Apostel (Dansk)

Apostel, (fra græsk apostolos, “person sendt”), nogen af de 12 disciple valgt af Jesus Kristus. Udtrykket anvendes undertiden også på andre, især Paulus, der blev konverteret til kristendommen et par år efter Jesu død. I Lukas 6:13 hedder det, at Jesus valgte 12 af sine disciple “som han kaldte apostle”, og i Markus 6:30 kaldes de Tolv apostle, når de nævnes er lavet af deres tilbagevenden fra den mission om forkyndelse og helbredelse, som Jesus havde sendt dem på. Den fulde liste over de tolv er givet med en vis variation i Markus 3, Mattæus 10 og Lukas 6 som: Peter og Andreas, sønner af Johannes (Johannes 21:15); Jakob og Johannes, Zebedeus sønner; ; Philip; Bartholomeus; Matthew; Thomas; Jakob, søn af Alfæus; Jude eller Thaddaeus, søn af James; Kananeren Simon eller Zealoten; og Judas Iskariot.

De Tolvs privilegier var at være i løbende deltagelse af deres herre og være modtagere af hans særlige undervisning og træning. Mindst en gang blev de sendt på en særlig mission, to og to , for at annoncere det messianske kongeriges nært forestående (Markus 6: sammenlign Mattæus 10; Lukas 9). Tre af dem, Peter, Jakob og Johannes, dannede en indre cirkel, der alene fik lov til at være vidne til begivenheder som opdragelse af Jairus datter (Markus 5:37; Lukas 8:51), forvandlingen (Markus 9; Mattæus 17; Lukas 9) og Jesu smerte i Getsemane Have (Markus 14:33; Mattæus 26:37).

Det ser ud til, at der er lagt særlig vægt på tallet 12, som nogle lærde fortolker som en henvisning til Israels 12 stammer. Da der var efterladt et hul ved forræderen Judas Iskariots ophugning og død, blev der straks taget skridt til at udfylde det ved valget af Matthias (Apostelgerninger 1). Det er for medlemmerne af dette band af 12, at ordet apostel normalt anvendes i Apostlenes gerninger.

Paul hævdede selv titlen som apostel, tilsyneladende med den begrundelse, at han havde set Herren og modtaget en kommission direkte fra Hej M. Dette ser ud til at være i overensstemmelse med betingelsen i Apostelgerninger, at en nyudnævnt apostel skulle være i stand til at aflægge vidne til øjenvidne om Herrens opstandelse. Ifølge nogle tidlige kristne forfattere blev nogle imidlertid kaldt “apostle” efter den periode, der var omfattet af Det Nye Testamente. Ordet er også blevet brugt til at betegne en højt administrativ eller kirkelig officer.