Jean Lafitte (Español)
La mayor parte de la vida de Jean Lafitte permanece envuelta en un misterio, incluido su nombre. Jean Lafitte, a veces escrito Laffite, nació aproximadamente en 1780 en Francia o en Saint Domingue (actual Haití) y según el historiador H.W. Brands, Lafitte «era francesa, española o judía según quién preguntara». Poco se sabe sobre la vida temprana de Lafitte, aunque tuvo al menos dos hermanos, Pierre y Alexander (conocidos como Dominique) que ayudaron en su operación de contrabando. En 1810, Lafitte operaba como pirata en Luisiana. La principal mercancía de Lafitte eran los esclavos africanos porque los Estados Unidos Los estados prohibieron las importaciones internacionales de esclavos en 1808. Lafitte compró esclavos en las Indias Occidentales, donde eran baratos, y luego los introdujo de contrabando en Luisiana, donde eran caros debido a esta prohibición federal de las importaciones de esclavos. Además, Lafitte trabajó para el gobierno de Cartagena, la actual Columbia, para sabotear el comercio imperial español, lo que ayudó a la ex colonia a lograr la independencia. Según los términos de esta comisión, Lafitte y sus hermanos podían mantener capturado cualquier comercio. Sin embargo, la ley estadounidense prohibía el desembarco legal y la venta de estos bienes robados en Estados Unidos, pero eso no detuvo a los hermanos Lafitte que establecieron su base de operaciones en la bahía de Barataria de Louisiana, cerca de New Orle. ans. Barataria Bay era perfecta para sus operaciones de contrabando, ya que las islas y los pantanos al sur de Nueva Orleans protegían su base. El agua era lo suficientemente profunda como para que Lafitte pudiera lanzarse fácilmente al Caribe, pero lo suficientemente poco profunda como para impedir que los barcos de guerra españoles siguieran a los piratas a casa. Los seguidores de Lafitte eran conocidos como baratarianos y a menudo se enfrentaban a la amenaza de captura y encarcelamiento por parte de los funcionarios de aduanas de los Estados Unidos y la Armada española.
En septiembre de 1814, los británicos alistaron a Lafitte y a los baratarianos para ayudar a luchar contra los Estados Unidos. en Nueva Orleans. A cambio de esta ayuda, los británicos ofrecieron a Lafitte 30.000 dólares, el puesto de capitán de la Armada británica y la amnistía del procesamiento. Lafitte pidió dos semanas para considerar esta generosa oferta y en ese tiempo le escribió al gobernador Claiborne de Louisiana ofreciéndole ayudar en la defensa de Nueva Orleans contra la invasión británica a cambio de un perdón por sus cargos de contrabando. Claiborne se inclinó a aceptar esta oferta; sin embargo, la legislatura de Luisiana rechazó la propuesta de Lafitte. Ni alineada con los británicos ni con los estadounidenses, la base de Lafitte en la bahía de Barataria fue atacada y destruida tanto por la marina británica como por las fuerzas navales estadounidenses. Sin embargo, a principios de 1815, el general Andrew Jackson reconsideró la oferta de Lafitte. Aunque Jackson inicialmente dudó sobre las cuestiones de la lealtad de los baratarianos y su acusación federal, finalmente cedió después de que un juez suspendiera la acusación durante cuatro meses porque los baratarianos eran los mejores artilleros del Caribe y conocían bien el terreno. Durante la Batalla de Nueva Orleans, alrededor de 50 baratarianos tripularon los cañones de los acorazados estadounidenses y operaron las baterías terrestres. Jackson y Lafitte se llevaban tan bien que el pirata se convirtió en el ayudante de campo no oficial de Jackson.
Después de la guerra de 1812, Lafitte recibió un perdón del presidente James Madison por su servicio y reanudó su carrera como pirata. en la isla de Galveston en el Texas español. Sirvió como espía de los españoles durante la guerra de independencia de México. En 1820, la Marina de los Estados Unidos cerró la operación de contrabando de Lafitte en la Texas española, que es el último registro conocido de Lafitte. Al igual que en la mayor parte de la vida de Lafitte, su muerte y las circunstancias que la rodearon siguen siendo desconocidas. Sin embargo, durante un breve período en la historia estadounidense, Lafitte sirvió como un patriota que luchó por la protección y la perpetuidad de los ideales estadounidenses contra la amenaza imperial británica y, como tal, sigue siendo un héroe de la guerra de 1812.