Jean Lafitte (Norsk)

Det meste av Jean Lafittes liv forblir innhyllet i mystikk, inkludert navnet hans. Jean Lafitte, noen ganger stavet Laffite, ble født i omtrent 1780 i enten Frankrike eller Saint Domingue (dagens Haiti) og ifølge historikeren H.W. Brands, Lafitte «var fransk, spansk eller jødisk, avhengig av hvem som spurte.» Det er lite kjent om Lafittes tidlige liv, selv om han hadde minst to brødre Pierre og Alexander (kjent som Dominique) som hjalp til med smugleroperasjonen. I 1810 fungerte Lafitte som pirat i Louisiana. Lafittes hovedvare var afrikanske slaver fordi De forente stater Stater forbød internasjonal slaveimport i 1808. Lafitte kjøpte slaver i Vestindia, hvor de var billige, og smuglet dem deretter til Louisiana hvor de var dyre på grunn av dette føderale forbudet mot slaveimport. I tillegg jobbet Lafitte for regjeringen i Cartagena, moderne Columbia, for å sabotere den spanske keiserlige handel, noe som hjalp den tidligere kolonien med å oppnå uavhengighet. I henhold til kommisjonens vilkår kunne Lafitte og hans brødre holde enhver handel fanget. Amerikansk lov forbød imidlertid lovlig landing og salg av disse stjålne varene i USA, men det stoppet ikke Lafitte-brødrene som opprettet hjemmebase i Barataria Bay i Louisiana, nær New Orle ans. Barataria Bay var perfekt for deres smugleroperasjoner, da øyene og de buktede sørene for New Orleans beskyttet basen. Vannet var dypt nok til at Lafitte lett kunne skyte ut i Karibien, men grunt nok til å hemme spanske krigsskip fra å følge piratene hjem. Lafittes tilhengere var kjent som baratariere og møtte ofte trusselen om fangst og fengsel av amerikanske tollmyndigheter og den spanske marinen.

I september 1814 vervet britene Lafitte og baratarerne for å hjelpe til med å kjempe mot USA. i New Orleans. I bytte for denne hjelpen tilbød britene Lafitte $ 30 000, stillingen som kaptein i den britiske marinen og amnesti fra påtalemyndighet. Lafitte ba i to uker om å vurdere dette sjenerøse tilbudet, og på den tiden skrev han til guvernør Claiborne i Louisiana om å tilby å bistå i forsvaret av New Orleans mot den britiske invasjonen i bytte mot en tilgivelse for hans smugling. Claiborne var tilbøyelig til å akseptere dette tilbudet; Louisiana-lovgiveren avviste imidlertid Lafittes proposisjon. Verken på linje med britene eller amerikanerne, ble Lafittes base i Barataria Bay razzia og ødelagt av både den britiske marinen og den amerikanske marinestyrken. Men tidlig på 1815 revurderte general Andrew Jackson Lafittes tilbud. Selv om Jackson opprinnelig nølte med spørsmål om baratarians lojalitet og deres føderale tiltale, ga han seg til slutt etter at en dommer suspenderte tiltalen i fire måneder fordi baratarerne var de beste skyttere i Karibia og kjente terrenget godt. Under slaget ved New Orleans bemannet omtrent 50 baratere våpenene på amerikanske slagskip og betjente jordbatteriene. Jackson og Lafitte kom overens så godt at piraten ble Jacksons uoffisielle medhjelper.

Etter krigen i 1812 mottok Lafitte tilgivelse av president James Madison for sin tjeneste og gjenopptok karrieren som pirat. på Galvestons Island i spanske Texas. Han fungerte som spion for spanjolene under Mexicos uavhengighetskrig. I 1820 stengte den amerikanske marinen Lafittes smugleroperasjon i spanske Texas, som er den siste kjente rekorden av Lafitte. I likhet med det meste av Lafittes liv forblir hans død og omstendighetene rundt det ukjent. Likevel fungerte Lafitte i en kort periode i amerikansk historie som en patriot som kjempet for beskyttelse og evighet til amerikanske idealer mot den britiske keiserlige trusselen, og er som sådan fortsatt en helt fra krigen i 1812.