimpana) ovat Merkurius, Venus, Maa ja Mars. Asteroidivyön jälkeen tulee ulommat planeetat, Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptune. Mielenkiintoista on, että joissakin muissa löydetyissä planeettajärjestelmissä kaasujätteet ovat oikeastaan melko lähellä aurinkoa.
Tämä ennustaa, kuinka aurinkokuntamme muodosti mielenkiintoisen harjoituksen tähtitieteilijöille. Tavanomainen viisaus on, että nuori aurinko puhalsi kaasut aurinkokunnan ulkoreunaan ja siksi siellä on niin suuria kaasujättejä. Joissakin aurinkokenttien ulkopuolella olevissa järjestelmissä on kuitenkin ”kuumia Jupiterit”, jotka kiertävät lähellä aurinkoa.
Sisäiset planeetat:
Neljä sisäistä planeettaa kutsutaan maanpäällisiksi planeetoiksi. koska niiden pinnat ovat kiinteitä (ja kuten nimestä käy ilmi, jonkin verran samanlaisia kuin Maan – vaikka termi voi olla harhaanjohtava, koska jokaisella neljästä on huomattavasti erilaiset ympäristöt). Ne koostuvat enimmäkseen raskasmetalleista, kuten raudasta ja nikkelistä, eikä niillä ole joko kuita tai vain vähän kuita. Alla on lyhyt kuvaus kustakin näistä planeetoista NASA: n tietojen perusteella.
Elohopea: Elohopea on aurinkokuntamme pienin planeetta ja myös lähin. Se pyörii hitaasti (59 maapäivää) suhteessa auringon kiertämiseen kuluvaan aikaan (88 päivää). Planeetalla ei ole kuita, mutta sillä on heikko ilmakehä (eksosfääri), joka sisältää happea, natriumia, vetyä, heliumia ja kaliumia. (MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry and Ranging) -avaruusalus kiertää tällä hetkellä anet.
Venus: Venusta pidettiin aikoinaan maapallon kaksoisplaneettana, kunnes tähtitieteilijät huomasivat sen pinnan olevan lyijyn sulamislämpötilassa 900 astetta Fahrenheit (480 astetta). Planeetta on myös hidas rotaattori, jolla on 243 päivän pituinen Venusian päivä ja kiertorata auringon ympäri 225 päivänä. Sen ilmakehä on paksu ja sisältää hiilidioksidia ja typpeä. Planeetalla ei ole renkaita tai kuita, ja tällä hetkellä vierailee Euroopan avaruusjärjestön Venus Express -avaruusalus.
Maa: Maa on ainoa planeetta, jolla on elämää sellaisena kuin tunnemme sen, mutta tähtitieteilijät ovat löytäneet joitain melkein maapallon kokoisia planeettoja aurinkokuntamme ulkopuolelta, mikä voisi olla tähtien asuttava alue. Se sisältää typen ja hapen ilmakehän, ja siinä on yksi kuu eikä renkaita. Monet avaruusalukset kiertävät planeettamme tarjotakseen tietoliikennettä, säätietoja ja muita palveluita.
Mars: Mars on planeetta, jota tutkitaan voimakkaasti, koska siinä on merkkejä nestemäisen veden virtaamisesta sen pinnalla muinaisessa menneisyydessä. Nykyään sen ilmakehä on kuitenkin sekava sekoitus hiilidioksidia, typpeä ja argonia. Siinä on kaksi pientä kuuta (Phobos ja Deimos) eikä renkaita. Marsipäivä on hieman pidempi kuin 24 maapallon tuntia, ja planeetalla kestää noin 687 maapäivää kiertää aurinkoa. Marsilla on tällä hetkellä pieni kiertorata- ja kuljettajalaivasto, mukaan lukien suuri NASA Curiosity -auto, joka laskeutui vuonna 2012.
Ulkoiset planeetat:
Ulkoiset planeetat (joita kutsutaan joskus Jovian-planeetoiksi tai kaasujätteiksi) ovat valtavat planeetat kietoutuivat kaasuun. Heillä kaikilla on renkaat ja kaikki runsaasti kuita. Koostaan huolimatta vain kaksi niistä on näkyvissä ilman kaukoputkia: Jupiter ja Saturnus. Uranus ja Neptune olivat ensimmäiset löydetyt planeetat antiikin ajoista lähtien, ja ne osoittivat tähtitieteilijöille, että aurinkokunta oli suurempi kuin aiemmin ajateltiin. Alla on lyhyt kuvaus kustakin näistä planeetoista, jotka perustuvat NASA: n tietoihin.
Jupiter: Jupiter on aurinkokuntamme suurin planeetta ja pyörii erittäin nopeasti (10 maapallon tuntia). suhteessa auringon kiertoradalle (12 maavuotta). Sen paksu ilmakehä koostuu enimmäkseen vedystä ja heliumista, joka ympäröi kenties maapallon ydintä, joka on suunnilleen maapallon kokoinen. Planeetalla on kymmeniä kuita, joitain heikkoja renkaita ja Suuri punainen täplä – raivoava myrsky ainakin viimeisten 400 vuoden ajan (koska pystyimme katsomaan sitä kaukoputkien kautta). NASA: n Juno-avaruusalus on matkalla ja vierailee siellä vuonna 2016.
Saturnus: Saturnus tunnetaan parhaiten merkittävästä rengasjärjestelmästään – seitsemästä tunnetusta renkaasta, joilla on hyvin määritellyt jakaumat ja aukot.Kuinka renkaat ovat päässeet sinne, on tutkittu yksi aihe. Siinä on myös kymmeniä kuita. Sen ilmakehä on enimmäkseen vetyä ja heliumia, ja se pyörii myös nopeasti (10,7 maapallon tuntia) verrattuna aikaansa kiertää aurinkoa (29 maavuotta). Saturnuksessa vierailee tällä hetkellä Cassini-avaruusalus, joka lentää lähempänä planeetan renkaita lähivuosina.
Uraan: William Herschel löysi uraanin ensimmäisen kerran vuonna 1781. kestää noin 17 Maan tuntia ja yksi kiertorata Auringon ympäri kestää 84 Maan vuotta. Sen massa sisältää vettä, metaania, ammoniakkia, vetyä ja heliumia, joka ympäröi kivistä ydintä. Siinä on kymmeniä kuita ja heikko rengasjärjestelmä. Uraanilla ei ole tällä hetkellä aikataulussa mitään avaruusaluksia; viimeinen vierailija oli Voyager 2 vuonna 1986.
Neptunus: Neptune on kaukainen planeetta, joka sisältää vettä, ammoniakkia, metaania, vetyä ja heliumia ja mahdollista maapallon kokoista ydintä. Siinä on yli tusina kuita ja kuusi rengasta. Ainoa siellä koskaan käynyt avaruusalus oli NASA: n Voyager 2 vuonna 1989.
Saat lisätietoja planeetoista ja tehtävistä tutustumalla näihin linkkeihin:
Solar System Exploration: Planets (NASA)
NASAn valokuvalehti (NASA)
Lähetystö (NASA)
Avaruustiede (Euroopan avaruusjärjestö)
USGS Astrogeology (Yhdysvaltain geologinen tutkimuskeskus)
Aurinkokunta ja sen planeetat (Euroopan avaruusjärjestö)