Margaret Thatcher: faits sur le premier ministre controversé dans « The Crown »
Plus de 30 ans depuis son dernier pouvoir, Margaret Thatcher reste une figure de division en Grande-Bretagne. Certains considèrent que le Premier ministre a sauvé le pays du déclin économique, tandis que dautres pensent quelle a détruit les moyens de subsistance de millions de travailleurs. Mais personne ne peut nier que Thatcher est devenue une légende de son vivant.
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Les premières années
Née Margaret Roberts le 13 octobre 1925 , Thatcher a eu une éducation modeste mais confortable, vivant avec sa famille dans un appartement au-dessus de l’épicerie de ses parents à Grantham, dans le Lincolnshire. En plus d’être épicier, le père de Thatcher, Alfred Roberts, était également un prédicateur et un politicien local. , ayant siégé au conseil municipal local pendant plusieurs années et agissant en tant que maire de Grantham de 1945 à 1946. Le dévouement religieux de son père et son intérêt pour la politique ont sans aucun doute influencé les vues et le cheminement de carrière de Thatcher à lâge adulte.
Elle était une élève déterminée, et après avoir fréquenté le lycée grâce à une bourse, elle a été admise à Oxford en 1943 – une ambition encore fermement hors de portée de la plupart des femmes dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Elle est diplômée dOxford en 1947 avec un diplôme en chimie, après sêtre spécialisée en cristallographie aux rayons X sous la supervision de Dorothy Hodgkin, chimiste lauréate du prix Nobel.
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Après avoir obtenu son diplôme, Thatcher a travaillé comme chimiste pour BX Plastics à Colchester, Essex. En 1948, elle a postulé pour un emploi chez Imperial Chemical Industries, mais a été refusée parce quelle était « têtue, obstinée et dangereusement auto-opinion », selon un article de la BBC. Imperturbable, elle a poursuivi sa carrière de chimiste tout en satisfaisant son appétit pour la politique en rejoignant lAssociation conservatrice locale. Puis, aux élections générales de 1950 et 1951, elle a été candidate conservatrice à un siège travailliste au Parlement. Elle a perdu les deux fois mais sest démarquée parmi ses concurrents en tant que plus jeune et seule femme candidate, selon John Biographie de Blundell « Margaret Thatcher: Un portrait de la Dame de fer » (Algora, 2008).
En 1949, peu de temps après avoir été sélectionné comme candidat au poste de député (MP), Thatcher (encore Roberts à lépoque) rencontra Denis Thatcher, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et un homme daffaires prospère, qui venait de divorcer. . Selon un rapport du Telegraph, Margaret pensait que Denis était « gentil », mais nétait pas du tout emportée par les pieds, mais les deux sont restés en contact et se sont mariés le 13 décembre 1951.
Son ascension en politique
Après avoir échoué à être sélectionné comme candidat conservateur pour le 1955 par- élection pour remplacer Sir Waldron Smithers, un député conservateur décédé, Thatcher a pris du recul par rapport à la politique pour se concentrer sur léducation de ses enfants jumeaux de deux ans, selon le livre de John Campbell « Margaret Thatcher Volume One: The Grocer » s Daughter « (Johnathan Cape, 2000).
Enfin, en 1959, après une campagne difficile, Thatcher a été élue députée conservatrice du comté de Finchley. Pendant la décennie suivante, elle a servi dans une variété o f des postes politiques, attirant constamment lattention pour être une jeune femme en politique et pour ses opinions parfois controversées, comme son soutien à la peine capitale.
Son premier rôle en tant que haut fonctionnaire du gouvernement remonte à 1970, lorsque le Premier ministre Edward Heath a nommé Thatcher à son cabinet au poste de secrétaire dÉtat à lÉducation et à la Science. Pendant son mandat, elle a supervisé lexpansion des écoles polyvalentes, qui sont des écoles secondaires qui accueillent tous les élèves plutôt que de sélectionner des étudiants en fonction des universitaires ou de la richesse, comme le font les lycées. Il y avait des partisans et des détracteurs des écoles polyvalentes, mais au cœur de la critique se trouvait la croyance quelle étayait la société de classe et étouffait les aspirations, en particulier dans les zones défavorisées les plus pauvres.
La popularité de Thatcher dans son rôle au Cabinet a continué de décliner lorsquelle a aboli le lait gratuit pour les écoliers de plus de sept ans dans le cadre de leffort plus large du gouvernement pour réduire les dépenses. Beaucoup de gens ont commencé à la voir comme un ennemi de la santé et du bien-être de lavenir de la nation, et la phrase «Mrs. Thatcher, snatcher de lait « est né. Cependant, des journaux gouvernementaux ont révélé plus tard que Thatcher sétait opposé à la décision darrêter le programme, mais avait été contraint de le faire par le Trésor, selon The Independent. Elle était tellement bouleversée par la réponse négative que elle a failli quitter la politique.
Mais elle a persisté, et alors que le gouvernement de Heath luttait tout au long des années 1970, Thatcher a commencé à émerger en tant que chef politique. En 1975, elle a été élue chef du Parti conservateur et chef de l’opposition. la première femme à diriger un grand parti politique en Grande-Bretagne, selon la Margaret Thatcher Foundation.
En janvier 1976, Thatcher a prononcé un discours à lhôtel de ville de Kensington à Londres, et a parlé du rideau de fer – le frontière qui séparait lEurope pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon la Fondation Margaret Thatcher, un article de journal soviétique sur le discours qualifiait Thatcher de «Dame de fer». Le surnom la suivie tout au long de sa carrière et bien après.
Premier ministre Thatcher
En 1979, Thatcher est devenue non seulement la première femme Premier ministre britannique, mais aussi la première femme à gouverner une démocratie occidentale.
Plaidant pour que les gens soient moins dépendants de lÉtat et plus capables de faire leurs propres choix, ses politiques étaient à la fois audacieuses et controversées; augmenter les impôts indirects et réduire les contributions du gouvernement. Ayant hérité dune économie pauvre et défaillante, ses solutions étaient dures et difficiles à supporter pour les pauvres et les défavorisés de la société. Cependant, son courage et sa détermination ont prévalu et son fameux discours «la dame nest pas pour tourner» à la conférence du parti conservateur en 1980 na laissé aucun doute à ses détracteurs quant à sa vision et à la force de sa volonté.
Tout le monde na pas souffert sous le gouvernement de Thatcher. Son objectif était dinsuffler de lélan et de la force à léconomie grâce à des initiatives telles que la possibilité pour les locataires dacheter leur maison du conseil (la version britannique du logement public communal), et pour que quiconque soit autorisé à acheter des actions dans les principales sociétés de services publics comme partie dun programme de privatisation massive; tous poursuivis avec la ferme conviction de donner à tous les hommes et aux femmes plus de choix quant à lendroit où placer leur argent et une fierté de leur avenir.
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La fierté nationale était au centre dun moment charnière dans le leadership de Thatcher. À la suite de linvasion des îles Falkland par lArgentine en 1982, et avec lépuisement des voies diplomatiques, le Premier ministre a pris la décision capitale de créer et de déployer une force opérationnelle de milliers de personnes pour descendre dans lAtlantique Sud pour reprendre le territoire britannique doutre-mer. Cétait un mouvement qui a galvanisé une nation, unie dans une ferveur patriotique et une conviction unique que la Grande-Bretagne était toujours un acteur majeur sur la scène mondiale. Larmée argentine étant forcée de se rendre, laccueil dun héros attendait le groupe de travail de retour et Thatcher a fait référence à «lesprit des Malouines» pendant de nombreuses années après, a rapporté The Guardian. Mais cela a eu un prix: plus de 250 morts britanniques pleurés par une nation. Il y a eu des critiques de certains milieux, mais la voix de la majorité était celle du soutien, et pendant un certain temps, elle a pu surfer sur la crête de la vague.
En tant que joueuse sur la scène internationale, elle est devenue une force avec laquelle il faut compter. Son rôle dans laide au processus de paix en Irlande du Nord en signant laccord anglo-irlandais contraste directement avec ses attaques personnelles contre les grévistes de la faim républicains. Ses relations avec le président américain Ronald Reagan lui ont donné la plate-forme à partir de laquelle elle pourrait projeter limage de la Grande-Bretagne comme une influence mondiale à prendre au sérieux et à écouter, même si cela signifiait un manque de popularité chez elle. Les missiles de croisière américains basés à Greenham Common, lutilisation de la base britannique de la Royal Air Force s pour les avions américains pour bombarder la Libye; tout cela a fait le jeu de ceux qui accusaient Thatcher dêtre une marionnette des États-Unis.
Mais Thatcher ne se considérait pas aussi aveuglée de cette façon, et comme une partie de son caractère mondial, sa stratégie, était même disposée à sengager avec ceux qui se trouvaient à lextrémité opposée du spectre politique; elle a été le premier Premier ministre britannique à visiter la République populaire de Chine et elle a noué des liens plus étroits avec la politique réformiste de Mikhail Gorbatchev alors quil guidait lUnion soviétique hors de la guerre froide.
Mais le le glamour étincelant de la politique étrangère devait être éclipsé par une dure réalité pour de nombreuses personnes vivant sous le programme national de Thatcher.Lintroduction de la taxe communautaire, ou «Poll Tax» comme on lappelle, est devenue synonyme du thatchérisme dans sa plus brutalité, avec limposition de la propriété se déplaçant vers limposition des particuliers divisant ainsi la nation selon les lignes des pauvres et des pauvres, ce qui pour beaucoup, cétait la même chose que la classe. Les manifestations se sont déroulées dans tout le pays et de nombreuses grandes villes ont connu des violences et des émeutes, a rapporté The Independent.
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Ayant vu un précédent traditionnel , gouvernement conservateur mis à genoux par une grève syndicale, Thatcher était déterminé à empêcher que cela ne se reproduise. Mais lorsquelle sest affrontée avec les syndicats en 1984 à propos de la fermeture de mines de charbon non rentables, cétait une confrontation aux proportions épiques, et elle avait lintention de gagner.
Arthur Scargill, président du Syndicat national des mineurs, a refusé de tenir un vote de grève, ce qui signifie que la grève a été jugée illégale. Selon le livre de Martin Adeney et John Loyd « The Miners » Strike, 1984-1985 « (Taylor et Francis, 1988), des communautés entières ont souffert de la prolongation de laction revendicative. Des images de violents affrontements entre grévistes et policiers ont été diffusées dans le monde entier. Thatcher était ferme et était à la hauteur de sa réputation de «Dame de fer», mais beaucoup la voyaient comme froide et sans cœur, indifférente aux dommages quelle causait aux familles honnêtes et travailleuses. Au bout dun an, les syndicats ont été contraints de reculer, ouvrant une nouvelle ère dans les relations professionnelles et laissant aux syndicats lombre deux-mêmes.
Lhéritage de Thatcher
Lère de Thatcher était une ère de changement. En réponse aux troubles politiques et sociaux des années 70, le monde des années 80 et au-delà est devenu un endroit très différent, mais à quel prix «Pour elle, ce nétait ni une douleur, ni un gain. Pour dautres, cétait une dissection brutale de la société. Elle a permis à un grand nombre de personnes de posséder leur propre maison et de bénéficier de la propriété partagée, mais elle a privé des communautés entières de leurs moyens de subsistance et est partie beaucoup se sentent ciblés et victimes dune fiscalité injuste.
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On ne peut nier quelle a brisé le moule en arrivant au pouvoir, seulement être critiqué par certains pour ne pas gouverner davantage comme une femme et par dautres pour ne pas être plus comme un homme. Sa détermination, sa concentration et sa confiance en soi ne peuvent être r capacité à enflammer les passions de tous côtés. En tant que figure mondiale, elle est devenue un colosse, mais à son troisième mandat, les fissures commençaient à apparaître et les anciennes loyautés se retournaient contre elle jusquà ce quelle soit peut-être restée un peu trop longtemps et est sortie sur un gémissement plutôt que sur un bang. . Alors que son plaidoyer pour léconomie du laissez-faire et lautodétermination individuelle se perpétue comme la philosophie de droite que nous appelons le thatchérisme, son véritable héritage réside dans la façon dont elle a transformé la Grande-Bretagne – même si nous «débattons encore pour le meilleur ou pour le pire.
Ressources supplémentaires:
- Trouvez des transcriptions archivées des discours de Thatcher et plus dinformations sur le Premier ministre, de la Fondation Margaret Thatcher.
- En savoir plus sur le mandat de Thatcher, selon le gouvernement britannique
- Voici une autre biographie de Thatcher, publiée par Churchill College.
Cet article a été adapté dune version précédente publiée dans le magazine All About History, une publication de Future Ltd. Pour en savoir plus sur certaines des histoires les plus incroyables de lhistoire, abonnez-vous au magazine All About History.