Imagination + a Little Movie Magic = a Volkswagen Hover Car Silently Navigating City Gator [Video]

För ett år sedan lanserade Volkswagen i Kina en marknadsföringskampanj med namnet The Peoples Car Project (PCP), som uppmanade kinesiska kunder att skicka idéer för framtidens bilar. Deltagarna kunde fisa design på en webbplats som Volkswagen satte upp upp för det ändamålet, eller så kunde de ladda upp sina egna mönster. Wang Jia, en student och bosatt i Chengdu i landets Sichuanprovins, valde den senare och föreställde sig en två-personers miljövänlig svävarbil.

Jia skickade skisser av en svävande bil som lätt kunde manövreras i en miljö i centrum, säger Simon Loasby, designchef på Volkswagen Group China. VW-teamet rundade designen. ”Vi sätter ihop ett koncept, inklusive en video som visar hur det skulle fungera”, tillägger han. ”Det var det ultimata i att drömma eftersom en fullskalig version av bilen inte finns.”

Den imaginära bilen stannar högt med hjälp av magnetisk levitation, på samma sätt som vissa maglevtåg färdas längs speciella skenor som använder elektromagnetisk upphängning. (Andra maglevtåg använder elektromagnetiska krafter för framdrivning utan att faktiskt lyfta tåget från marken.) Maglevtåget i Shanghai har färjt passagerare sedan 2004 på en 30 kilometer lång linje mellan Pudongs internationella flygplats och stadens utkanter. vid hastigheter upp till 430 kilometer i timmen. Magneter ombord och i spåret lyfter tåget mellan åtta och 12 millimeter, beroende på hur mycket elektrisk ström som används.

Det som hindrar maglev fordon från att få utbredd användning är behovet av att skapa en infrastruktur för elektromagnetisk skenor och vägar. I sin video ser Volkswagen-designers ett scenario där magnetisk järnsten eller malm under Chengdu hjälper till att skapa bilens levitation. Alternativt kan mineralerna brytas och blandas med asfalten. ”Vi byggde en kvartalskalamodell av bil och använde lite kreativ filmskapande för att visa hur det skulle fungera, säger Loasby. Som framställs i videon (se nedan) skulle fordonet vara cirka två meter i diameter och cirka 1,5 meter brett.

I videon tar Jias föräldrar ut den hjulformade svävarbilen för en snurrning genom Chengdu. Berättaren pekar på ett antal av de imaginära bilens funktioner, inklusive en joystick-kontroller, autopilot och en kollisionsundvikande sensor. För att lägga till lite realism i en scen rullar en kasserad burk i vägbanan bort från när den passerar förbi.

För att VW: s svävande bil ska fungera i praktiken måste den naturligtvis kosta mindre att köra än en vanlig bil, och experter ifrågasätter om det är möjligt inom det förutsägbara framtida. ”Du kan hävda att, eftersom det är mindre friktion, skulle svävarbilen vara effektivare än bränsledrivna fordon med däck, bromsar och andra mekanismer”, säger José Holguín-Veras, professor i civil- och miljöteknik vid Rensselaer Polytechnic ”Jag är okej med det, men du behöver fortfarande ett uppladdningsbart batteri eller någon form av energi för att driva det här fordonet, och den initiala investeringen i en maglevinfrastruktur för bilen skulle vara betydande.” De enda fordonen som skulle dra nytta av en sådan infrastrukturinvestering skulle vara svävbilarna själva – hjulfordon som körs på förbränningsmotorer eller batterier skulle fortfarande behöva väl underhållna vägar.

Så fantasifull som VW-svävningsbilen är, Holguín-Veras säger, masstransit är fortfarande det bästa alternativet för stadsbefolkningar i framtiden när stadens befolkning sväller och trafikstockningarna växer.

Kanske är lösningen inte bilar som drivs av elektromagnetisk energi utan snarare stadsbussar t hat kan använda sig av denna teknik. Dessa kan rymma fler passagerare samtidigt som de ger större täckning än maglevtåg som är begränsade till specifika styrvägar. Men efter att ha sett videon VW satt ihop, vem skulle inte vilja ta Jias svävande bil för en snurrning?

Bilder och video med tillstånd av VW