Pourquoi la famille Manson a-t-elle tué Sharon Tate? Voici lhistoire que Charles Manson a racontée au dernier homme qui la interviewé

Dans Il était une fois de Quentin Tarantino… à Hollywood, lun des les crimes les plus infâmes du 20e siècle jouent un rôle de premier plan: bien que lhistoire du film soit romancée, Margot Robbie joue Sharon Tate, le véritable acteur qui a été victime des meurtres commis en 1969 par les adeptes du chef de la secte Charles Manson.

Un demi-siècle après la mort de Tate, il reste de nombreux mythes et théories sur les raisons pour lesquelles les partisans de Manson ont commis les meurtres – et lune des plus grandes questions est de savoir dans quelle mesure Charles Manson lui-même a été impliqué, et pourquoi .

À lépoque, les procureurs avaient déclaré que Manson, qui voulait être une rock star, avait ordonné les meurtres de Tate et de quatre autres parce que lancien propriétaire de la maison où les décès avaient eu lieu – Terry Melcher, une musique producteur – avait refusé de faire un disque avec Manson. Le procureur Vincent Bugliosi a également fait valoir que Manson était obsédé par lalbum blanc des Beatles, et pensait que son message était quil devait commencer une guerre raciale en accusant des innocents noirs de crimes contre les Blancs aisés; la « guerre des races » a été surnommée « Helter Skelter » daprès cette chanson, et le fait que le mot « pig » ait été écrit sur le mur de la scène de crime dans le sang était lié au morceau « Piggies ».

Mais, dit James Buddy Day, un producteur de télévision de vrais crimes et auteur du nouveau livre Hippie Cult Leader: The Last Words of Charles Manson, toutes les personnes impliquées dans les crimes avait une vision légèrement différente de ce qui sest passé. Tout en recherchant le livre, Day a mené des entretiens avec Manson – qui purgeait toujours une peine à perpétuité – au cours de lannée précédant la mort de Manson le 19 novembre 2017, à lâge de 83 ans, et serait donc la dernière personne à interviewez longuement le tristement célèbre criminel.

« Il y a tellement de gens impliqués dans lhistoire de Manson, aucun dentre eux ne peut dire ce qui sest réellement passé. Personne ne prenait de décisions pour tout le groupe », dit-il.

Lune des personnes qui a offert à Day une version de lhistoire était, bien sûr, Manson, qui a maintenu son innocence jusquà sa mort. « Je navais rien à voir avec le fait de tuer ces personnes, » il dit Day lors dun appel téléphonique. « Ils savaient que je navais rien à voir avec ça. » Donc, lhistoire que Manson a racontée à Day à propos de lété 1969 en est une dans laquelle, contrairement à lhistoire de « Helter Skelter », son rôle dans les meurtres est relativement petit.

« Il y a toute cette histoire sous-jacente que les gens ne font pas. Je sais », dit Day, qui, 50 ans plus tard, espère remettre les pendules à lheure. La théorie que Day décrit dans son livre tourne autour dévénements connus il y a 50 ans, mais qui ne sont pas aussi connus aujourdhui que le meurtre de Tate. . Plutôt que de regarder des rancunes ou des messages cachés, cette histoire commence plutôt par un deal de drogue bâclé qui a eu lieu le 1er juillet.

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Lhistoire, comme Day le raconte dans son livre, est la suivante: Charles « Tex » Watson était un trafiquant de drogue à Los Angeles qui vivait au Spahn Ranch avec Manson et ses partisans. Watson avait volé de largent à un autre marchand, Bernard Crowe. Crowe a appelé le ranch Spahn pour chercher Watson. Charles Manson a été mis en jeu et Crowe a menacé de venir tuer tout le monde à moins quil ne récupère son argent. La menace a conduit Manson à se rendre dans lappartement de Crowe à Hollywood. Les deux hommes se sont battus et Manson a tiré sur Crowe dans lestomac; Manson croyait quil avait tué Crowe, bien quil ne lait pas fait.

Day identifie ce moment comme un tournant. Après, alors que la peur des étrangers et des représailles sintensifiait, Manson a averti les résidents du ranch que les Black Panthers – un groupe auquel il croyait appartenir à Crowe – allaient les poursuivre.

« Manson a déclaré: Maintenant, nous je dois me débrouiller tout seul parce que les Black Panthers vont nous tuer », dit Day. «À ce stade, Manson a deux problèmes: premièrement, il craint que les Black Panthers se vengent du trafiquant de drogue quil croit avoir assassiné, et deuxièmement, nimporte qui dans le groupe peut le dénoncer. Il propose donc une stratégie de en disant que si tout le monde est prêt à commettre ces actes violents, cela nous liera, et personne ne peut le dire à personne. »

La dynamique du groupe a encore changé, selon cette théorie, lorsque Manson a invité le gang de motards connu sous le nom de Straight Satans à vivre dans le ranch, à profiter de la compagnie féminine en échange de la protection du reste de la communauté. groupe des Black Panthers. Les Satans hétéros nétaient pas les seuls à inviter au ranch pour cette raison. Un autre homme qui est venu à cette époque était Bobby Beausoleil, un motard en herbe quil avait rencontré via la scène musicale de Topanga Canyon.

Beausoleil a dit à Day quil voulait impressionner les Satans hétéros, alors quand ils voulaient de la drogue, il sest porté volontaire pour en trouver. Il leur a acheté de la mescaline à son ami Gary Hinman, un étudiant diplômé de l’UCLA. Après que les Satans hétéros se soient plaints que les médicaments étaient mauvais, Beausoleil a essayé de récupérer leur argent; le 25 juillet, lui et Hinman se sont battus et tous deux ont été blessés. Manson a été appelé et est venu avec des renforts. Il a coupé le visage de Hinman avec une épée confédérée et a fui la scène. Craignant que Hinman appelle la police, Beausoleil la poignardé à mort le 27 juillet.

Il a ensuite tenté de dissimuler ses traces: Beausoleil a écrit « Political Piggy » sur un mur dans le sang et a dit plus tard à la police quil avait vu les deux hommes qui avaient tué Hinman, et quils étaient noirs. Mary Brunner, un autre ancien membre de la famille Manson, a déclaré au département du shérif du comté de Los Angeles en décembre 1969 que Beausoleil avait également dessiné une empreinte de patte de chat noir sur le mur pour suggérer les Black Panthers étaient responsables du crime.

« Je ne me souviens pas beaucoup de ce qui sest passé immédiatement après avoir tué Gary », a déclaré Beausoleil à Day lors de conversations au téléphone de prison. (Beausoleil, qui a admis le meurtre, a été jugé deux fois et condamné la deuxième fois.) « Il y a eu un effort concerté pour renvoyer la police et donner limpression que quelquun dautre lavait fait. »

Lorsque Beausoleil a été arrêté le 6 août à lextérieur de Los Angeles, Manson craignait de renverser les haricots sur la scène de crime encadrée ou sur ce qui sétait passé avec Bernard Crowe. Manson a dit à Watson de trouver un moyen de garder les choses tranquilles.

Quelquun au ranch a élaboré un plan pour reproduire une scène de crime imitée ailleurs, afin que la police croie lhistoire de Beausoleil selon laquelle le meurtrier de Hinman était toujours en liberté. Un endroit a été choisi: une maison sur Cielo Drive, apparemment celle que Watson connaissait parce quil avait allé à une fête organisée par Melcher. Le 8 août, Watson et trois femmes de la soi-disant famille Manson – Susan Atkins, Patricia Krenwinkel et Linda Kasabian – se sont rendues à la maison. Cinq personnes y ont été assassinées: Tate, les trois les gens avec qui elle traînait, et un homme qui les a rencontrés après v isiting le gardien de la propriété. « PIG » était écrit avec du sang sur un mur. Le pistolet utilisé par Manson pour tirer sur Crowe était le même que celui utilisé par Watson cette nuit-là.

Le 10 août, ils ont frappé à nouveau, cette fois avec Manson rejoignant le groupe à la maison de Leno et Rosemary LaBianca. Watson a poignardé Leno, et lui, Krenwinkel et un autre membre de la famille Manson nommé Leslie Van Houten ont poignardé Rosemary. jouer, payer les Satans hétéros, qui étaient toujours en colère de récupérer leur argent pour la mauvaise mescaline.

Quelques mois après la découverte du corps de Tate le 9 août 1969, Charles Manson et plusieurs de ses partisans ont été arrêtés pour vol de voiture présumé. Lun des membres de la famille Manson impliqués, Susan Atkins, a dit à ses compagnons de cellule que le vol nétait pas la limite de leurs crimes et que la confession avait conduit les autorités à relier le groupe aux meurtres.

Ainsi, alors que des médias comme TIME rapportaient que Manson avait commandé e Les meurtres, qui étaient également la chronologie du procès, la version de Manson était que ses partisans avaient orchestré le tout, et quil nétait impliqué que de manière passive.

Le 25 janvier 1971 , Manson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel et Leslie Van Houten ont été déclarées coupables. Ils ont ensuite été condamnés à mort, mais ces peines ont été changées en prison à vie après que la Californie a temporairement interdit la peine de mort en 1972. Plus tard cette année-là, Watson a été reconnu coupable des meurtres de Tate, et Manson a également été reconnu coupable des meurtres de Gary Hinman et Donald Shea, un cascadeur hollywoodien qui a été tué au Spahn Ranch à la fin du mois daoût 1969. Le procureur principal, Vincent Bugliosi, a écrit un best-seller de 1974 et est décédé en 2015. Linda Kasabian a obtenu limmunité pour avoir témoigné. Watson, Beausoleil et Van Houten sont toujours en vie et en prison. Et il y a plusieurs autres membres de la famille Manson qui nétaient pas impliqués dans les meurtres de Tate-LaBianca, mais qui ont parlé à la presse et réalisé des documentaires sur la vie dans le ranch, y compris le prochain One Day est producteur exécutif, Manson: The Women.

Donc, avec tout ce temps à parler à Charles Manson, quest-ce que Day pense quil sest réellement passé?Il dit quil pense que la version de Manson est plus probable quimprobable assez proche de la vérité, mais il nest pas daccord avec le sentiment du chef de la secte que lhistoire du trafic de drogue est à décharge.

« Je pense quil ny a pas de doute Manson est coupable de ces meurtres, sinon de tous », dit-il.« Les meurtres nauraient pas eu lieu sans lui. »

Écrivez à Olivia B. Waxman à olivia.waxman@time. com.