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Bernie Whitmore

Restaurante Gallifords & Taverna
5 Southwick Street, Mendon, Massachusetts
(508) 928-0928

Jantar no Jardim Zoológico de Southwick? Deixe-nos ver cachorros-quentes fumegando na garoa do meio da primavera, enquanto nos refugiamos do frio na casa dos macacos. Parece divertido, vamos lá!

Esse espírito de aventura foi temperado depois de algumas pesquisas, quando descobri que o Zoológico de Southwick tem sua própria taberna e restaurante, o Gallifords. Seu menu está repleto de itens que eu ficaria feliz em selecionar. Hambúrgueres e salgadinhos ainda estão disponíveis, mas em locais menores espalhados pelo zoológico.

Chegar à Southwick Street significava descer direto a Rota 146 seguida por uma série de curvas em estradas sinuosas. Bem quando eu pensei que tínhamos nos perdido, a escuridão da noite foi perfurada por uma grande placa digital piscando uma luz branca cegante: Galliford! Tínhamos chegado.

O grande estacionamento estava lotado de carros, parecia que todos em Mendon tinham aparecido naquela noite do meio da semana. O restaurante está situado na parte inferior da área de estacionamento ligeiramente inclinada; além dele, o zoológico se estende por centenas de acres. Enquanto caminhávamos em direção à entrada, o silêncio do campo foi rasgado por gritos de animais. Macacos?

Ao entrar no Galliford, partimos da selva de Mendon e retornamos ao mundo rotineiro dos jantares informais. Uma grande área de lounge / bar estava lotada de pessoas; além dela havia uma sala de jantar com pesadas mesas e cadeiras de madeira. Todo o lado do restaurante com vista para o zoológico era um pátio fechado com as mesas mais populares do Galliford. Estava lotado.

O zoológico de Southwick remonta ao início dos anos 1960. Tem uma agradável sensação “indie” não corporativa. Eu suspeitava que o restaurante compartilharia alguns daqueles floreios funky. Mas esse não é o caso, o Gallifords tem apenas alguns anos de idade e parece contemporâneo na melhor das maneiras.

Mariah, nosso servidor, configurou-nos com menus e respondeu a todas as nossas perguntas: Onde é que o animais vão no inverno? Alguns são alugados pelos meses de operação do zoológico. Sempre foi um zoológico? Tudo começou como Southwick Wild Animal Farm. Quantos camarões há no aperitivo de camarão Firecracker? Cinco. Ok, compartilharemos um pedido.

A última vez que pedi camarão Firecracker fiquei muito impressionado. A opinião de Galliford sobre o prato foi ainda melhor. Camarões suculentos extragrandes eram cobertos com glacê de sriracha de mel e fritos até ficarem crocantes por fora, enquanto a carne permanecia perfeitamente úmida e macia. A ordem de cinco era ideal para compartilhar: satisfazendo, mas não enchendo.

Nos estados ao sul de Massachusetts, os caranguejos de casca mole são muito populares. Por algum motivo, raramente são servidos aqui, então, quando os encontrei no Entrée Specials do Galliford, soube que precisava de Sanduíche de Caranguejo com Casca Mole Frita.

Eles pegaram um caranguejo grande e temperaram todo o espécime (incluindo cascas finas como papel) com migalhas de panko temperadas com Old Bay e fritas até que fiquem bem douradas. Em seguida, serviram em um pão macio de brioche coberto com salada de repolho, molho picante de remoulade e folhas verdes. Cada mordida era crocante e saborosa, com bastante carne de caranguejo branco. Foi servido com batatas fritas caseiras e picles. Apreciei o sanduíche com um copo de Smuttynose Mysterious Haze, um IPA da Nova Inglaterra que equilibra o sabor amargo do lúpulo com frutas cítricas e notas de frutas tropicais. Gallifords serve um bom copo alto. Venha os meses mais quentes, esta refeição será perfeita no convés, ao sol.

Meu companheiro de jantar, sempre um amante de carne, escolheu o lombo de Nova York da Galliford e comeu com entusiasmo. Sua crítica, “É um Lombo desossado, bom e grosso, bife perfeitamente cozido com um bom carvão por fora, mas rosado e suculento por dentro. Ótimo sabor! As vagens e aspargos frescos são maravilhosos! ”

Quando chegou a hora da sobremesa, estava pronta para passar. Então Mariah sugeriu o Bolo de Chocolate Sem Farinha e a sobremesa recuperou seu fascínio. O bolo de chocolate sem farinha do Galliford é uma cunha achatada em forma de torta, regada loucamente com calda de chocolate e servido com gotas de chantilly. Seu centro era um chocolate escuro e brilhante , cremoso e rico e com bordas com uma casca fina e crocante. Devoramos tão rápido que Mariah repreendeu nosso entusiasmo.

No papel, o conceito de estabelecer um restaurante sofisticado para ancorar um venerável empreendimento familiar parece arriscado para mim, especialmente dado o localização remota. Mas, como vimos com Slaters no Indian Ranch, funciona inegavelmente. Na verdade, suspeito que o Restaurante Gallifords pode ser a joia da coroa do Jardim Zoológico de Southwick.Mas você não vai me encontrar falando mal desse jeito na casa dos macacos.