Wir werden an den Stränden kämpfen

Churchill studiert Berichte über die Aktion an diesem Tag mit Vizeadmiral Sir Bertram Ramsay, 28. August 1940, © IWM (H 3508)

4. Juni 1940

Unterhaus

Die Position des BEF war infolgedessen jetzt kritisch geworden Nach einem äußerst geschickt durchgeführten Rückzug und deutschen Fehlern erreichte der Großteil der britischen Streitkräfte den Brückenkopf von Dünkirchen. Die Gefahr für die britische Nation wurde nun plötzlich und allgemein wahrgenommen. Am 26. Mai begann die „Operation Dynamo“ – die Evakuierung aus Dünkirchen. Die See blieb absolut ruhig. Die Royal Air Force – zu dieser Zeit von der Armee bitter verleumdet – kämpfte vehement darum, dem Feind die totale Luftherrschaft zu verweigern, die die Operation ruiniert hätte. Zu Beginn hoffte man, dass 45.000 Männer evakuiert werden könnten; In diesem Fall erreichten über 338.000 alliierte Truppen England, darunter 26.000 französische Soldaten. Am 4. Juni meldete sich Churchill beim House of Commons, um die Stimmung der nationalen Euphorie und Erleichterung bei der unerwarteten Befreiung zu überprüfen und einen klaren Appell an die Vereinigten Staaten zu richten.

Von dem Moment an, in dem die Die französische Verteidigung in Sedan und an der Maas wurde Ende der zweiten Maiwoche gebrochen. Nur ein schneller Rückzug nach Amiens und in den Süden hätte die britischen und französischen Armeen retten können, die auf Berufung des belgischen Königs in Belgien eingedrungen waren. Diese strategische Tatsache wurde jedoch nicht sofort erkannt. Das französische Oberkommando hoffte, dass sie die Lücke schließen könnten, und die Armeen des Nordens standen unter ihrem Befehl. Darüber hinaus hätte ein Rücktritt dieser Art mit ziemlicher Sicherheit die Zerstörung der feinen belgischen Armee von über 20 Divisionen und die Aufgabe ganz Belgiens zur Folge gehabt. Als die Kraft und der Umfang der deutschen Durchdringung erkannt wurden und ein neuer französischer Generalissimus, General Weygand, anstelle von General Gamelin das Kommando übernahm, bemühten sich die französische und die britische Armee in Belgien, weiterhin die rechte Hand zu halten der Belgier und ihre eigene rechte Hand einer neu geschaffenen französischen Armee zu geben, die mit großer Kraft über die Somme vorrücken sollte, um sie zu erfassen.

Der deutsche Ausbruch fegte jedoch wie eine scharfe Sense um die Somme rechts und hinten von den Armeen des Nordens. Acht oder neun Panzerdivisionen, jedes von ungefähr vierhundert gepanzerten Fahrzeugen verschiedener Art, aber sorgfältig sortiert, um komplementär und in kleine eigenständige Einheiten teilbar zu sein, unterbrachen jegliche Kommunikation zwischen uns und den wichtigsten französischen Armeen. Es unterbrach unsere eigene Kommunikation für Nahrung und Munition, die zuerst nach Amiens und danach durch Abbeville führte, und es ging den Weg entlang der Küste nach Boulogne und Calais und fast nach Dünkirchen. Hinter diesem gepanzerten und mechanisierten Angriff steckten eine Reihe deutscher Divisionen in Lastwagen, und hinter ihnen trottete wieder vergleichsweise langsam die dumpfe rohe Masse der gewöhnlichen deutschen Armee und des deutschen Volkes, die immer so bereit war, in anderen Ländern niedergetrampelt zu werden Freiheiten und Annehmlichkeiten, die sie selbst nie gekannt haben.

Ich habe gesagt, dieser gepanzerte Sensenschlag erreichte fast Dünkirchen – fast, aber nicht ganz. Boulogne und Calais waren Schauplätze verzweifelter Kämpfe. Die Wachen verteidigten Boulogne für eine Weile und wurden dann auf Befehl aus diesem Land zurückgezogen. Die Rifle Brigade, die 60. Rifles und die Queen Victorias Rifles mit einem Bataillon britischer Panzer und 1.000 Franzosen, insgesamt etwa viertausend Mann stark, verteidigten Calais bis zuletzt. Der britische Brigadier hatte eine Stunde Zeit, sich zu ergeben. Er lehnte das Angebot ab, und vier Tage intensiver Straßenkämpfe vergingen, bevor über Calais Stille herrschte, die das Ende eines denkwürdigen Widerstands markierte. Nur 30 unverletzte Überlebende wurden von der Marine abgeführt, und wir kennen das Schicksal ihrer Kameraden nicht. Ihr Opfer war jedoch nicht umsonst. Mindestens zwei Panzerdivisionen, die sich sonst gegen die britische Expeditionary Force gewandt hätten, mussten geschickt werden, um sie zu überwinden. Sie haben den Ruhm der Lichtdivisionen um eine weitere Seite erweitert, und die gewonnene Zeit ermöglichte es, die Graveline-Wasserleitungen zu überfluten und von den französischen Truppen zu halten.

So war der Hafen von Dünkirchen offen gehalten. Als es für die Armeen des Nordens unmöglich war, ihre Kommunikation mit den wichtigsten französischen Armeen nach Amiens wieder aufzunehmen, blieb nur eine Wahl. Es schien tatsächlich verlassen zu sein. Die belgischen, britischen und französischen Armeen waren fast umzingelt. Ihr einziger Rückzugsort war ein einziger Hafen und die benachbarten Strände. Sie wurden von schweren Angriffen auf allen Seiten unter Druck gesetzt und waren in der Luft weit unterlegen.

Als ich heute vor einer Woche das Haus bat, diesen Nachmittag als Anlass für eine Erklärung festzulegen, befürchtete ich, dass dies der Fall sein würde Es ist mir schwer, die größte militärische Katastrophe in unserer langen Geschichte anzukündigen. Ich dachte – und einige gute Richter stimmten mir zu -, dass vielleicht 20.000 oder 30.000 Männer wieder eingeschifft werden könnten.Aber es schien sicher, dass die gesamte französische Erste Armee und die gesamte britische Expeditionary Force nördlich der Lücke zwischen Amiens und Abbeville auf freiem Feld aufgelöst würden oder aus Mangel an Nahrung und Munition kapitulieren müssten. Dies waren die harten und schweren Nachrichten, auf die ich vor einer Woche das Haus und die Nation aufforderte, sich vorzubereiten. Die ganze Wurzel, der Kern und das Gehirn der britischen Armee, auf denen und um die wir die großen britischen Armeen in den späteren Kriegsjahren bauen sollten und bauen sollten, schienen auf dem Feld zu sterben oder geführt zu werden in eine schändliche und hungernde Gefangenschaft.

Das war die Aussicht vor einer Woche. Aber ein weiterer Schlag, der sich als endgültig erwiesen haben könnte, musste noch auf uns fallen. Der König der Belgier hatte uns aufgefordert, ihm zu Hilfe zu kommen. Hätten sich dieser Herrscher und seine Regierung nicht von den Alliierten getrennt, die ihr Land im Spätkrieg vor dem Aussterben gerettet hatten, und hätten sie nicht Zuflucht in einer nachweislich tödlichen Neutralität gesucht, könnten die französische und die britische Armee von Anfang an gut sein haben nicht nur Belgien, sondern vielleicht sogar Polen gerettet. Doch im letzten Moment, als Belgien bereits besetzt war, forderte König Leopold uns auf, ihm zu Hilfe zu kommen, und selbst im letzten Moment kamen wir. Er und seine tapfere, effiziente Armee, fast eine halbe Million Mann stark, bewachten unsere linke Flanke und hielten so unsere einzige Rückzugslinie zum Meer offen. Plötzlich, ohne vorherige Konsultation, mit der geringstmöglichen Ankündigung, ohne den Rat seiner Minister und auf seine persönliche Tat, sandte er einen Bevollmächtigten an das deutsche Kommando, gab seine Armee auf und entlarvte unsere gesamte Flanke und Rückzugsmöglichkeiten.

Ich habe das Haus vor einer Woche gebeten, sein Urteil auszusetzen, weil die Fakten nicht klar waren, aber ich glaube nicht, dass es jetzt einen Grund gibt, warum wir uns zu dieser erbärmlichen Episode keine eigene Meinung bilden sollten. Die Kapitulation der belgischen Armee zwang die Briten kurzfristig, eine mehr als 30 Meilen lange Flanke zum Meer abzudecken. Andernfalls wäre alles abgeschnitten worden, und alle hätten das Schicksal geteilt, zu dem König Leopold die beste Armee verurteilt hatte, die sein Land jemals gebildet hatte. Dabei wurde, wie jeder, der die Operationen auf der Karte verfolgte, sehen wird, der Kontakt zwischen den Briten und zwei der drei Korps der Ersten Französischen Armee, die noch weiter von der Küste entfernt waren als wir, verloren und es schien unmöglich, dass eine große Anzahl alliierter Truppen die Küste erreichen konnte.

Der Feind griff von allen Seiten mit großer Stärke und Heftigkeit an, und ihre Hauptmacht, die Macht ihrer weitaus zahlreicheren Luft Kraft, wurde in die Schlacht geworfen oder konzentrierte sich auf Dünkirchen und die Strände. Der Feind drückte sowohl von Osten als auch von Westen auf den schmalen Ausgang und begann mit Kanonen auf die Strände zu schießen, an denen sich allein die Schifffahrt nähern oder abfahren konnte. Sie säten magnetische Minen in den Kanälen und Meeren; Sie sandten wiederholt Wellen feindlicher Flugzeuge, manchmal mehr als hundert Mann stark in einer Formation, um ihre Bomben auf den einzigen Pier zu werfen, der noch übrig war, und auf die Sanddünen, auf denen die Truppen ihre Augen für Schutz hatten. Ihre U-Boote, von denen eines versenkt war, und ihre Motorstarts forderten ihren Tribut von dem riesigen Verkehr, der jetzt begann. Vier oder fünf Tage lang herrschte ein intensiver Kampf. Alle ihre Panzerdivisionen – oder was von ihnen übrig war – zusammen mit großen Mengen an Infanterie und Artillerie warfen sich vergeblich auf den immer enger werdenden, immer enger werdenden Anhang, in dem die britische und die französische Armee kämpften.

In der Zwischenzeit bemühte sich die Royal Navy mit der Hilfe zahlloser Handelsseeleute um die Einschiffung der britischen und alliierten Truppen. 220 leichte Kriegsschiffe und 650 andere Schiffe waren im Einsatz. Sie mussten an der schwierigen Küste operieren, oft bei schlechtem Wetter, unter einem fast unaufhörlichen Bombenhagel und einer zunehmenden Konzentration von Artilleriefeuer. Auch die Meere waren, wie gesagt, nicht frei von Minen und Torpedos. Unter solchen Bedingungen machten unsere Männer tagelang und nachts mit wenig oder gar keiner Ruhe weiter, machten Reise um Reise über die gefährlichen Gewässer und brachten immer Männer mit, die sie gerettet hatten. Die Zahlen, die sie zurückgebracht haben, sind das Maß für ihre Hingabe und ihren Mut. Die Krankenhausschiffe, die viele tausend verwundete Briten und Franzosen abbrachten und so deutlich gekennzeichnet waren, waren ein besonderes Ziel für Nazibomben. Aber die Männer und Frauen an Bord sind nie in ihrer Pflicht ins Stocken geraten.

In der Zwischenzeit hatte die Royal Air Force, die bereits in die Schlacht eingegriffen hatte, soweit es ihre Reichweite zuließ, jetzt von ihren Heimatbasen aus nutzte einen Teil seiner Hauptkämpferstärke in der Metropole und traf die deutschen Bomber und die Kämpfer, die sie in großer Zahl schützten. Dieser Kampf war langwierig und heftig.Plötzlich hat sich die Szene geklärt, der Crash und der Donner sind für den Moment – aber nur für den Moment – verklungen. Ein Wunder der Befreiung, erreicht durch Tapferkeit, Ausdauer, vollkommene Disziplin, fehlerfreien Dienst, Ressourcen, Geschicklichkeit, unüberwindliche Treue, ist für uns alle offenkundig. Der Feind wurde von den sich zurückziehenden britischen und französischen Truppen zurückgeschleudert. Er wurde so grob behandelt, dass er ihre Abreise nicht ernsthaft beeilte. Die Royal Air Force setzte die Hauptstärke der deutschen Luftwaffe ein und verursachte ihnen Verluste von mindestens vier zu eins; und die Marine beförderte mit fast 1.000 Schiffen aller Art über 335.000 französische und britische Männer aus den Kiefern des Todes und der Schande in ihre Heimat und zu den Aufgaben, die unmittelbar vor ihnen lagen. Wir müssen sehr vorsichtig sein, um dieser Befreiung nicht die Eigenschaften eines Sieges zuzuweisen. Kriege werden nicht durch Evakuierungen gewonnen. Aber es gab einen Sieg in dieser Befreiung, der beachtet werden sollte. Es wurde von der Luftwaffe gewonnen. Viele unserer zurückkommenden Soldaten haben die Luftwaffe nicht bei der Arbeit gesehen; Sie sahen nur die Bomber, die ihrem Schutzangriff entkommen waren. Sie unterschätzen seine Leistungen. Ich habe viel darüber gehört; Deshalb bin ich sehr bemüht, dies zu sagen. Ich werde Ihnen davon erzählen.

Dies war eine großartige Kraftprobe zwischen der britischen und der deutschen Luftwaffe. Können Sie sich ein größeres Ziel für die Deutschen in der Luft vorstellen, als die Evakuierung von diesen Stränden unmöglich zu machen und all diese ausgestellten Schiffe fast zu Tausenden zu versenken? Könnte es ein Ziel von größerer militärischer Bedeutung und Bedeutung für den gesamten Zweck des Krieges gegeben haben als dieses? Sie bemühten sich sehr und wurden zurückgeschlagen; Sie waren in ihrer Aufgabe frustriert. Wir haben die Armee weggebracht; und sie haben vierfach für alle Verluste bezahlt, die sie zugefügt haben. Sehr große Formationen deutscher Flugzeuge – und wir wissen, dass sie eine sehr mutige Rasse sind – haben sich nach dem Angriff von einem Viertel ihrer Anzahl der Royal Air Force mehrmals gewendet und sich in verschiedene Richtungen zerstreut. Zwölf Flugzeuge wurden von zwei gejagt. Ein Flugzeug wurde ins Wasser getrieben und durch die bloße Ladung eines britischen Flugzeugs, das keine Munition mehr hatte, weggeworfen. Alle unsere Typen – der Hurricane, der Spitfire und der neue Defiant – und alle unsere Piloten wurden als überlegen gegenüber dem bestätigt, was sie derzeit zu erwarten haben.

Wenn wir überlegen, wie viel größer unser Vorteil wäre Wenn ich die Luft über dieser Insel gegen einen Überseeangriff verteidige, muss ich sagen, dass ich in diesen Tatsachen eine sichere Grundlage finde, auf der praktische und beruhigende Gedanken ruhen können. Ich werde diesen jungen Fliegern meinen Tribut zollen. Die große französische Armee wurde vorerst weitgehend zurückgeworfen und durch den Ansturm einiger Tausender gepanzerter Fahrzeuge gestört. Kann es nicht auch sein, dass die Sache der Zivilisation selbst durch die Geschicklichkeit und Hingabe einiger tausend Flieger verteidigt wird? Ich nehme an, es hat in der ganzen Kriegsgeschichte auf der ganzen Welt nie eine solche Gelegenheit für die Jugend gegeben. Die Ritter des Runden Tisches, die Kreuzfahrer, fallen alle in die Vergangenheit zurück – nicht nur fern, sondern auch prosaisch; Diese jungen Männer, die jeden Morgen ausgehen, um ihr Heimatland und alles, wofür wir stehen, zu bewachen, halten diese Instrumente kolossaler und erschütternder Macht in ihren Händen, von denen man sagen kann:

Jeder Morgen brachte eine edle Chance hervor
Und jede Chance brachte einen edlen Ritter hervor,
verdient unsere Dankbarkeit, ebenso wie alle tapferen Männer, die auf so viele Arten und bei so vielen Gelegenheiten sind bereit und weiterhin bereit, Leben und alles für ihr Heimatland zu geben.

Ich kehre zur Armee zurück. In der langen Reihe sehr heftiger Schlachten, jetzt an dieser Front, jetzt an dieser, an drei Fronten gleichzeitig kämpfend, kämpften zwei oder drei Divisionen gegen eine gleiche oder etwas größere Anzahl des Feindes und kämpften heftig gegen einige der alte Gründe, die so viele von uns so gut kannten – in diesen Kämpfen haben unsere Verluste bei Männern 30.000 Tote, Verwundete und Vermisste überschritten. Ich nehme die Gelegenheit wahr, allen, die Trauer erlitten haben oder immer noch besorgt sind, das Mitgefühl des Hauses auszudrücken. Der Präsident des Handelsausschusses ist heute nicht hier. Sein Sohn wurde getötet, und viele im Haus haben die Schmerzen des Leidens in der schärfsten Form gespürt. Aber ich werde dies über die Vermissten sagen: Wir haben eine große Anzahl von Verwundeten sicher nach Hause in dieses Land kommen lassen, aber ich würde über die Vermissten sagen, dass möglicherweise sehr viele Vermisste gemeldet werden, die eines Tages in einem nach Hause zurückkehren werden so oder so. In der Verwirrung dieses Kampfes ist es unvermeidlich, dass viele in Positionen zurückgelassen wurden, in denen die Ehre keinen weiteren Widerstand von ihnen erforderte.

Gegen diesen Verlust von über 30.000 Männern können wir einen weitaus schwereren Verlust setzen, der sicherlich zugefügt wird der Feind. Aber unsere Materialverluste sind enorm.Wir haben vielleicht ein Drittel der Männer verloren, die wir in den ersten Tagen der Schlacht vom 21. März 1918 verloren haben, aber wir haben fast genauso viele Waffen verloren – fast tausend – und all unsere Transporte, alle gepanzerten Fahrzeuge, mit denen wir zusammen waren die Armee im Norden. Dieser Verlust wird die Ausweitung unserer militärischen Stärke weiter verzögern. Diese Erweiterung war nicht so weit fortgeschritten, wie wir es uns erhofft hatten. Das Beste, was wir geben mussten, war an die britische Expeditionary Force gegangen, und obwohl sie nicht die Anzahl der Panzer und einige Ausrüstungsgegenstände hatten, die wünschenswert waren, waren sie eine sehr gut und fein ausgerüstete Armee. Sie hatten die ersten Früchte von allem, was unsere Industrie zu geben hatte, und das ist weg. Und jetzt ist hier diese weitere Verzögerung. Wie lange es dauern wird, wie lange es dauern wird, hängt von den Anstrengungen ab, die wir auf dieser Insel unternehmen. Eine Anstrengung, wie sie in unseren Aufzeichnungen noch nie gesehen wurde, wird jetzt unternommen. Überall wird gearbeitet, Tag und Nacht, sonntags und wochentags. Kapital und Arbeit haben ihre Interessen, Rechte und Bräuche beiseite geworfen und sie in die gemeinsamen Aktien aufgenommen. Der Munitionsfluss ist bereits vorwärts gesprungen. Es gibt keinen Grund, warum wir den plötzlichen und schwerwiegenden Verlust, der über uns gekommen ist, nicht in wenigen Monaten überholen sollten, ohne die Entwicklung unseres allgemeinen Programms zu verzögern.

Trotzdem unsere Dankbarkeit bei der Flucht unserer Armee und so viele Männer, deren Angehörige eine qualvolle Woche hinter sich haben, dürfen uns nicht blind machen, dass das, was in Frankreich und Belgien passiert ist, eine kolossale militärische Katastrophe ist. Die französische Armee wurde geschwächt, die belgische Armee ist verloren gegangen, ein großer Teil der befestigten Linien, auf die so viel Vertrauen gesetzt worden war, ist verschwunden, viele wertvolle Bergbaubezirke und Fabriken sind in den Besitz des Feindes übergegangen, der gesamte Kanal Häfen sind in seinen Händen, mit all den tragischen Konsequenzen, die sich daraus ergeben, und wir müssen damit rechnen, dass uns oder Frankreich fast sofort ein weiterer Schlag versetzt wird. Uns wird gesagt, dass Herr Hitler einen Plan für die Invasion der britischen Inseln hat. Daran wurde schon oft gedacht. Als Napoleon ein Jahr lang mit seinen Booten mit flachem Boden und seiner Großen Armee in Boulogne lag, wurde er von jemandem informiert. „In England gibt es bitteres Unkraut.“ Seit der Rückkehr der britischen Expeditionary Force gibt es sicherlich noch sehr viele mehr.

Die gesamte Frage der Innenverteidigung gegen Invasionen wird natürlich stark von der Tatsache beeinflusst, dass wir uns vorerst in dieser Situation befinden Insel unvergleichlich mächtigere Streitkräfte als jemals zuvor in diesem oder dem letzten Krieg. Aber das wird nicht weitergehen. Wir werden uns nicht mit einem Verteidigungskrieg zufrieden geben. Wir haben unsere Pflicht gegenüber unserem Verbündeten. Wir müssen uns neu konstituieren und Bauen Sie die britische Expeditionary Force unter ihrem tapferen Oberbefehlshaber Lord Gort erneut auf. All dies ist im Zug, aber in der Zwischenzeit müssen wir unsere Verteidigung auf dieser Insel in einen so hohen Organisationszustand versetzen, dass möglichst wenig Zahlen werden erforderlich sein, um eine wirksame Sicherheit zu gewährleisten und um das größtmögliche Potenzial offensiver Anstrengungen zu realisieren. Daran sind wir jetzt beteiligt. Wenn es der Wunsch des Hauses ist, wird es sehr bequem sein, auf dieses Thema in a einzugehen geheime Sitzung Nr t dass die Regierung notwendigerweise in der Lage sein würde, militärische Geheimnisse sehr detailliert preiszugeben, aber wir möchten, dass unsere Diskussionen frei sind, ohne die Einschränkung, die durch die Tatsache auferlegt wird, dass sie am nächsten Tag vom Feind gelesen werden; und die Regierung würde von Ansichten profitieren, die die Mitglieder mit ihrem Wissen über so viele verschiedene Teile des Landes in allen Teilen des Hauses frei äußern. Ich verstehe, dass zu diesem Thema einige Anfragen gestellt werden müssen, denen die Regierung Seiner Majestät ohne weiteres zustimmen wird.

Wir haben es für notwendig erachtet, Maßnahmen zur Erhöhung der Stringenz zu ergreifen, nicht nur gegen feindliche Ausländer und Verdächtige Charaktere anderer Nationalitäten, aber auch gegen britische Untertanen, die eine Gefahr oder ein Ärgernis darstellen können, sollte der Krieg nach Großbritannien transportiert werden. Ich weiß, dass es sehr viele Menschen gibt, die von den von uns erteilten Befehlen betroffen sind und die leidenschaftlichen Feinde des nationalsozialistischen Deutschlands sind. Sie tun mir sehr leid, aber wir können derzeit und unter dem gegenwärtigen Stress nicht alle Unterscheidungen treffen, die wir gerne treffen würden. Wenn Fallschirmlandungen versucht würden und heftige Kämpfe folgen würden, wären diese unglücklichen Menschen weitaus besser aus dem Weg, sowohl für sich selbst als auch für uns. Es gibt jedoch eine andere Klasse, für die ich nicht das geringste Mitgefühl empfinde. Das Parlament hat uns die Befugnis übertragen, die Aktivitäten der Fünften Säule mit starker Hand niederzulegen, und wir werden diese Befugnisse, die der Aufsicht und Korrektur des Hauses unterliegen, ohne das geringste Zögern nutzen, bis wir mit dieser Bösartigkeit zufrieden und mehr als zufrieden sind in unserer Mitte wurde effektiv ausgerottet.

Wenn ich mich noch einmal und diesmal allgemeiner der Frage der Invasion zuwende, würde ich feststellen, dass es in all den langen Jahrhunderten, in denen wir uns rühmen, noch nie eine Periode gegeben hat, die eine absolute Garantie gegen die Invasion darstellt weniger gegen schwere Überfälle, hätte unserem Volk gegeben werden können. In den Tagen Napoleons hätte derselbe Wind, der seine Transporte über den Kanal getragen hätte, die Blockadeflotte möglicherweise vertrieben. Es gab immer die Chance, und diese Chance hat die Phantasie vieler kontinentaler Tyrannen erregt und getäuscht. Viele sind die Geschichten, die erzählt werden. Wir sind sicher, dass neuartige Methoden angewendet werden, und wenn wir die Originalität der Bosheit, den Einfallsreichtum der Aggression, den unser Feind zeigt, sehen, können wir uns sicherlich auf jede Art von neuartiger Strategie und jede Art von brutalem und tückischem Manöver vorbereiten. Ich denke, dass keine Idee so ausgefallen ist, dass sie nicht mit einer Suche betrachtet und betrachtet werden sollte, sondern gleichzeitig mit einem stetigen Auge. Wir dürfen niemals die soliden Zusicherungen der Seemacht und derjenigen, die zur Luftmacht gehören, vergessen, wenn sie vor Ort ausgeübt werden kann.

Ich selbst habe das volle Vertrauen, dass wenn alle ihre Pflicht erfüllen, wenn nichts vernachlässigt wird, und wenn die besten Vorkehrungen getroffen werden, während sie getroffen werden, werden wir uns erneut als fähig erweisen, unsere Insel zu verteidigen, den Sturm des Krieges zu überwinden und die Bedrohung durch die Tyrannei zu überleben, wenn nötig jahrelang, wenn nötig allein. Das werden wir jedenfalls versuchen. Das ist die Entschlossenheit der Regierung Seiner Majestät – jeder von ihnen. Das ist der Wille des Parlaments und der Nation. Das britische Empire und die französische Republik, die in ihrer Sache und in ihrer Not miteinander verbunden sind, werden ihren heimischen Boden bis zum Tod verteidigen und sich gegenseitig wie gute Kameraden nach Kräften unterstützen. Auch wenn große Teile Europas und viele alte und berühmte Staaten in den Griff der Gestapo und aller abscheulichen Apparate der NS-Herrschaft gefallen sind oder fallen könnten, werden wir nicht nachlassen oder scheitern. Wir werden bis zum Ende weitermachen, wir werden in Frankreich kämpfen, wir werden auf den Meeren und Ozeanen kämpfen, wir werden mit wachsendem Vertrauen und wachsender Stärke in der Luft kämpfen, wir werden unsere Insel verteidigen, was auch immer die Kosten sein mögen, wir werden Kämpfe an den Stränden, wir werden auf den Landeplätzen kämpfen, wir werden auf den Feldern und auf den Straßen kämpfen, wir werden in den Hügeln kämpfen. Wir werden uns niemals ergeben, und selbst wenn diese Insel oder ein großer Teil davon, wie ich keinen Moment glaube, unterworfen und verhungert wäre, würde unser Imperium jenseits der Meere, bewaffnet und bewacht von der britischen Flotte, das Land weiterführen kämpfen, bis in Gottes guter Zeit die Neue Welt mit all ihrer Kraft und Macht zur Rettung und Befreiung der Alten hervortritt.