Vi skal kjempe på strendene
4. juni 1940
Underhuset
BEFs posisjon var nå blitt kritisk Som et resultat av et mest dyktig tilbaketrekning og tyske feil, nådde hoveddelen av de britiske styrkene Dunkirk brohode. Faren for den britiske nasjonen ble nå plutselig og universelt oppfattet. 26. mai startet «Operasjon Dynamo» – evakueringen fra Dunkirk. Havene forble helt rolige. Det kongelige luftforsvaret – bittert skadet på det tidspunktet av hæren – kjempet heftig for å nekte fienden den totale luftoverlegenhet som ville ha ødelagt operasjonen. Først håpet man at 45 000 menn kunne evakueres; i tilfelle nådde over 338 000 allierte tropper England, inkludert 26 000 franske soldater. 4. juni rapporterte Churchill til Underhuset og søkte å kontrollere stemningen til nasjonal eufori og lettelse ved den uventede utfrielsen, og å gjøre en klar appell til USA.
Fra det øyeblikket Fransk forsvar ved Sedan og ved Maasen ble brutt på slutten av den andre uken i mai, bare et raskt tilbaketrekning til Amiens og sør kunne ha reddet de britiske og franske hærene som hadde kommet inn i Belgia etter appell fra den belgiske kongen; men dette strategiske faktum ble ikke umiddelbart realisert. Den franske overkommandoen håpet at de ville være i stand til å tette gapet, og hærene i nord var under deres ordre. Videre ville en pensjonering av denne typen nesten helt sikkert ha involvert ødeleggelsen av den fine belgiske hæren på over 20 divisjoner og oppgivelsen av hele Belgia. Derfor, da styrken og omfanget av den tyske penetrasjonen ble realisert, og da en ny fransk generalissimo, general Weygand, overtok kommandoen i stedet for general Gamelin, ble det gjort et forsøk fra de franske og britiske hærene i Belgia for å fortsette å holde høyre hånd av belgierne og å gi sin egen høyre hånd til en nyopprettet fransk hær som skulle ha kommet seg over Somme i stor styrke for å gripe den.
Det tyske utbruddet feide imidlertid som en skarp ljå rundt høyre og bakre del av Nordens hærer. Åtte eller ni pansrede divisjoner, hver på omtrent fire hundre pansrede kjøretøyer av forskjellige slag, men nøye assortert for å være komplementære og delbare i små, selvstendige enheter, avskåret all kommunikasjon mellom oss og de viktigste franske hærene. Det avbrøt vår egen kommunikasjon for mat og ammunisjon, som først løp til Amiens og deretter gjennom Abbeville, og den gikk opp langs kysten til Boulogne og Calais, og nesten til Dunkerque. Bak dette pansrede og mekaniserte angrepet kom det en rekke tyske divisjoner i vogntog, og bak dem igjen, plystret det relativt sakte den kjedelige brutale massen til den vanlige tyske hæren og det tyske folket, alltid så klar til å bli ført til tråkkingen ned i andre land av friheter og bekvemmeligheter som de aldri har kjent på egenhånd.
Jeg har sagt at dette pansrede ljusslaget nesten nådde Dunkirk – nesten men ikke helt. Boulogne og Calais var scenene for desperat kamp. Vaktene forsvarte Boulogne en stund og ble deretter trukket tilbake etter ordre fra dette landet. Rifle Brigade, the 60th Rifles, and the Queen Victoria’s Rifles, with a bataljon av britiske stridsvogner og 1000 franskmenn, i alt rundt fire tusen sterke, forsvarte Calais til det siste. Den britiske brigadegen fikk en time til å overgi seg. Han avviste tilbudet, og fire dager med intens gatekamp gikk før stillhet hersket over Calais, som markerte slutten på en minneverdig motstand. Bare 30 uønskede overlevende ble brakt av Marinen, og vi vet ikke skjebnen til kameratene. Deres offer var imidlertid ikke forgjeves. Minst to pansrede divisjoner, som ellers ville blitt vendt mot den britiske ekspedisjonsstyrken, måtte sendes for å overvinne dem. De har lagt til en ny side i lysdivisjonens herlighet, og den oppnådde tiden gjorde det mulig å oversvømme Graveline-vannlinjene og bli holdt av de franske troppene.
Dermed ble det havnen i Dunkirk holdt åpent. Da det ble funnet umulig for hærene i nord å gjenåpne kommunikasjonen til Amiens med de viktigste franske hærene, gjensto bare ett valg. Det virket faktisk forlatt. De belgiske, britiske og franske hærene var nesten omgitt. Deres eneste tilfluktssted var til en enkelt havn og til nabolandene. De ble presset på hver side av tunge angrep og langt høyere enn i luften.
Da jeg for en uke siden i dag ba huset om å fastsette i ettermiddag som anledning til en uttalelse, fryktet jeg at det ville være min vanskelige del å kunngjøre den største militære katastrofen i vår lange historie. Jeg trodde – og noen gode dommere var enige med meg – at kanskje 20 000 eller 30 000 menn kan bli satt i gang igjen.Men det så absolutt ut til at hele den franske første hæren og hele den britiske ekspedisjonsstyrken nord for Amiens-Abbeville-gapet ville bli brutt opp i det åpne felt ellers måtte kapitulere på grunn av mangel på mat og ammunisjon. Dette var den harde og tunge meldingen som jeg ba huset og nasjonen om å forberede seg på for en uke siden. Hele roten og kjernen og hjernen til den britiske hæren, som og rundt hvilke vi skulle bygge, og skal bygge, de store britiske hærene i de senere årene av krigen, så ut til å gå til grunne på marken eller bli ledet inn i et ubehagelig og sultende fangenskap.
Det var utsikten for en uke siden. Men et annet slag som godt kunne ha vist seg å være endelig, kom ennå ikke over oss. Kongen av belgierne hadde bedt oss om å komme ham til hjelp. Hadde ikke denne herskeren og hans regjering skilt seg fra de allierte, som reddet landet sitt fra utryddelse i slutten av krigen, og hadde de ikke søkt tilflukt i det som viste seg å være en dødelig nøytralitet, kunne de franske og britiske hærene godt i begynnelsen. har reddet ikke bare Belgia, men kanskje til og med Polen. Men i siste øyeblikk, da Belgia allerede var invadert, ba kong Leopold oss om å komme ham til hjelp, og til og med i siste øyeblikk kom vi. Han og hans modige, effektive hær, nesten en halv million sterke, bevoktet vår venstre flanke og holdt dermed vår eneste retrettlinje mot havet åpen. Plutselig, uten forutgående konsultasjon, med minst mulig varsel, uten råd fra sine ministre og etter sin egen personlige handling, sendte han et fullmektig til den tyske kommandoen, overga hæren sin og avslørte hele flanken vår og retrettmidlene. p>
Jeg ba huset for en uke siden om å stanse dommen fordi fakta ikke var klare, men jeg føler ikke at det nå eksisterer noen grunn til at vi ikke skulle danne oss våre egne meninger om denne ynkelige episoden. Overgivelsen av den belgiske hæren tvang britene med kort varsel til å dekke en flanke til havet mer enn 30 mil i lengde. Ellers ville alt blitt avskåret, og alle ville ha delt skjebnen som kong Leopold hadde fordømt den fineste hæren hans land noensinne hadde dannet. Så ved å gjøre dette og ved å avsløre denne flanken, som alle som fulgte operasjonene på kartet vil se, mistet kontakten mellom britene og to av de tre korpsene som dannet den første franske hæren, som fortsatt var lenger fra kysten enn vi var, og det virket umulig at et stort antall allierte tropper kunne nå kysten.
Fienden angrep på alle kanter med stor styrke og voldsomhet, og deres hovedmakt, makten til deres langt flere Force, ble kastet ut i slaget eller ellers konsentrert om Dunkerque og strendene. Ved å trenge inn på den smale avkjørselen, både fra øst og fra vest, begynte fienden å skyte med kanoner på strendene der skipsfarten alene kunne nærme seg eller reise. De sådde magnetgruver i kanalene og havene; de sendte gjentatte bølger av fiendtlige fly, noen ganger mer enn hundre sterke i en formasjon, for å kaste sine bomber på den eneste brygga som var igjen, og på sanddynene som troppene hadde øye på for ly. U-båtene deres, hvorav den ene ble senket, og deres motoroppskytninger tok sin toll av den enorme trafikken som nå startet. I fire-fem dager hersket en intens kamp. Alle deres pansrede divisjoner – eller det som var igjen av dem – sammen med store masser av infanteri og artilleri, kastet seg forgjeves over det stadig smalere, stadig kontrakterende vedlegget som de britiske og franske hærene kjempet under.
I mellomtiden anstrengte Royal Navy, med villig hjelp fra utallige handelsmenn, alle nervene for å sette i gang de britiske og de allierte troppene; 220 lette krigsskip og 650 andre fartøyer var engasjert. De måtte operere på den vanskelige kysten, ofte i dårlig vær, under et nesten uopphørlig hagl av bomber og en økende konsentrasjon av artilleriild. Haven var heller ikke, som jeg har sagt, fri for gruver og torpedoer. Det var under slike forhold at våre menn fortsatte, med liten eller ingen hvile, i dager og netter på slutten, og tok tur etter tur over det farlige vannet og førte alltid med seg menn som de hadde reddet. Tallene de har brakt tilbake er målestokken for deres hengivenhet og mot. Sykehusskipene, som førte av tusenvis av britiske og franske sårede, var så tydelig merket, var et spesielt mål for nazistiske bomber; men mennene og kvinnene ombord dem vaklet aldri i sin plikt.
I mellomtiden hadde Royal Air Force, som allerede hadde grepet inn i slaget, så langt dets rekkevidde ville tillate, fra hjemmebaser, nå brukte en del av sin viktigste metropolitanske jagerstyrke, og slo mot de tyske bombeflyene og mot krigerne som i stort antall beskyttet dem. Denne kampen var langvarig og hard.Plutselig har scenen ryddet, krasjet og torden har for øyeblikket – men bare for øyeblikket døde bort. Et mirakel av utfrielse, oppnådd av tapperhet, ved utholdenhet, ved perfekt disiplin, ved feilfri tjeneste, ved ressurs, ved dyktighet, ved uovervinnelig troskap, er tydelig for oss alle. Fienden ble kastet tilbake av de tilbaketrekkende britiske og franske troppene. Han ble håndtert så grovt at han ikke skyndte seg avgårde på alvor. Det kongelige luftforsvaret engasjerte hovedstyrken til det tyske luftvåpenet, og påførte dem tap på minst fire til en; og marinen, som brukte nesten 1000 skip av alle slag, førte over 335.000 menn, franske og britiske, ut av kjeve av død og skam, til hjemlandet og til oppgavene som ligger rett foran. Vi må være veldig forsiktige med å ikke tildele denne utfrielsen attributtene til en seier. Kriger blir ikke vunnet ved evakuering. Men det var en seier inne i denne utfrielsen, noe som bør bemerkes. Det ble oppnådd av luftforsvaret. Mange av våre soldater som kommer tilbake har ikke sett luftforsvaret på jobb; de så bare bombeflyene som slapp unna beskyttelsesangrepet. De undervurderer prestasjonene. Jeg har hørt mye snakk om dette; det er derfor jeg går ut for å si dette. Jeg vil fortelle deg om det.
Dette var en stor styrkeforsøk mellom den britiske og den tyske luftstyrken. Kan du forestille deg et større mål for tyskerne i luften enn å gjøre evakuering fra disse strendene umulig, og å senke alle disse skipene som ble vist, nesten i omfang av tusenvis? Kan det ha vært et mål av større militær betydning og betydning for hele krigens formål enn dette? De prøvde hardt, og de ble slått tilbake; de var frustrerte i oppgaven sin. Vi fikk hæren vekk; og de har betalt firdoblet for eventuelle tap de har påført. Svært store formasjoner av tyske fly – og vi vet at de er et veldig modig løp – har vendt seg ved flere anledninger fra angrepet av en fjerdedel av antallet av Royal Air Force, og har spredt seg i forskjellige retninger. Tolv fly har blitt jaktet av to. Ett fly ble kjørt i vannet og kastet av den eneste ladningen av et britisk fly som ikke hadde mer ammunisjon. Alle våre typer – orkanen, Spitfire og den nye Defiant – og alle våre piloter er blitt rettferdiggjort som overlegne i forhold til hva de har for øyeblikket å møte.
Når vi vurderer hvor mye større ville være vår fordel når jeg forsvarer luften over denne øya mot et utenlandsk angrep, må jeg si at jeg i disse fakta finner et sikkert grunnlag som praktiske og betryggende tanker kan hvile på. Jeg vil hylle disse unge flygerne. Den store franske hæren var for tiden stort sett kastet tilbake og forstyrret av stormen til noen få tusen pansrede kjøretøyer. Kan det ikke også være at årsaken til sivilisasjonen i seg selv vil bli forsvart av dyktighet og hengivenhet fra noen få tusen flymenn? Jeg antar at det aldri har vært en slik mulighet for ungdom i hele verden, i hele krigshistorien. Ridderne av det runde bordet, korsfarerne, faller tilbake i fortiden – ikke bare fjernt, men prosaisk; disse unge mennene, som går ut hver morgen for å beskytte sitt hjemland og alt det vi står for, og holder i deres hender disse instrumentene med kolossal og knusende kraft, som det kan sies om:
Hver morgen frembrakte en edel sjanse
Og enhver sjanse førte frem en edel ridder,
fortjener vår takknemlighet, som alle de modige mennene som på så mange måter og ved så mange anledninger, er klare, og fortsetter klare til å gi liv og alt for hjemlandet.
Jeg kommer tilbake til hæren. I den lange serien med veldig harde kamper, nå på denne fronten, nå på den, kjemper på tre fronter på en gang, kamper kjempet av to eller tre divisjoner mot et like stort eller noe større antall fiender, og kjempet voldsomt på noen av gammel begrunnelse at så mange av oss kjente så godt i disse slagene at tapene våre hos menn har oversteget 30 000 drepte, sårede og savnede. Jeg benytter anledningen til å uttrykke sympati fra huset til alle som har lidd sorg eller som fortsatt er engstelige. Presidenten for handelsstyret er ikke her i dag. Sønnen hans er drept, og mange i huset har følt plager av lidelse i den skarpeste formen. Men jeg vil si dette om de savnede: Vi har hatt et stort antall sårede trygt hjem til dette landet, men jeg vil si om de savnede at det kan være veldig mange rapporterte savnede som vil komme hjem igjen, en dag, i ett måte eller annen. I forvekslingen av denne kampen er det uunngåelig at mange har blitt igjen i posisjoner der ære ikke krevde ytterligere motstand fra dem.
Mot dette tapet på over 30.000 mann kan vi sette et langt tyngre tap som absolutt er påført fienden. Men materialtapene våre er enorme.Vi har kanskje mistet en tredjedel av mennene vi mistet de første dagene av slaget 21. mars 1918, men vi har mistet nesten like mange våpen – nesten tusen – og all transporten vår, alle pansrede kjøretøyene som var med hæren i nord. Dette tapet vil medføre ytterligere forsinkelser for utvidelsen av vår militære styrke. Denne utvidelsen hadde ikke gått så langt som vi hadde håpet. Det beste av alt vi måtte gi hadde gått til den britiske ekspedisjonsstyrken, og selv om de ikke hadde antall stridsvogner og noen utstyrsartikler som var ønskelige, var de en meget velutstyrt hær. De hadde førstegrødene av alt det bransjen vår måtte gi, og det er borte. Og her er denne ytterligere forsinkelsen. Hvor lenge det vil vare, hvor lenge det vil vare, avhenger av anstrengelsene vi gjør på denne øya. Det gjøres nå en innsats som aldri har blitt sett i postene våre. Arbeidet foregår overalt, natt og dag, søndager og ukedager. Kapital og arbeid har kastet sine interesser, rettigheter og skikker til side og lagt dem i aksjen. Allerede har strømmen av ammunisjon spratt fremover. Det er ingen grunn til at vi ikke om noen måneder skal overhale det plutselige og alvorlige tapet som har kommet over oss, uten å forsinke utviklingen av vårt generelle program.
Likevel er vår takknemlighet ved flukten fra vår hær og så mange menn, hvis kjære har gått gjennom en pinefull uke, må ikke blinde oss for at det som har skjedd i Frankrike og Belgia er en kolossal militær katastrofe. Den franske hæren har blitt svekket, den belgiske hæren har gått tapt, en stor del av de befestede linjene som så mye tro hadde blitt tilbaketrukket på, er borte, mange verdifulle gruvedistrikter og fabrikker har gått inn i fiendens eie, hele kanalen havner er i hans hender, med alle de tragiske konsekvensene som følger av det, og vi må forvente at et nytt slag blir slått nesten umiddelbart mot oss eller mot Frankrike. Vi blir fortalt at Herr Hitler har en plan for å invadere de britiske øyer. Dette har man ofte tenkt på før. Da Napoleon lå på Boulogne i et år med sine flatbunnsbåter og sin store hær, ble han fortalt av noen. «Det er bittert ugress i England.» Det er absolutt mange flere av dem siden den britiske ekspedisjonsstyrken kom tilbake.
Hele spørsmålet om hjemforsvar mot invasjon er selvsagt sterkt påvirket av det faktum at vi foreløpig har i dette Island uforlignelig kraftigere militære styrker enn vi noen gang har hatt i dette øyeblikket i denne eller den siste krigen. Men dette vil ikke fortsette. Vi skal ikke nøye oss med en defensiv krig. Vi har vår plikt overfor vår allierte. Vi må rekonstituere og bygge opp den britiske ekspedisjonsstyrken igjen, under sin tøffe øverstkommanderende, Lord Gort. Alt dette er i tog, men i intervallet må vi sette forsvaret vårt på denne øya i en så høy organisasjonstilstand at færrest mulig tall vil være nødvendig for å gi effektiv sikkerhet og at størst mulig potensial for støtende innsats kan realiseres. På dette er vi nå engasjert. Det vil være veldig praktisk, hvis det er husets ønske, å komme inn på dette emnet i en hemmelig økt. Nei t at regjeringen nødvendigvis vil være i stand til å avsløre militære hemmeligheter i veldig detalj, men vi liker å ha våre diskusjoner gratis, uten at det blir bundet av at de vil bli lest neste dag av fienden; og regjeringen ville ha nytte av synspunkter fritt uttrykt i alle deler av huset av medlemmer med deres kunnskap om så mange forskjellige deler av landet. Jeg forstår at det må komme noen forespørsler om dette emnet, som lett vil bli tiltrådt av Hans Majestets regjering.
Vi har funnet det nødvendig å iverksette tiltak for å øke strengheten, ikke bare mot fiendens romvesener og mistenkelige. tegn av andre nasjonaliteter, men også mot britiske undersåtter som kan bli en fare eller en plage hvis krigen skulle transporteres til Storbritannia. Jeg vet at det er veldig mange mennesker som er berørt av ordrene vi har gitt, og som er lidenskapelige fiender av Nazityskland. Jeg er veldig lei meg for dem, men vi kan ikke, for øyeblikket og under den nåværende stresset, trekke alle skillene vi ønsker å gjøre. Hvis det ble forsøkt å lande fallskjerm, og harde kamper fulgte dem, ville disse uheldige menneskene være langt bedre ute av veien, for deres egen skyld så vel som for vår. Det er imidlertid en annen klasse som jeg ikke føler den minste sympati for. Stortinget har gitt oss myndighetene til å legge ned femte kolonneaktiviteter med en sterk hånd, og vi skal bruke disse maktene underlagt tilsyn og korrigering av huset, uten den minste nøling, til vi er fornøyd og mer enn fornøyd med at denne maligniteten i vår midte har blitt effektivt utelukket.
Når jeg snur igjen, og denne gangen mer generelt, til invasjonsspørsmålet, vil jeg observere at det aldri har vært en periode i alle disse lange århundrene som vi skryter av når en absolutt garanti mot invasjon, fremdeles mindre mot alvorlige raid, kunne ha blitt gitt til vårt folk. I Napoleons dager kunne den samme vinden som ville ha transportert hans transporter over Kanalen ha drevet bort den blokkerende flåten. Det var alltid sjansen, og det er den sjansen som har begeistret og bedratt fantasien til mange kontinentale tyranner. Mange er historiene som blir fortalt. Vi er forsikret om at nye metoder vil bli vedtatt, og når vi ser ondskapens originalitet, oppfinnsomheten til aggresjon, som vår fiende viser, kan vi absolutt forberede oss på alle slags romanstrategier og alle slags brutale og forræderiske manøvrer. Jeg tror at ingen ideer er så underlige at den ikke skal vurderes og ses med et søk, men samtidig håper jeg med et stødig øye. Vi må aldri glemme de solide forsikringene om sjømakt og de som tilhører luftmakt hvis den kan utøves lokalt.
Jeg har selv full tillit til at hvis alle gjør sin plikt, hvis ingenting blir neglisjert, og hvis de beste ordningene blir gjort, mens de blir gjort, skal vi bevise at vi igjen er i stand til å forsvare vårt øyhjem, å rive ut krigsstormen og å overleve tyranniets trussel, om nødvendig i årevis, om nødvendig alene. I alle fall er det det vi skal prøve å gjøre. Det er beslutningen fra hans majestets regjering – hver mann av dem. Det er parlamentets og nasjonens vilje. Det britiske imperiet og den franske republikken, knyttet sammen i deres sak og i deres behov, vil til døden forsvare sin opprinnelige jord og hjelpe hverandre som gode kamerater så langt som mulig. Selv om store deler av Europa og mange gamle og berømte stater har falt eller kan falle i Gestapos grep og alt det ubehagelige apparatet fra nazistyret, skal vi ikke flagge eller mislykkes. Vi skal fortsette til slutten, vi skal kjempe i Frankrike, vi skal kjempe på havene og havene, vi skal kjempe med økende tillit og voksende styrke i luften, vi skal forsvare øya vår, uansett hva det koster, skal vi kjemp på strendene, vi skal kjempe på landingsplassen, vi skal kjempe i åkrene og i gatene, vi skal kjempe i åsene; vi skal aldri overgi oss, og selv om denne øya eller en stor del av den, som jeg ikke et øyeblikk tror, var underlagt og sultet, ville vårt imperium utover havet, bevæpnet og bevoktet av den britiske flåten, fortsette kjempe til, på Guds gode tid, den nye verden med all sin kraft og makt, går fram til redning og frigjøring av det gamle.