Margaret Thatcher: fatti sul controverso primo ministro in “The Crown”
Più di 30 anni da quando è stata lultima al potere, Margaret Thatcher rimane una figura divisiva in Gran Bretagna. Alcuni ritengono che il primo ministro abbia salvato il paese dal declino economico, mentre altri credono che abbia distrutto i mezzi di sussistenza di milioni di lavoratori. Ma nessuno può negare che la Thatcher sia diventata una leggenda durante la sua vita.
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I primi anni
Margaret Roberts nata il 13 ottobre 1925 , Thatcher ha avuto uneducazione umile ma confortevole, vivendo con la sua famiglia in un appartamento sopra il negozio di alimentari dei suoi genitori a Grantham, Lincolnshire. Oltre ad essere un droghiere, il padre della Thatcher, Alfred Roberts, era anche un predicatore e un politico locale , avendo ricoperto un seggio nel consiglio comunale locale per diversi anni e servito come sindaco di Grantham dal 1945 al 1946. La devozione religiosa e linteresse per la politica di suo padre, senza dubbio, hanno influenzato le opinioni della Thatcher e il percorso professionale da adulto.
Era una studentessa determinata e, dopo aver frequentato il liceo con una borsa di studio, ottenne lammissione a Oxford nel 1943, unambizione ancora saldamente fuori dalla portata della maggior parte delle donne negli anni successivi alla seconda guerra mondiale. Si laureò a Oxford nel 1947 in chimica, specializzandosi in cristallografia a raggi X mentre era sotto la supervisione di Dorothy Hodgkin, un chimico vincitore del premio Nobel.
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Dopo la laurea, Thatcher ha lavorato come chimico per BX Plastics a Colchester, Essex. Nel 1948 fece domanda per un lavoro presso lImperial Chemical Industries, ma le fu negato perché era “testarda, ostinata e pericolosamente auto-ostinata”, secondo un articolo della BBC. Imperturbabile, continuò la sua carriera di chimica pur soddisfacendo il suo appetito per la politica. entrando a far parte della locale associazione conservatrice. Poi, nelle elezioni generali del 1950 e del 1951, era la candidata conservatrice per un seggio laburista in Parlamento. Ha perso entrambe le volte ma si è distinta nella sua concorrenza come la più giovane e unica candidata donna, secondo John Biografia di Blundell “Margaret Thatcher: A Portrait of the Iron Lady” (Algora, 2008).
Nel 1949, subito dopo essere stato selezionato come candidato membro del Parlamento (MP), Thatcher (ancora Roberts a quel tempo) incontrò Denis Thatcher, un veterano della seconda guerra mondiale e uomo daffari di successo, che aveva appena divorziato . Margaret pensava che Denis fosse “gentile”, ma non fu “t spazzata via in alcun modo, secondo un rapporto di The Telegraph. Tuttavia, i due rimasero in contatto e si sposarono il 13 dicembre 1951.
La sua ascesa in politica
Dopo non essere stata selezionata come candidata conservatrice per il 1955 da- elezione per sostituire Sir Waldron Smithers, un parlamentare conservatore che era morto, Thatcher fece un passo indietro dalla politica per concentrarsi sulla crescita dei suoi gemelli di due anni, secondo il libro di John Campbell “Margaret Thatcher Volume One: The Grocer” s Daughter “(Johnathan Cape, 2000).
Alla fine, nel 1959, dopo una campagna impegnativa, la Thatcher fu eletta deputata conservatrice per la contea di Finchley. Per il decennio successivo, prestò servizio in diversi o f incarichi politici, attirando costantemente lattenzione per essere una giovane donna in politica e per le sue opinioni a volte controverse, come il suo sostegno alla pena capitale.
Il suo primo ruolo di alto funzionario governativo risale al 1970, quando il primo ministro Edward Heath nominò Thatcher nel suo gabinetto come Segretario di Stato per listruzione e la scienza. Durante la sua permanenza in carica ha supervisionato lespansione delle scuole globali, che sono scuole secondarie che accolgono tutti gli studenti piuttosto che selezionare studenti in base agli accademici o alla ricchezza, come fanno le scuole di grammatica. Cerano sostenitori e detrattori delle scuole globali, ma al centro delle critiche cera la convinzione che sostenesse la società di classe e soffocasse le aspirazioni, soprattutto nelle aree più svantaggiate.
La popolarità della Thatcher nel suo ruolo di gabinetto ha continuato a diminuire quando ha abolito il latte gratis per i bambini in età scolare sopra i sette anni come parte del più ampio sforzo del governo per tagliare la spesa. Molte persone iniziarono a vederla come una nemica della salute e del benessere del futuro della nazione, e la frase “Mrs. Thatcher, ladro di latte “è nato. Tuttavia, i documenti del governo hanno rivelato in seguito che la Thatcher si è opposta alla decisione di interrompere il programma, ma è stata costretta a portarla a termine dal Tesoro, secondo The Independent. Era così sconvolta dalla risposta negativa che ha quasi lasciato la politica.
Ma lei ha insistito e, mentre il governo di Heath ha lottato negli anni 70, la Thatcher ha iniziato a emergere come leader politico. Nel 1975, è stata eletta leader del partito conservatore e leader dellopposizione, rendendola la prima donna a guidare un importante partito politico in Gran Bretagna, secondo la Margaret Thatcher Foundation.
Nel gennaio 1976, la Thatcher tenne un discorso al Kensington Town Hall di Londra e parlò della cortina di ferro – la politica confine che separava lEuropa durante la seconda guerra mondiale. Un articolo di giornale sovietico sul discorso si riferiva alla Thatcher come la “Signora di ferro”, secondo la Fondazione Margaret Thatcher. Il soprannome la seguì per tutto il resto della sua carriera e molto tempo dopo.
Primo ministro Thatcher
Nel 1979, la Thatcher divenne non solo la prima donna primo ministro della Gran Bretagna, ma la prima donna a governare una democrazia occidentale.
Sostenendo che le persone siano meno dipendenti dallo stato e più capaci di fare le proprie scelte, le sue politiche erano audaci e controverse in egual misura; aumentare le imposte indirette e ridurre i contributi del governo. Avendo ereditato uneconomia povera e fallimentare, le sue soluzioni erano dure e difficili da sopportare per i poveri e gli svantaggiati della società. Tuttavia, la sua grinta e determinazione prevalsero e il suo famoso discorso “la signora” non si piega “alla Conferenza del Partito Conservatore nel 1980 non lasciò dubbi ai suoi critici sulla sua visione e forza di volontà.
Non tutti hanno sofferto sotto il governo Thatcher. Il suo obiettivo era iniettare slancio e forza nelleconomia con iniziative come la capacità degli inquilini di acquistare la loro casa popolare (la versione britannica di alloggi pubblici comunali) e consentire a chiunque di acquistare azioni nelle principali società di servizi pubblici come parte di un imponente programma di privatizzazione; il tutto perseguito con la ferma convinzione di dare a tutti gli uomini e le donne maggiori possibilità di scelta su dove investire i propri soldi e un orgoglio per il proprio futuro.
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Lorgoglio nazionale è stato al centro di un momento cruciale nella leadership della Thatcher. In seguito allinvasione delle Isole Falkland da parte dellArgentina nel 1982, e con canali diplomatici esauriti, il primo ministro ha preso la decisiva decisione di creare e dispiegare una task force di migliaia di persone per navigare verso lAtlantico meridionale per riconquistare il territorio britannico doltremare. È stata una mossa che ha galvanizzato una nazione, unita da un fervore patriottico e da una convinzione unica che la Gran Bretagna fosse ancora un attore importante da non sottovalutare sulla scena mondiale. Con lesercito argentino costretto ad arrendersi, il benvenuto di un eroe attendeva la task force di ritorno e Thatcher si riferì allo “spirito delle Falkland” per molti anni dopo, riferì The Guardian. Ma ebbe un prezzo: oltre 250 morti britannici che furono pianti da una nazione. Ci sono state critiche da alcuni ambienti, ma la voce della maggioranza è stata quella di sostegno e per un po è stata in grado di cavalcare la cresta dellonda.
Come giocatrice sulla scena internazionale, divenne una forza da non sottovalutare. Il suo ruolo nellaiutare il processo di pace dellIrlanda del Nord firmando laccordo anglo-irlandese è in diretto contrasto con i suoi attacchi personali contro gli scioperanti della fame repubblicani. I suoi rapporti con il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan le diedero la piattaforma da cui poteva proiettare limmagine della Gran Bretagna come uninfluenza globale da prendere sul serio e da ascoltare, anche se questo significava una mancanza di popolarità in patria. I missili da crociera americani con base a Greenham Common, luso della base della Royal Air Force britannica s per gli aerei statunitensi bombardare la Libia; tutto questo ha giocato nelle mani di chi accusa la Thatcher di essere un burattino degli Stati Uniti.
Ma la Thatcher non si vedeva così sbalordita in questo modo, e come parte del suo carattere globale, la strategia, era persino disposta a impegnarsi con coloro che si trovavano allestremità opposta dello spettro politico; è stata il primo Primo Ministro britannico a visitare la Repubblica popolare cinese e ha stretto legami più stretti con le politiche riformiste di Mikhail Gorbachev mentre guidava lUnione Sovietica fuori dalla Guerra Fredda.
Ma il Lo sfavillante fascino della politica estera doveva essere oscurato da una cupa dura realtà per molti che vivevano sotto lagenda interna della Thatcher.Lintroduzione della tassa comunitaria, o “Poll Tax” come divenne noto, divenne sinonimo di Thatcherismo nella sua forma più brutale, con la tassazione della proprietà che si spostava alla tassazione degli individui dividendo così la nazione sulla falsariga di chi ha e chi non ha, che per molti era la stessa classe. Le proteste si sono svolte in tutto il paese e molte delle città più grandi hanno visto violenze e rivolte, secondo quanto riportato da The Independent.
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Avendo visto un precedente tradizionale , governo conservatore messo in ginocchio da unazione di sciopero sindacale, la Thatcher era determinata a impedire che accadesse di nuovo. Ma quando si scontrò con i sindacati nel 1984 per la chiusura di pozzi di carbone non redditizi, fu uno scontro di proporzioni epiche, e lei intendeva vincere.
Arthur Scargill, presidente della National Union of Mineworkers si è rifiutato di indire uno sciopero, il che significa che lo sciopero è stato ritenuto illegale. Secondo il libro di Martin Adeney e John Loyd “The Miners” Strike, 1984-1985 “(Taylor e Francis, 1988) intere comunità hanno sofferto a causa del protrarsi dellazione sindacale. In tutto il mondo sono state trasmesse immagini di violenti scontri tra scioperanti e polizia. La Thatcher rimase ferma e stava tenendo fede alla sua reputazione di “Signora di ferro”, ma molti la consideravano fredda e senza cuore, indifferente ai danni che stava causando alle famiglie oneste e laboriose. Dopo un anno, i sindacati furono costretti a fare marcia indietro, aprendo una nuova era nelle relazioni industriali e lasciando ai sindacati lombra di se stessi.
Leredità della Thatcher
Lera della Thatcher è stata unera di cambiamento. In risposta alle turbolenze politiche e sociali degli anni 70, il mondo degli anni 80 e oltre è diventato un luogo molto diverso, ma a quale prezzo ? Per lei non è stato dolore, nessun guadagno. Per altri è stata una brutale dissezione della società. Ha permesso a un numero enorme di persone di possedere le proprie case e di beneficiare della proprietà condivisa, ma ha privato intere comunità dei loro mezzi di sussistenza e se nè andata molti si sentono presi di mira e vittime di una tassazione ingiusta.
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Non si può negare che abbia rotto gli schemi quando è arrivata al potere, solo essere criticato da alcuni per non governare più come una donna e da altri per non essere più come un uomo. La sua determinazione, concentrazione e fiducia in se stessa non possono essere messe in discussione né lui capacità di accendere le passioni su tutti i lati. Come figura mondiale è diventata un colosso, ma al suo terzo mandato le crepe stavano iniziando a mostrare e le precedenti lealtà le si sono rivoltate contro fino a quando, alla fine, forse è rimasta un po troppo a lungo ed è uscita su un piagnucolio piuttosto che un botto . Mentre la sua difesa delleconomia del laissez-faire e dellautodeterminazione individuale vive come la filosofia di destra che chiamiamo Thatcherismo, la sua vera eredità sta nel modo in cui ha trasformato la Gran Bretagna – anche se “stiamo ancora discutendo se fosse nel bene o nel male.
Risorse aggiuntive:
- Trova le trascrizioni archiviate dei discorsi della Thatcher e ulteriori informazioni sul primo ministro, dalla Margaret Thatcher Foundation.
- Per saperne di più sul periodo in cui la Thatcher è in carica, secondo il governo britannico
- Ecco unaltra biografia di Thatcher, pubblicata dal Churchill College.
Questo articolo è stato adattato da una versione precedente pubblicata sulla rivista All About History, una pubblicazione di Future Ltd. Per saperne di più su alcune delle storie più incredibili della storia, iscriviti alla rivista All About History.