Margaret Thatcher: Fakta om den kontroversiella premiärministern i ”The Crown”
Mer än 30 år sedan hon senast var vid makten förblir Margaret Thatcher en splittringsfigur i Storbritannien. Vissa ser premiärministern som att ha räddat landet från ekonomisk nedgång, medan andra tror att hon förstört försörjningen för miljoner arbetare. Men ingen kan förneka att Thatcher blev en legend under sin egen livstid.
Relaterat: Läs ett GRATIS nummer av tidningen All About History
Tidiga år
Född Margaret Roberts den 13 oktober 1925 , Hade Thatcher en ödmjuk men bekväm uppväxt och bodde med sin familj i en lägenhet ovanför sina föräldrars ”livsmedelsbutik i Grantham, Lincolnshire. Förutom att vara en livsmedelsaffär var Thatchers far, Alfred Roberts, också en predikant och en lokal politiker , efter att ha haft plats i kommunfullmäktige i flera år och tjänstgjort som borgmästare i Grantham från 1945 – 1946. Hennes faders religiösa hängivenhet och intresse för politik påverkade utan tvekan Thatchers åsikter och karriärväg som vuxen.
Hon var en målmedveten student, och efter att ha gått på grundskolan med ett stipendium fick hon antagning till Oxford 1943 – en ambition som fortfarande var utom räckhåll för de flesta kvinnor under åren efter andra världskriget. Hon tog sin examen i kemi i Oxford 1947 och specialiserade sig på röntgenkristallografi under ledning av Dorothy Hodgkin, en nobelprisvinnande kemist.
Relaterat: Galleri: En skattkista av Storbritanniens gamla tidningar
Efter examen arbetade Thatcher som kemist för BX Plastics i Colchester, Essex. 1948 ansökte hon om ett jobb på Imperial Chemical Industries, men nekades för att hon var ”ihärdig, envis och farligt självuppfattad”, enligt en BBC-artikel. Hon var fortsatt orolig och fortsatte sin karriär som kemist samtidigt som hon tillfredsställde sin aptit för politik. genom att gå med i den lokala konservativa föreningen. Sedan vid valet 1950 och 1951 var hon den konservativa kandidaten för en arbetsplats i parlamentet. Hon förlorade båda gångerna men stod ut bland sin tävling som den yngsta och enda kvinnakandidaten, enligt John Blundells biografi Margaret Thatcher: A Portrait of the Iron Lady (Algora, 2008).
År 1949, strax efter att ha valts ut som parlamentsledamot (MP), träffade Thatcher (fortfarande Roberts vid den tiden) Denis Thatcher, en veteran och framgångsrik affärsman från andra världskriget, som nyligen hade skilt sig . Margaret tyckte att Denis var ”trevlig” men inte svepte av fötterna på något sätt, enligt en rapport från The Telegraph. Ändå förblev de två i kontakt och gifte sig den 13 december 1951.
Hennes uppgång i politik
Efter att ha misslyckats med att väljas till den konservativa kandidaten för 1955- val för att ersätta Sir Waldron Smithers, en konservativ MP som hade dött, tog Thatcher ett steg tillbaka från politiken för att fokusera på att uppfostra sina två år gamla tvillingbarn, enligt John Campbells bok ”Margaret Thatcher Volume One: The Grocer” s Dotter ”(Johnathan Cape, 2000).
Slutligen, 1959, efter en utmanande kampanj, valdes Thatcher till den konservativa parlamentsledamoten för länet Finchley. Under nästa årtionde tjänstgjorde hon i en variation o f politiska inlägg, som hela tiden väckte uppmärksamhet för att vara en ung kvinna i politiken och för hennes ibland kontroversiella åsikter, såsom hennes stöd för dödsstraff.
Hennes första roll som högsta tjänsteman kom 1970 när premiärminister Edward Heath utsåg Thatcher till sitt kabinett som utrikesminister för utbildning och vetenskap. Under sin tid på kontoret övervakade hon utvidgningen av grundskolor, som är gymnasieskolor som välkomnar alla elever snarare än att välja elever baserat på akademiker eller rikedom, som grundskolor gör. Det fanns anhängare och motsägare av grundskolor, men kärnan i kritiken var tron att det understödde klassbaserat samhälle och kvävde ambitionen, särskilt i de fattigare missgynnade områdena.
Thatchers popularitet i hennes kabinettroll fortsatte att minska när hon avskaffade gratis mjölk för skolbarn över sju år som en del av regeringens bredare ansträngning att minska utgifterna. Många människor började se henne som en fiende för nationens framtid och hälsa och frasen ”Mrs. Thatcher, mjölksnatchare ”föddes. Regeringens tidningar avslöjade dock senare att Thatcher motsatte sig beslutet att stoppa programmet, men tvingades gå igenom det av statskassan, enligt The Independent. Hon var så upprörd över det negativa svaret att hon lämnade nästan politiken.
Men hon bestod, och när Heaths regering kämpade genom 1970-talet började Thatcher framstå som en politisk ledare. 1975 valdes hon till det konservativa partiets ledare och oppositionsledare, vilket gjorde henne enligt Margaret Thatcher Foundation. den första kvinnan som ledde ett stort politiskt parti i Storbritannien.
I januari 1976 höll Thatcher ett tal vid Kensington Town Hall i London och talade om järnridån – det politiska gräns som skilde Europa under andra världskriget. En sovjetisk tidningsberättelse om talet hänvisade till Thatcher som ”Iron Lady”, enligt Margaret Thatcher Foundation. Smeknamnet följde henne under resten av sin karriär och långt efter.
Premiärminister Thatcher
1979 blev Thatcher inte bara Storbritanniens första kvinnliga premiärminister utan den första kvinnan som styrde en västerländsk demokrati.
Förespråkar att människor ska vara mindre beroende av staten och mer kunna göra sina egna val, var hennes politik djärv och kontroversiell i lika stor utsträckning; öka indirekta skatter och minska bidrag från regeringen. Efter att ha ärvt en dålig, sviktande ekonomi var hennes lösningar hårda och svåra att bära för de fattiga och missgynnade i samhället. Emellertid rådde hennes grus och beslutsamhet och hennes berömda ”damen är inte för att vända” tal vid konservativa partikonferensen 1980 lämnade hennes kritiker inget tvivel om hennes vision och styrka av hennes vilja.
Inte alla led under Thatchers regering. Hennes fokus var att sprida fart och styrka i ekonomin med initiativ som hyresgästernas förmåga att köpa sitt rådhus (Storbritanniens version av kommunala offentliga bostäder) och att vem som helst fick tillåtelse att köpa aktier i huvudföretagen som en del av ett massivt privatiseringsprogram, allt som bedrivs med en fast övertygelse om att ge alla män och kvinnor större valmöjligheter för var de ska lägga sina pengar och en stolthet över sin framtid.
Relaterat: Vem ärver den brittiska tronen?
Nationell stolthet var i centrum för ett avgörande ögonblick i Thatchers ledarskap. Efter invasionen av Falklandsöarna av Argentina 1982 och med diplomatiska kanaler uttömda tog premiärministern det viktiga beslutet att skapa och distribuera en arbetsgrupp på tusentals för att segla ner till södra Atlanten för att återta det brittiska utomeuropeiska territoriet. Det var ett drag som galvaniserade en nation, förenad i en patriotisk glöd och en enda tro att Storbritannien fortfarande var en viktig aktör att räkna med på världsscenen. Med den argentinska armén tvingad att överge sig väntade en hjälte välkomnande den återkommande arbetsgruppen och Thatcher hänvisade till ”Falklandsandan” i många år efteråt, rapporterade The Guardian. Men det kostade ett pris: över 250 brittiska döda som sörjdes av en nation. Det fanns kritik från vissa håll, men majoritetens röst var ett stöd, och ett tag kunde hon rida vågens topp.
Som spelare på den internationella scenen blev en kraft att räkna med. Hennes roll i att stödja fredsprocessen i Nordirland genom att underteckna det engelska-irländska avtalet står i direkt kontrast till hennes personliga attacker mot de republikanska hungerstrejkarna. Hennes relationer med USA: s president Ronald Reagan gav henne plattformen från vilken hon kunde projicera bilden av Storbritannien som ett globalt inflytande för att tas på allvar och lyssnade på, även om detta innebar en brist på popularitet hemma. De amerikanska kryssningsmissilerna baserade på Greenham Common, användningen av British Royal Air Force base s för amerikanska flygplan att bomba Libyen; allt detta spelades i händerna på dem som anklagade Thatcher för att vara en marionett i USA.
Men Thatcher såg sig inte så blinkad på detta sätt, och som en del av hennes globala röding, strategi, var till och med villig att engagera sig med dem i den motsatta änden av det politiska spektrumet; hon var den första brittiska premiärministern som besökte Folkrepubliken Kina, och hon bildade närmare band med Mikhail Gorbatsjovs reformistiska politik när han styrde Sovjetunionen ut ur det kalla kriget.
Men den glittrande glamouren av utrikespolitiken skulle överskuggas av en dyster hård verklighet för många som lever under Thatchers inhemska agenda.Införandet av gemenskapsavgiften, eller ”Poll Tax” som det blev känt, blev synonymt med Thatcherism på sitt mest brutala, med beskattning av egendom som flyttades till beskattning av individer och delade därmed nationen i linje med de som har och inte har, för många var samma som klass. Protester var landsomfattande och många av de större städerna såg våld och upplopp, rapporterade The Independent.
Relaterat: Margaret Thatcher: Varför mäktiga kvinnor möter mer stress
Efter att ha sett en tidigare traditionell , den konservativa regeringen knäböjd av facklig strejkåtgärd, var Thatcher fast besluten att förhindra att det händer igen. Men när hon kolliderade med fackföreningarna 1984 över stängningen av olönsamma kolgropar, var det en konfrontation av episka proportioner och en som hon tänkte vinna.
Arthur Scargill, president för National Union of Mineworkers vägrade att hålla en strejkröst, vilket innebar att strejken ansågs olaglig. Hela samhällen led när den industriella åtgärden drog ut, enligt Martin Adeney och John Loyds bok ”The Miners” Strike, 1984-1985 ”(Taylor och Francis, 1988). Bilder av våldsamma sammanstötningar mellan strejker och polis strålade runt om i världen. Thatcher stod fast och levde upp till sitt ”Iron Lady” rykte, men många såg henne som kall och hjärtlös, utan att ta hand om den skada hon orsakade ärliga hårt arbetande familjer. Efter ett år tvingades fackföreningarna gå tillbaka, öppna en ny era inom industriella relationer och lämna fackföreningarna en skugga av sina tidigare jag.
Thatchers arv
Thatchers era var en era av förändring. Som svar på den politiska och sociala oron på 1970-talet blev 1980-talet och därefter en helt annan plats, men till vilken kostnad ? För henne var det ingen smärta, ingen vinst. För andra var det en brutal dissektion av samhället. Hon gjorde det möjligt för ett stort antal människor att äga sina egna hem och dra nytta av delat ägande, men hon berövade hela samhällen sin försörjning och lämnade många känner sig riktade och utsatta av orättvis beskattning.
Relaterat: ”Iron Lady” Margaret Thatcher dör 87 år gammal
Det kan inte förnekas att hon bröt formen när hon kom till makten, bara att kritiseras av vissa för att inte styra mer som en kvinna och av andra för att inte vara mer som en man. Hennes beslutsamhet, fokus och självförtroende kan inte ifrågasättas eller han r förmåga att antända passioner på alla sidor. Som en världsfigur blev hon koloss, men med sin tredje mandatperiod började sprickorna visa sig och tidigare lojaliteter vände sig mot henne tills hon så småningom stannade bara lite för länge och gick ut på en gnäll snarare än en smäll. . Medan hennes förespråkande av laissez-faire-ekonomi och individuell självbestämning lever som den högerfilosofi som vi kallar Thatcherism, ligger hennes verkliga arv i hur hon förvandlade Storbritannien – även om vi fortfarande diskuterar om det var på gott och ont.
Ytterligare resurser:
- Hitta arkiverade avskrifter av Thatchers tal och mer information om premiärministern, från Margaret Thatcher Foundation.
- Läs mer om Thatchers tid i ämbetet, enligt den brittiska regeringen
- Här är en annan biografi om Thatcher, publicerad av Churchill College.
Denna artikel har anpassats från en tidigare version publicerad i tidningen All About History, en publikation för Future Ltd. Om du vill lära dig mer om historiens mest otroliga historier kan du prenumerera på tidningen All About History.