Charles Cornwallis, 1. ja toinen Earl Cornwallis

Charles Cornwallis, 1. ja 2. Earl Cornwallis, kokonaan Charles Cornwallis, 1. ja 23. Earl Cornwallis, Viscount Brome, paroni Cornwallis of Eye, (syntynyt 31. joulukuuta 1738, Lontoo, Englanti – kuollut 5. lokakuuta 1805, Ghazipur, Intia), brittiläinen sotilas ja valtiomies, joka tunnetaan todennäköisesti parhaiten tappiostaan Yorktownissa, Virginiassa, viimeisessä tärkeässä kampanjassa (28. syyskuuta – Yhdysvaltain vallankumouksen 19. lokakuuta 1781). Cornwallis oli mahdollisesti kykenevin Britannian kenraali tuossa sodassa, mutta hän oli tärkeämpi saavutustensa puolesta Ison-Britannian kenraalikuvernöörinä (1786–93, 1805) ja Irlannin varajäsenenä (1798–1801).

Seitsemän vuoden sodan (1756–63) veteraani – jonka aikana (1762) hän onnistui isänsä kunniaksi ja muille titteleille – Cornwallis, joka oli vastustanut Pohjois-Amerikan siirtolaisia vastustavaa Ison-Britannian politiikkaa, taisteli kuitenkin tukahduttaakseen Yhdysvaltain vallankumous. Myöhään vuonna 1776 hän ajoi kenraali George Washingtonin isänmaalliset joukot pois New Jerseystä, mutta vuoden 1777 alussa Washington otti takaisin osan kyseisestä osavaltiosta. Britannian komentajana etelässä kesäkuusta 1780 Cornwallis voitti suuren voiton kenraali Horatio Gatesista Camdenissa, Etelä-Carolinassa, kyseisen vuoden 16. elokuuta. Marssi itäisen Pohjois-Carolinan kautta Virginiaan, hän perusti tukikohdan Yorktownin vuorovesiveden satamaan. Amerikkalaisten ja ranskalaisten maavoimien loukkuun Washingtonin ja Comte de Rochambeaun sekä ranskalaisen laivaston loukkuun Comte de Grassen alla hän luovutti piirityksen jälkeen suuren armeijansa. (Katso Yorktown, Siege of.)

Vaikka Yorktownin kapitulaatio päätti sodan siirtomaiden hyväksi, Cornwallis oli edelleen arvostettu kotona. 23. helmikuuta 1786 hän hyväksyi Intian kenraalikuvernöörin. Ennen lähtöään 13. elokuuta 1793 hän toteutti joukon oikeudellisia ja hallinnollisia uudistuksia, erityisesti Cornwallisin koodin (1793). Palkkaamalla virkamiehille riittävästi ja kieltämällä heidät harjoittamasta yksityistä liiketoimintaa, hän perusti Intiassa lainkuulevan, rikkomattoman Britannian vallan perinteen. Hän ei kuitenkaan uskonut intialaisten itsehallintokykyyn, ja jotkut hänen toimenpiteistään – tuomioistuinten uudelleenjärjestelyt eri alueilla ja Bengalin tulojärjestelmä – osoittautuivat neuvottomiksi. Kolmannessa neljästä Mysore-sodasta hän aiheutti väliaikaisen tappion (1792) Tippu Sultanille, Mysore-valtion brittiläisvastaiselle hallitsijalle. Intiassa suoritetuista palveluistaan hänelle luotiin teltta vuonna 1792.

Irlannin varakuninkaana (1798–1801) Cornwallis voitti sekä militanttien protestanttien (orangemenien) että roomalaiskatolisten luottamuksen. Tukahduttanut vakavan irlantilaisen kapinan vuonna 1798 ja voittanut ranskalaiset hyökkäysjoukot kyseisen vuoden 9. syyskuuta, hän vaati viisaasti, että vain vallankumouksellisia johtajia rangaistaan. Kuten hän oli tehnyt Intiassa, hän pyrki poistamaan korruption Irlannin brittiläisten virkamiesten keskuudessa. Hän tuki myös Ison-Britannian ja Irlannin parlamentaarista liittoa (voimaan 1. tammikuuta 1801) ja poliittisten oikeuksien myöntämistä roomalaiskatolisille (kuningas George III hylkäsi sen, mikä aiheutti Cornwallisin eroamisen).

Ison-Britannian täysivaltaisena edustajana Cornwallis neuvotteli Amiensin sopimuksen (27. maaliskuuta 1802), jolla luotiin rauha Eurooppaan Napoleonin sotien aikana. Hänet nimitettiin uudelleen Intian kenraalikuvernööriksi vuonna 1805, mutta hän kuoli pian saapumisensa jälkeen.