Planety wewnętrzne i zewnętrzne w naszym Układzie Słonecznym
W naszym Układzie Słonecznym astronomowie często dzielą planety na dwie grupy – planety wewnętrzne i planety zewnętrzne. Planety wewnętrzne znajdują się bliżej Słońca, są mniejsze i bardziej skaliste. Planety zewnętrzne są bardziej oddalone, większe i składają się głównie z gazu.
Planety wewnętrzne (w kolejności odległości od Słońca, najbliższe do najdalszej) to Merkury, Wenus, Ziemia i Mars. Po pasie asteroid nadchodzą planety zewnętrzne, Jowisz, Saturn, Uran i Neptun. Interesujące jest to, że w niektórych innych odkrytych układach planetarnych giganty gazowe są w rzeczywistości dość blisko Słońca.
To sprawia, że przewidywanie, w jaki sposób nasz Układ Słoneczny stworzył interesujące ćwiczenie dla astronomów. Konwencjonalna mądrość jest taka, że młode Słońce wdmuchnęło gazy na zewnętrzne obrzeża Układu Słonecznego i dlatego są tam tak duże gazowe giganty. Jednak niektóre układy pozasłoneczne mają „gorące Jowisze”, które krążą w pobliżu Słońca.
Planety wewnętrzne:
Cztery planety wewnętrzne nazywane są planetami ziemskimi ponieważ ich powierzchnie są solidne (i, jak sama nazwa wskazuje, nieco podobne do Ziemi – chociaż termin może być mylący, ponieważ każda z czterech ma bardzo różne środowiska). Składają się głównie z metali ciężkich, takich jak żelazo i nikiel, i albo nie ma księżyców, albo kilka księżyców. Poniżej znajdują się krótkie opisy każdej z tych planet w oparciu o informacje z NASA.
Merkury: Merkury jest najmniejszą planetą w naszym Układzie Słonecznym, a także najbliższą. Obraca się powoli (59 ziemskich dni) w stosunku do czasu potrzebnego na obrót wokół Słońca (88 dni). Planeta nie ma księżyców, ale ma rozrzedzoną atmosferę (egzosferę) zawierającą tlen, sód, wodór, hel i potas. NASA MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) sonda obecnie krąży wokół pl anet.
Wenus: Wenus była kiedyś uważana za planetę bliźniaczą Ziemi, dopóki astronomowie nie odkryli, że jej powierzchnia ma temperaturę topnienia ołowiu wynoszącą 900 stopni Fahrenheita (480 stopni Celsjusza). Planeta jest również powolnym rotatorem, z 243-dniowym dniem wenusjańskim i orbitą wokół Słońca przez 225 dni. Jego atmosfera jest gęsta i zawiera dwutlenek węgla i azot. Planeta nie ma pierścieni ani księżyców i jest obecnie odwiedzana przez sondę kosmiczną Venus Express Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Ziemia: Ziemia jest jedyną planetą, na której istnieje życie, jakie znamy, ale astronomowie odkryli niektóre planety wielkości niemal Ziemi poza naszym Układem Słonecznym, w obszarach, które mogłyby być zamieszkanymi regionami ich odpowiednich gwiazd. Zawiera atmosferę azotu i tlenu i ma jeden księżyc i nie ma pierścieni. Wiele statków kosmicznych krąży wokół naszej planety w celu świadczenia usług telekomunikacyjnych, informacji o pogodzie i innych usług.
Mars: Mars jest planetą intensywnie badaną, ponieważ w starożytności widać na niej ślady płynącej wody. Dziś jednak jego atmosfera to delikatna mieszanka dwutlenku węgla, azotu i argonu. Ma dwa małe księżyce (Fobos i Deimos) i nie ma pierścieni. Dzień na Marsie jest nieco dłuższy niż 24 ziemskie godziny, a okrążenie Słońca zajmuje planecie około 687 ziemskich dni. W tej chwili na Marsie znajduje się mała flota orbiterów i łazików, w tym duży łazik Curiosity NASA, który wylądował w 2012 roku.
Planety zewnętrzne:
Planety zewnętrzne (czasami nazywane planetami Jowisza lub gazowymi gigantami) są ogromne planety owinięte gazem. Wszystkie mają pierścienie i mnóstwo księżyców. Pomimo ich rozmiarów, tylko dwa z nich są widoczne bez teleskopów: Jowisz i Saturn. Uran i Neptun były pierwszymi planetami odkrytymi od starożytności i pokazały astronomom, że Układ Słoneczny jest większy niż wcześniej sądzono. Poniżej znajdują się krótkie opisy każdej z tych planet w oparciu o informacje z NASA.
Jowisz: Jowisz jest największą planetą w naszym Układzie Słonecznym i obraca się bardzo szybko (10 godzin ziemskich) względem jego orbity słonecznej (12 lat ziemskich). Jego gęsta atmosfera składa się głównie z wodoru i helu, być może otaczając ziemskie jądro wielkości Ziemi. Planeta ma dziesiątki księżyców, kilka słabych pierścieni i Wielką Czerwoną Plamę – szalejącą burzę trwającą co najmniej przez ostatnie 400 lat (odkąd mogliśmy ją oglądać przez teleskopy). Sonda NASA Juno jest w drodze i odwiedzi ją w 2016 roku.
Saturn: Saturn jest najbardziej znany ze swojego charakterystycznego systemu pierścieni – siedmiu znanych pierścieni z dobrze określonymi podziałami i przerwami między nimi.W jaki sposób pierścienie się tam dostały, jest przedmiotem śledztwa. Ma również dziesiątki księżyców. Jego atmosfera składa się głównie z wodoru i helu, a ponadto obraca się szybko (10,7 godzin ziemskich) w stosunku do czasu, w którym okrąża Słońce (29 ziemskich lat). Saturn jest obecnie odwiedzany przez sondę Cassini, która w nadchodzących latach zbliży się do pierścieni planety.
Uran: Uran został po raz pierwszy odkryty przez Williama Herschela w 1781 roku. trwa około 17 ziemskich godzin, a jedna orbita wokół Słońca zajmuje 84 ziemskie lata. Jego masa zawiera wodę, metan, amoniak, wodór i hel otaczający skaliste jądro. Ma dziesiątki księżyców i słaby system pierścieni. W tej chwili nie ma statku kosmicznego, który miałby odwiedzić Urana; Ostatnim gościem był Voyager 2 w 1986 roku.
Neptun: Neptun to odległa planeta zawierająca wodę, amoniak, metan, wodór i hel oraz prawdopodobnie jądro wielkości Ziemi. Ma kilkanaście księżyców i sześć pierścieni. Jedynym statkiem kosmicznym, który kiedykolwiek go odwiedził, był Voyager 2 NASA w 1989 roku.
Aby dowiedzieć się więcej o planetach i misjach, zapoznaj się z tymi linkami:
Eksploracja Układu Słonecznego: Planety (NASA)
NASA Photojournal (NASA)
Misje (NASA)
Nauka o kosmosie (Europejska Agencja Kosmiczna)
USGS Astrogeology (US Geological Survey)
Układ Słoneczny i jego planety (Europejska Agencja Kosmiczna)