Margaret Thatcher: feiten over de controversiële premier in “The Crown”
Meer dan 30 jaar sinds ze voor het laatst aan de macht was, blijft Margaret Thatcher een verdeeldheid zaaiende figuur in Groot-Brittannië. Sommigen vinden dat de premier het land heeft gered van economische neergang, terwijl anderen denken dat ze het levensonderhoud van miljoenen arbeiders heeft vernietigd. Maar niemand kan ontkennen dat Thatcher tijdens haar eigen leven een legende werd.
Gerelateerd: Lees een GRATIS nummer van het tijdschrift All About History
Vroege jaren
Margaret Roberts geboren op 13 oktober 1925 , Thatcher had een bescheiden maar comfortabele opvoeding en woonde met haar gezin in een appartement boven de kruidenierswinkel van haar ouders in Grantham, Lincolnshire. Thatcher s vader, Alfred Roberts, was niet alleen een kruidenier, maar ook een predikant en een plaatselijk politicus. , die jarenlang zitting had gehad in de plaatselijke gemeenteraad en van 1945 tot 1946 burgemeester van Grantham was. De religieuze toewijding en interesse van haar vader in de politiek hebben ongetwijfeld de opvattingen en het carrièrepad van Thatcher als volwassene beïnvloed.
Ze was een vastberaden leerling, en nadat ze met een beurs naar het gymnasium had gezeten, kreeg ze in 1943 toelating tot Oxford – een ambitie die in de jaren na de Tweede Wereldoorlog nog steeds ver buiten het bereik van de meeste vrouwen lag. Ze studeerde in 1947 af in Oxford met een diploma scheikunde, nadat ze zich had gespecialiseerd in röntgenkristallografie onder toezicht van Dorothy Hodgkin, een Nobelprijswinnaar.
Gerelateerd: Galerij: een schatkamer van de oude kranten van Groot-Brittannië
Na zijn afstuderen werkte Thatcher als chemicus voor BX Plastics in Colchester, Essex. In 1948 solliciteerde ze naar een baan bij Imperial Chemical Industries, maar werd geweigerd omdat ze “eigenwijs, eigenzinnig en gevaarlijk eigenwijs” was, aldus een BBC-artikel. Ongestoord zette ze haar carrière als chemicus voort terwijl ze haar honger naar politiek bevredigde. door lid te worden van de plaatselijke Conservatieve Vereniging. Toen, bij de algemene verkiezingen van 1950 en 1951, was ze de conservatieve kandidaat voor een Labour-zetel in het parlement. Ze verloor beide keren, maar viel op tussen haar concurrenten als de jongste en enige vrouwelijke kandidaat, volgens John Blundells biografie “Margaret Thatcher: A Portrait of the Iron Lady” (Algora, 2008).
In 1949, kort nadat hij was geselecteerd als kandidaat voor het parlementslid (MP), ontmoette Thatcher (toen nog Roberts) Denis Thatcher, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog en succesvol zakenman, die net was gescheiden . Margaret vond Denis aardig, maar werd op geen enkele manier van haar stuk gebracht, volgens een rapport van The Telegraph. Desalniettemin hielden de twee contact en trouwden op 13 december 1951.
Haar opkomst in de politiek
Nadat ze niet was geselecteerd als conservatieve kandidaat voor de 1955 door- verkiezing ter vervanging van Sir Waldron Smithers, een conservatief parlementslid die was overleden, deed Thatcher een stap terug uit de politiek om zich te concentreren op het opvoeden van haar tweejarige tweelingkinderen, volgens het boek van John Campbell “Margaret Thatcher Volume One: The Grocer” s Daughter “(Johnathan Cape, 2000).
Uiteindelijk, in 1959, na een uitdagende campagne, werd Thatcher gekozen als conservatief parlementslid voor het graafschap Finchley. Het volgende decennium diende ze in een O f politieke posten, die consequent de aandacht trekken omdat ze een jonge vrouw is in de politiek en vanwege haar soms controversiële opvattingen, zoals haar steun voor de doodstraf.
Haar eerste rol als topambtenaar kwam in 1970, toen premier Edward Heath Thatcher in zijn kabinet benoemde als staatssecretaris van Onderwijs en Wetenschap. Tijdens haar ambtsperiode hield ze toezicht op de uitbreiding van scholengemeenschappen, dit zijn middelbare scholen die alle leerlingen verwelkomen in plaats van leerlingen te selecteren op basis van academici of rijkdom, zoals middelbare scholen doen. Er waren voor- en tegenstanders van scholengemeenschappen, maar de kern van de kritiek was de overtuiging dat het de op klassen gebaseerde samenleving ondersteunde en de aspiratie onderdrukte, vooral in de armere achterstandsgebieden.
Thatchers populariteit in haar kabinetsrol bleef dalen toen ze gratis melk voor schoolkinderen ouder dan zeven jaar afschafte als onderdeel van de bredere inspanning van de regering om te bezuinigen. Veel mensen begonnen haar te zien als een vijand van de gezondheid en het welzijn van de toekomst van het land, en de uitdrukking “Mevr. Thatcher, milk snatcher was geboren. Uit overheidspapieren bleek later echter dat Thatcher zich verzette tegen het besluit om het programma te stoppen, maar volgens The Independent door de Schatkist werd gedwongen ermee door te gaan. Ze was zo van streek door de negatieve reactie dat ze verliet bijna de politiek.
Maar ze hield vol, en terwijl de regering van Heath door de jaren zeventig worstelde, begon Thatcher zich te ontpoppen als politiek leider. In 1975 werd ze verkozen tot leider van de conservatieve partij en leider van de oppositie, waardoor ze volgens de Margaret Thatcher Foundation de eerste vrouw die een grote politieke partij in Groot-Brittannië leidde.
In januari 1976 hield Thatcher een toespraak in Kensington Town Hall in Londen en sprak over het IJzeren Gordijn – de politieke grens die Europa scheidde tijdens de Tweede Wereldoorlog. In een Sovjetkrantverhaal over de toespraak werd Thatcher volgens de Margaret Thatcher Foundation de Iron Lady genoemd. De bijnaam volgde haar gedurende de rest van haar carrière en lang daarna.
Premier Thatcher
In 1979 werd Thatcher niet alleen de eerste vrouwelijke premier van Groot-Brittannië, maar ook de eerste vrouw die een westerse democratie bestuurde.
Ze pleitte ervoor dat mensen minder afhankelijk zouden zijn van de staat en beter in staat zouden zijn om hun eigen keuzes te maken. Haar beleid was in gelijke mate moedig en controversieel; verhoging van indirecte belastingen en verlaging van bijdragen van de overheid. Nadat ze een arme, falende economie had geërfd, waren haar oplossingen hard en moeilijk te dragen voor de armen en kansarmen in de samenleving. Haar doorzettingsvermogen en vastberadenheid hadden echter de overhand en haar beroemde toespraak “the lady” s not for turn “op de Conservative Party Conference in 1980 lieten haar critici geen twijfel bestaan over haar visie en kracht van haar wil.
Niet iedereen heeft geleden onder de regering van Thatcher. Haar focus was om momentum en kracht in de economie te brengen met initiatieven zoals het vermogen van huurders om hun gemeentehuis te kopen (de Britse versie van openbare openbare huisvesting), en dat iedereen aandelen mocht kopen in de belangrijkste nutsbedrijven zoals onderdeel van een grootschalig privatiseringsprogramma; allemaal nagestreefd met een vast geloof in het geven van meer keuzes aan alle mannen en vrouwen waar ze hun geld willen steken en een trots op hun toekomst.
Gerelateerd: Wie erft de Britse troon?
Nationale trots stond centraal in een cruciaal moment in het leiderschap van Thatcher. Na de invasie van de Falklandeilanden door Argentinië in 1982, en met uitgeputte diplomatieke kanalen, nam de premier het gedenkwaardige besluit om een taskforce van duizenden op te richten en in te zetten om naar de Zuid-Atlantische Oceaan te varen om het Britse overzeese gebied te heroveren. Het was een zet die een natie op gang bracht, verenigd in een patriottische hartstocht en het enige geloof dat Groot-Brittannië nog steeds een belangrijke speler was om rekening mee te houden op het wereldtoneel. Nu het Argentijnse leger gedwongen werd zich over te geven, wachtte de terugkerende taskforce een welkom van een held en Thatcher verwees daarna nog vele jaren naar de Falklands-geest, meldde The Guardian. Maar het kwam op een prijs: meer dan 250 Britse doden die werden gerouwd door een natie. Er was kritiek van sommige kanten, maar de meerderheidsstem was er een van steun, en een tijdje kon ze op de top van de golf rijden.
Als speler op het internationale podium werd een kracht waarmee rekening moet worden gehouden. Haar rol bij het ondersteunen van het vredesproces in Noord-Ierland door de ondertekening van de Anglo-Ierse overeenkomst staat in schril contrast met haar persoonlijke aanvallen op de Republikeinse hongerstakers. Haar betrekkingen met de Amerikaanse president Ronald Reagan boden haar het platform van waaruit ze het imago van Groot-Brittannië als een wereldwijde invloed kon projecteren om serieus te worden genomen en naar te luisteren, zelfs als dit thuis een gebrek aan populariteit betekende. De Amerikaanse kruisraketten op basis van Greenham Common, het gebruik van de Britse Royal Air Force-basis s voor Amerikaanse vliegtuigen om Libië te bombarderen; dit alles speelde in de kaart van degenen die Thatcher ervan beschuldigden een marionet van de Verenigde Staten te zijn.
Maar Thatcher zag zichzelf niet zo met oogkleppen als een deel van haar wereldwijde char, strategie, was zelfs bereid om in contact te komen met degenen aan de andere kant van het politieke spectrum; ze was de eerste Britse premier die de Volksrepubliek China bezocht, en ze kreeg nauwere banden met het hervormingsgezinde beleid van Michail Gorbatsjov toen hij de Sovjet-Unie uit de Koude Oorlog leidde.
de glinsterende glamour van het buitenlands beleid zou worden overschaduwd door een grimmige, harde realiteit voor velen die onder de binnenlandse agenda van Thatcher leefden.De introductie van de Community Charge, of Poll Tax zoals het bekend werd, werd synoniem met Thatcherisme op zijn meest brute wijze, waarbij belasting op eigendom verschoof naar belasting van individuen, waardoor de natie werd verdeeld langs de lijnen van de have en have-nots, die voor velen was hetzelfde als klasse. Protesten waren in het hele land en veel van de grotere steden werden geconfronteerd met geweld en rellen, meldde The Independent.
Gerelateerd: Margaret Thatcher: Waarom machtige vrouwen meer stress ervaren
, conservatieve regering op de knieën gebracht door een vakbondsactie, was Thatcher vastbesloten om te voorkomen dat het opnieuw zou gebeuren. Maar toen ze in 1984 in botsing kwam met de vakbonden over de sluiting van onrendabele kolenmijnen, was het een confrontatie van epische proporties, en een confrontatie die ze van plan was te winnen.
Arthur Scargill, voorzitter van de Nationale Unie van Mijnwerkers, weigerde een stakingsstemming te houden, wat betekende dat de staking als onwettig werd beschouwd. Volgens het boek van Martin Adeney en John Loyd “The Miners” Strike, 1984-1985 “(Taylor en Francis, 1988), leden hele gemeenschappen onder het voortschrijden van de industriële actie. Beelden van gewelddadige botsingen tussen stakers en politie werden over de hele wereld uitgezonden. Thatcher hield stand en deed haar reputatie als “Iron Lady” eer aan, maar velen zagen haar als koud en harteloos, onverschillig voor de schade die ze veroorzaakte aan eerlijke hardwerkende gezinnen. Na een jaar werden de vakbonden gedwongen zich terug te trekken, waardoor een nieuw tijdperk in arbeidsverhoudingen werd geopend en de vakbonden een schaduw van hun vroegere zelf achterlieten.
Thatchers nalatenschap
Het tijdperk van Thatcher was een tijdperk van verandering. Als reactie op de politieke en sociale onrust in de jaren zeventig werd de wereld van de jaren tachtig en daarna een heel andere plaats, maar tegen welke prijs Voor haar was het geen pijn, geen winst. Voor anderen was het een brutale ontleding van de samenleving. Ze stelde enorme aantallen mensen in staat hun eigen huis te bezitten en te profiteren van gedeeld eigendom, maar ze ontnam hele gemeenschappen van hun levensonderhoud en vertrok velen voelen zich doelwit en slachtoffer van oneerlijke belastingheffing.
Gerelateerd: “Iron Lady” Margaret Thatcher sterft op 87-jarige leeftijd
Het valt niet te ontkennen dat ze de mal doorbrak toen ze aan de macht kwam. bekritiseerd worden door sommigen omdat ze niet meer als een vrouw regeren en door anderen omdat ze niet meer op een man lijken. Haar vastberadenheid, focus en zelfvertrouwen kunnen niet in twijfel worden getrokken, noch kan hij r vermogen om passies aan alle kanten aan te wakkeren. Als wereldfiguur werd ze een kolos, maar tegen haar derde ambtstermijn begonnen de scheuren zichtbaar te worden en keerden de voormalige loyaliteiten zich tegen haar, totdat ze uiteindelijk misschien net iets te lang bleef en ging janken in plaats van te knallen . Terwijl haar pleidooi voor laissez-faire economie en individuele zelfbeschikking voortleeft als de rechtse filosofie die we Thatcherisme noemen, ligt haar echte erfenis in de manier waarop ze Groot-Brittannië heeft getransformeerd – zelfs als we nog steeds debatteren of het voor beter of slechter was.
Aanvullende bronnen:
- Vind gearchiveerde transcripties van Thatcher s toespraken en meer informatie over de premier, van de Margaret Thatcher Foundation.
- Lees meer over Thatchers ambtsperiode, volgens de Britse regering.
- Hier is nog een biografie van Thatcher, gepubliceerd door Churchill College.
Dit artikel is aangepast van een eerdere versie die is gepubliceerd in het tijdschrift All About History, een publicatie van Future Ltd. Als u meer wilt weten over enkele van de meest ongelooflijke verhalen uit de geschiedenis, kunt u zich abonneren op het tijdschrift All About History.