Jakie jest pochodzenie słowa „koleś”?

Od jakiegoś czasu znamy podstawowy zarys historii „koleś”. Słowo to zostało po raz pierwszy użyte pod koniec XIX wieku jako termin kpiny dla młodych mężczyzn, którzy byli nadmiernie zainteresowani nadążaniem za najnowszymi trendami. Później stał się nieświadomym mieszkańcem miasta (którzy chodzą na rancze kolesi), zanim przekształcił się w naszą uniwersalną, wyluzowaną etykietę dla faceta. Nie wiedzieliśmy tylko, dlaczego słowo koleś zostało wybrane w pierwszej kolejności.

W końcu mamy odpowiedź. W 2013 roku Allan Metcalf (który napisał książkę „OK”) powiedział w The Chronicle of Higher Education, że ogromny, trwający dekadę projekt badawczy „koleś” przyniósł w końcu przekonujące wyniki.

Projekt należy Barryemu Popikowi i Geraldowi Cohenowi, których Metcalf określił mianem „pracowników Google, zanim powstał Google”. Wraz z innymi współpracownikami od lat przeczesują dziewiętnastowieczne periodyki, powoli gromadząc największą na świecie kolekcję cytatów dla kolesi. W najnowszym numerze Cohena, Comments on Etymology, na 129 stronach przedstawiono najbardziej solidnie obsługiwane konto jeszcze z wczesnych dni kolesia.

Skąd się wziął koleś? Dowody wskazują na „doodle”, jak w „Yankee Doodle Dandy”. To człowiek, który, jak głosi piosenka, „wsadził pióro w czapkę i nazwał to makaronem”. „Makaron” stał się terminem określającym dandysa w XVIII wieku po tym, jak młodzi Brytyjczycy wrócili z przygód na kontynencie europejskim w przesadnie modnych strojach i manierach (a także z zamiłowania do egzotycznego włoskiego dania zwanego „makaronem”). Najlepszym, co szorstki, niekulturowy kolonista mógł zrobić, gdyby chciał ich naśladować, było wetknięcie pióra w czapkę.

„Z jakiegoś powodu” – mówi Metcalf – „na początku 1883 roku zainspirowało to kogoś do młodzi ludzie z nowojorskich „doodli”, z alternatywną pisownią „dudes”, wkrótce staną się normą ”. Niektóre z wczesnych kpiących opisów tych kolesi wydają się dziś strasznie znajome: „Słabe wąsy, papieros, kamizelka z trzynastoma guzikami / Kapelusz z zawiniętym brzegiem – minaret – dwa łańcuszki do zegarków przecinają pierś”. Tak, brzmi jak hipster. Ale to słowo stało się tak nieaktualne. Wszyscy powinniśmy wrócić do „doodli”, a może nawet „doodli”.

Zobacz artykuł z zabawnymi opisami kolesi z 1883 roku.