Jean Lafitte (Deutsch)
Der größte Teil von Jean Lafittes Leben bleibt geheimnisvoll, einschließlich seines Namens. Jean Lafitte, manchmal Laffite geschrieben, wurde ungefähr 1780 in Frankreich oder Saint Domingue (heutiges Haiti) geboren und laut dem Historiker H.W. Marken, Lafitte „war französisch, spanisch oder jüdisch, je nachdem, wer fragte.“ Über Lafittes frühes Leben ist wenig bekannt, obwohl er mindestens zwei Brüder Pierre und Alexander (bekannt als Dominique) hatte, die bei seiner Schmuggeloperation behilflich waren. Bis 1810 war Lafitte in Louisiana als Pirat tätig. Lafittes Hauptgut waren afrikanische Sklaven, weil die Vereinigten Die Staaten verboten 1808 internationale Sklavenimporte. Lafitte kaufte Sklaven in Westindien, wo sie billig waren, und schmuggelte sie dann nach Louisiana, wo sie wegen dieses Bundesverbots für Sklavenimporte teuer waren. Außerdem arbeitete Lafitte für die Regierung von Cartagena. Das heutige Kolumbien sabotierte den kaiserlichen spanischen Handel, was dieser ehemaligen Kolonie zur Unabhängigkeit verhalf. Nach den Bestimmungen dieser Kommission konnten Lafitte und seine Brüder jeden Handel festhalten. Das amerikanische Recht verbot jedoch die legale Landung und den Verkauf dieser gestohlenen Waren die Vereinigten Staaten, aber das hielt die Brüder Lafitte nicht auf, die ihre Heimatbasis in der Barataria Bay von Louisiana in der Nähe von New Orle hatten ans. Barataria Bay war perfekt für ihre Schmuggeloperationen, da die Inseln und der Bayous südlich von New Orleans ihre Basis schützten. Das Wasser war tief genug, dass Lafitte leicht in die Karibik starten konnte, aber flach genug, um spanische Kriegsschiffe daran zu hindern, den Piraten nach Hause zu folgen. Die Anhänger von Lafitte waren als Baratarier bekannt und drohten häufig der Gefangennahme und Inhaftierung durch Zollbeamte der Vereinigten Staaten und die spanische Marine.
Im September 1814 engagierten die Briten Lafitte und die Baratarier, um im Kampf gegen die Vereinigten Staaten zu helfen in New Orleans. Als Gegenleistung für diese Hilfe boten die Briten Lafitte 30.000 Dollar an, die Position als Kapitän der britischen Marine und Amnestie vor Strafverfolgung. Lafitte bat um zwei Wochen, um über dieses großzügige Angebot nachzudenken, und schrieb in dieser Zeit an Gouverneur Claiborne von Louisiana, um die Verteidigung von New Orleans gegen die britische Invasion gegen eine Entschuldigung für seine Schmuggelvorwürfe zu unterstützen. Claiborne war geneigt, dieses Angebot anzunehmen; Der Gesetzgeber von Louisiana lehnte jedoch den Vorschlag von Lafitte ab. Weder mit den Briten noch mit den Amerikanern in Verbindung gebracht, wurde Lafittes Stützpunkt in Barataria Bay sowohl von der britischen Marine als auch von den amerikanischen Seestreitkräften überfallen und zerstört. Anfang 1815 überlegte General Andrew Jackson jedoch das Angebot von Lafitte. Obwohl Jackson anfänglich über Fragen der Loyalität der Baratarier und ihrer Anklage auf Bundesebene zögerte, gab er schließlich nach, nachdem ein Richter die Anklage für vier Monate ausgesetzt hatte, weil die Baratarier die besten Kanoniere in der Karibik waren und das Gelände gut kannten. Während der Schlacht von New Orleans besetzten etwa 50 Baratarier die Kanonen auf amerikanischen Schlachtschiffen und bedienten die terrestrischen Batterien. Jackson und Lafitte verstanden sich so gut, dass der Pirat zu Jacksons inoffiziellem Adjutanten wurde.
Nach dem Krieg von 1812 erhielt Lafitte von Präsident James Madison eine Begnadigung für seinen Dienst und nahm seine Karriere als Pirat wieder auf auf Galvestons Insel im spanischen Texas. Er diente als Spion für die Spanier während des Unabhängigkeitskrieges in Mexiko. Im Jahr 1820 stellte die US-Marine den Schmuggel von Lafitte in Spanisch-Texas ein. Dies ist die letzte bekannte Aufzeichnung von Lafitte. Ähnlich wie in den meisten Lebensabschnitten von Lafitte sind sein Tod und die Umstände, unter denen er lebt, unbekannt. Dennoch diente Lafitte für eine kurze Zeit in der amerikanischen Geschichte als Patriot, der für den Schutz und die Ewigkeit amerikanischer Ideale gegen die britische imperiale Bedrohung kämpfte und als solcher ein Held des Krieges von 1812 bleibt.