Apôtre

Apôtre, (du grec apostolos, « personne envoyée »), lun des 12 disciples choisis par Jésus-Christ. Le terme est parfois également appliqué à dautres, en particulier Paul, qui sest converti au christianisme quelques années après la mort de Jésus. Dans Luc 6:13, il est dit que Jésus en a choisi 12 parmi ses disciples « quil nommait apôtres », et dans Marc 6:30, les Douze sont appelés apôtres quand il est mentionné est faite de leur retour de la mission de prédication et de guérison sur laquelle Jésus les avait envoyés. La liste complète des Douze est donnée avec quelques variations dans Marc 3, Matthieu 10 et Luc 6 comme: Pierre et André, les fils de Jean (Jean 21:15); Jacques et Jean, les fils de Zébédée; ; Philippe; Bartholomew; Matthieu; Thomas; James, le fils dAlphée; Jude, ou Thaddaeus, le fils de James; Simon le Cananéen ou le Zélote; et Judas Iscariot.

Les privilèges des Douze étaient dêtre constamment à lécoute de leur maître et dêtre les destinataires de son enseignement et de sa formation spéciaux. Au moins une fois, ils étaient envoyés en mission spéciale, deux par deux , pour annoncer limminence du royaume messianique (Marc 6: comparer Matthieu 10; Luc 9). Trois dentre eux, Pierre, Jacques et Jean, formèrent un cercle intime qui seuls furent autorisés à assister à des événements tels que lélévation de la fille de Jaïrus (Marc 5:37; Luc 8:51), la Transfiguration (Marc 9; Matthieu 17; Luc 9), et lagonie de Jésus dans le Jardin de Gethsémané (Marc 14:33; Matthieu 26:37).

Une importance particulière semble avoir été attachée au nombre 12, que certains érudits interprètent comme une référence aux 12 tribus dIsraël. Lorsquun vide avait été laissé par la défection et la mort du traître Judas Iscariot, des mesures immédiates ont été prises pour le combler par lélection de Matthias (Actes 1). Cest aux membres de cette bande de 12 que le mot Apôtre est généralement appliqué dans les Actes.

Paul lui-même a revendiqué le titre dapôtre, apparemment au motif quil avait vu le Seigneur et reçu une commission directement de lui. Cela semble être en accord avec la condition dans les Actes selon laquelle un apôtre nouvellement nommé doit être capable de donner un témoignage oculaire de la résurrection du Seigneur. Selon certains premiers écrivains chrétiens, cependant, certains étaient appelés « apôtres » après la période couverte par le Nouveau Testament. Le mot a également été utilisé pour désigner un haut fonctionnaire administratif ou ecclésiastique.