Imagination + a Little Movie Magic = a Volkswagen Hover Car Silently Navigating City Streets [Video]

For et år siden lanserte Volkswagen i Kina en markedsføringskampanje kalt The Peoples Car Project (PCP), som inviterte kinesiske kunder til å sende inn ideer til fremtidens biler. Deltakerne klarte å fikle med design på et nettsted som Volkswagen satte opp. opp for det formålet, eller de kunne laste opp sine egne design. Wang Jia, en student og bosatt i Chengdu i landets Sichuan-provins, valgte sistnevnte, og så for seg en to-personers miljøvennlig svevebil.

Jia sendte skisser av en svevebil som lett kunne manøvreres i sentrumsstil, sier Simon Loasby, designleder i Volkswagen Group China. VW-teamet rundet ut designet. «Vi setter et konsept sammen, inkludert en video som viser hvordan det vil fungere,» legger han til. «Det var den ultimate drømmen fordi en fullversjon av bilen ikke eksisterer.»

Den imaginære bilen holder seg høyt ved hjelp av magnetisk levitasjon, omtrent slik noen maglevtog reiser langs spesielle skinner ved hjelp av elektromagnetisk fjæring. (Andre maglevtog bruker elektromagnetiske krefter for fremdrift uten å faktisk løfte toget fra bakken.) Shanghai Maglev-toget har fraktet passasjerer siden 2004 på en 30 kilometer lang linje mellom Pudong internasjonale lufthavn og byens utkanten. i hastigheter opp til 430 kilometer i timen. Magneter om bord og i sporet løfter toget mellom åtte og 12 millimeter, avhengig av hvor mye elektrisk strøm som brukes.

Det som forhindrer at maglev-kjøretøyer får utbredt bruk, er behovet for å sette opp en infrastruktur for elektromagnetisk skinner og veier. I videoen deres ser Volkswagen-designere for seg et scenario der magnetisk jernstein eller malm under Chengdu bidrar til å skape bilens levitasjon. Alternativt kan mineralene utvinnes og blandes med asfalten. «Vi bygde en kvart skala modell av bilen og brukte litt kreativ filmproduksjon for å vise hvordan det ville fungere, «sier Loasby. Som skildret i videoen (se nedenfor), ville kjøretøyet være omtrent to meter i diameter og omtrent 1,5 meter bredt.

I videoen tar foreldrene til Jia den hjulformede svevebilen for en snurr gjennom Chengdu. Fortelleren peker på en rekke av de imaginære bilens funksjoner, inkludert en joystick-kontroller, autopilot og en kollisjons-unødvendig sensor. For å legge til litt realisme i en scene, ruller en kasserte kan i veibanen bort fra bilen når den går forbi.

For at VWs sveverbil skal fungere i praksis, må den selvfølgelig koste mindre å kjøre enn en vanlig bil, og eksperter stiller spørsmål ved om det er mulig i det forutsigbare. framtid. «Du kan hevde at fordi det er mindre friksjon, vil svevebilen være mer effektiv enn drivstoffdrevne biler med dekk, bremser og andre mekanismer,» sier José Holguín-Veras, professor i sivil- og miljøteknikk ved Rensselaer Polytechnic. Universitetet. «Jeg er ok med det, men du trenger fortsatt et oppladbart batteri eller en eller annen form for energi for å drive dette kjøretøyet, og den første investeringen i en maglev infrastruktur for bilen ville være betydelig.» De eneste kjøretøyene som ville ha nytte av en slik infrastrukturinvestering, ville være selve svevebilene – hjulbiler som kjører på forbrenningsmotorer eller batterier, vil fremdeles trenge velholdte veier.

Så fantasifull som VW-sveverbilen er, Holguín-Veras sier, massetransitt er fremdeles det beste alternativet for urbane befolkninger i fremtiden når bypopulasjoner svulmer og trafikkbelastningen vokser.

Kanskje løsningen ikke er biler som drives frem av elektromagnetisk energi, men heller bybusser t hat kan bruke denne teknologien. Disse kan ta imot flere passasjerer samtidig som de gir større dekning enn maglev-tog begrenset til bestemte føringsveier. Etter å ha sett videoen VW satt sammen, hvem vil ikke fortsatt ta Jia sin svevende bil for å snurre?