Offensive du Têt

La réponse américaine

Au cours de la phase initiale de loffensive, le nombre de morts aux États-Unis au Vietnam est passé à plus de 500 par semaine, et, à mesure que le nombre de victimes augmentait, le soutien public américain à leffort de guerre déclina. Une grande partie du public américain considérait loffensive du Têt comme un signe de lagression et de la volonté éternelles des Nord-Vietnamiens. Le rôle des médias américains dans la promotion et la promotion de cette croyance en la force nord-vietnamienne pendant cette période a été un sujet détude et de discussion, et loffensive du Têt a certainement produit certaines des images les plus durables de la guerre. Le photographe dAssociated Press, Eddie Adams, a capturé lexécution sommaire dun officier viet-cong présumé par le général sud-vietnamien Nguyen Ngoc Loan dans les rues de Saïgon, et sa photo porterait la brutalité de la guerre à la une des journaux du monde entier. Quelle que soit limpulsion, le public américain est devenu de plus en plus véhément dans son opposition à la présence continue de soldats américains au Vietnam, et le fossé entre ladministration inévitablement motivée par la politique et ce que larmée considérait comme le moyen le plus efficace de combattre la guerre devenait encore plus grand.

Le 10 mars 1968, le New York Times publiait un article sous le titre « Westmoreland demande 206 000 hommes de plus, suscitant un débat administratif ». Cette demande a galvanisé le public et la convaincu quau lieu dune vietnamisation du conflit, limplication de lAmérique augmentait au prix de vies américaines face à un ennemi infaillible et apparemment imbattable.

Larmée américaine, cependant, étaient devenus plus optimistes à la suite de loffensive du Têt. Ils ont vu dans la réprimande réussie des attaques de leurs ennemis un affaiblissement indéniable des forces et des forces communistes. les plus grandes forces de leurs adversaires.La supériorité organisationnelle, matérielle et logistique américaine a été rapidement démontrée aux premières heures de loffensive, et linfanterie sud-vietnamienne, traditionnellement peu fiable, sest battue avec une efficacité surprenante. Le commandant américain, le général William C. Westmoreland, a vu laprès-Tet situation comme une opportunité pour une offensive américaine qui affaiblirait davantage lennemi et nier toute résurgence future. Avec lencouragement du chef détat-major interarmées, le général Earle Wheeler, Westmoreland a renouvelé une demande antérieure pour plus de troupes. Sa demande a été initialement rejetée, cependant, en tant que Pres. Lyndon B. Johnson ne souhaitait aucune extension de la guerre terrestre.

Lantagonisme de plus en plus violent contre toute escalade de limplication américaine au Vietnam a exercé une pression accrue sur ladministration Johnson et le Congrès américain. À la mi-mars 1968, 139 membres de la Chambre des représentants ont parrainé une résolution demandant un examen par le Congrès de la politique américaine au Vietnam. Le secrétaire dÉtat Dean Rusk a été convoqué devant la commission des relations extérieures du Sénat et interrogé pendant 11 heures. Le 22 mars, Johnson napprouva quune petite augmentation des troupes. Dans le même temps, il a annoncé que Westmoreland serait rappelé aux États-Unis pour devenir chef détat-major de larmée. Westmoreland a été remplacé par le général Creighton Abrams, qui a activement poursuivi le programme de vietnamisation et supervisé la réduction de la présence américaine au Vietnam à moins de 30 000 soldats.

Les éditeurs de lEncyclopaedia Britannica