Jean Lafitte (Suomi)

Suurin osa Jean Lafitten elämästä on edelleen salaperäistä, mukaan lukien hänen nimensä. Jean Lafitte, joskus kirjoitettu Laffite, syntyi noin vuonna 1780 joko Ranskassa tai Saint Domingue (nykypäivän Haiti) ja historioitsija H.W. Tuotemerkit, Lafitte ”oli ranskaa, espanjaa tai juutalaista sen mukaan, kuka kysyi.” Lafitten varhaisesta elämästä tiedetään vähän, vaikka hänellä oli ainakin kaksi veljeä Pierre ja Alexander (tunnetaan nimellä Dominique), jotka auttoivat salakuljetusoperaatiossa. Vuoteen 1810 mennessä Lafitte toimi merirosvona Louisianassa. Lafitten tärkein hyödyke oli afrikkalaiset orjat, koska Yhdistynyt kuningaskunta Valtiot kielsivät orjien kansainvälisen tuonnin vuonna 1808. Lafitte osti orjia Länsi-Intiasta, missä ne olivat halpoja, ja sitten salakuljetti heidät Louisianaan, missä ne olivat kalliita orjien tuontia koskevan liittovaltion kiellon vuoksi.Lisäksi Lafitte työskenteli Cartagenan hallituksessa, nykypäivän Columbia, sabotoimaan Espanjan keisarillinen kauppa, mikä auttoi entistä siirtomaa saavuttamaan itsenäisyyden. Tämän komission ehdoilla Lafitte ja hänen veljensä pystyivät pitämään kaiken kaupan kiinni. Yhdysvaltojen laki kuitenkin kielsi näiden varastettujen tavaroiden laillisen laskeutumisen ja myynnin Yhdysvalloissa, mutta se ei estänyt Lafitte-veljiä, jotka tekivät kotitukikohdan Barataria Bay of Louisianassa, lähellä New Orlea. ans. Barataria Bay oli täydellinen salakuljetustoiminnalleen, kun New Orleansin eteläpuoliset saaret ja lahdet suojelivat tukikohtaansa. Vesi oli riittävän syvä, jotta Lafitte voisi helposti laskea Karibialle, mutta riittävän matalaa estääkseen espanjalaisia sotalaivoja seuraamasta merirosvoja kotiin. Lafitten seuraajia kutsuttiin baratarialaisiksi, ja heitä uhkasi usein Yhdysvaltojen tullivirkailijoiden ja Espanjan laivaston vangitseminen ja vangitseminen.

Syyskuussa 1814 britit ottivat Lafitteen ja baratarialaiset mukaan taisteluun Yhdysvaltoja vastaan. New Orleansissa. Vastineeksi tästä avusta britit tarjosivat Lafitteelle 30 000 dollaria, kapteenin asemaa Britannian laivastossa ja armahdusta syytteestä. Lafitte pyysi kahta viikkoa harkitsemaan tätä antelias tarjous, ja tuohon aikaan hän kirjoitti Louisianan kuvernöörille Claibornelle tarjotakseen apua New Orleansin puolustamisessa Ison-Britannian hyökkäystä vastaan vastineeksi salakuljetussyytteistä. Claiborne oli taipuvainen hyväksymään tämän tarjouksen; Louisianan lainsäätäjä kuitenkin hylkäsi Lafitten ehdotuksen. Sekä Ison-Britannian että Yhdysvaltain merivoimien joukot ryöstivät ja tuhosivat Lafitten tukikohdan Barataria Bayssä, ei brittien eikä amerikkalaisten kanssa. Alkuvuodesta 1815 kenraali Andrew Jackson kuitenkin harkitsi Lafitteen tarjousta uudelleen. Vaikka Jackson aluksi epäröi kysymyksistä baratarialaisten uskollisuudesta ja heidän liittovaltion syytteistään, hän lopulta peruttiin, kun tuomari keskeytti syytteen neljäksi kuukaudeksi, koska baratarialaiset olivat Karibian parhaita ampujia ja tunsivat maaston hyvin. New Orleansin taistelun aikana noin 50 baratarialaista miehitti aseet amerikkalaisissa taistelulaivoissa ja käytti maanpäällisiä paristoja. Jackson ja Lafitte tulivat niin hyvin toimeen, että merirosvosta tuli Jacksonin epävirallinen avustaja.

Vuoden 1812 sodan jälkeen Lafitte sai armahduksen presidentti James Madisonilta palveluksestaan ja jatkoi uraansa merirosvona. Galvestonin saarella Espanjan Texasissa. Hän toimi espanjalaisena vakoojana Meksikon itsenäisyyden sodan aikana. Vuonna 1820 Yhdysvaltain laivasto lopetti Lafitteen salakuljetusoperaation Espanjan Texasissa, mikä on viimeinen tiedossa oleva tieto Lafitteesta. Samoin kuin suurin osa Lafitten elämästä, hänen kuolemansa ja sitä ympäröivät olosuhteet ovat tuntemattomia. Siitä huolimatta, lyhyen ajanjakson ajan Amerikan historiassa, Lafitte toimi patriotina, joka taisteli amerikkalaisten ihanteiden suojelun ja pysyvyyden puolesta Ison-Britannian keisarillista uhkaa vastaan ja pysyi sellaisena vuoden 1812 sodan sankarina.