Imaginación + una pequeña película mágica = un auto Volkswagen Hover navegando silenciosamente por las calles de la ciudad [Video]
Hace un año, Volkswagen en China lanzó una campaña de marketing llamada The Peoples Car Project (PCP), que invitaba a los clientes chinos a presentar ideas para los automóviles del futuro. Los participantes pudieron jugar con diseños en un sitio web que Volkswagen estableció para ese propósito, o podrían subir sus propios diseños. Wang Jia, un estudiante y residente de Chengdu en la provincia de Sichuan del país, eligió este último, imaginando un auto flotante ecológico para dos personas.
Jia envió bocetos de un automóvil levitando que se podía maniobrar fácilmente en el centro de la ciudad, dice Simon Loasby, jefe de diseño de Volkswagen Group China. El equipo de VW completó el diseño. «Creamos un concepto, incluido un video que describe cómo funcionaría», agrega. «Fue lo último en soñar porque no existe una versión a gran escala del automóvil».
El automóvil imaginario se mantiene en el aire con la ayuda de la levitación magnética, muy similar a la forma en que algunos trenes maglev viajan a lo largo de especiales rieles que utilizan suspensión electromagnética. (Otros trenes de levitación magnética utilizan fuerzas electromagnéticas para la propulsión sin levantar el tren del suelo). El tren de levitación magnética de Shanghai lleva pasajeros desde 2004 en una línea de 30 kilómetros entre el aeropuerto internacional de Pudong y las afueras de la ciudad a velocidades de hasta 430 kilómetros por hora. Los imanes a bordo y en la vía elevan el tren entre ocho y 12 milímetros, dependiendo de la cantidad de corriente eléctrica que se utilice.
Lo que impide que los vehículos de levitación magnética obtengan un uso generalizado es la necesidad de establecer una infraestructura electromagnética. rieles y carreteras. En su video, los diseñadores de Volkswagen visualizan un escenario en el que la roca o el mineral de hierro magnético debajo de Chengdu ayudan a crear la levitación del automóvil; alternativamente, los minerales podrían extraerse y mezclarse con el asfalto «. Construimos un modelo a escala de un cuarto del automóvil y usó un poco de cine creativo para mostrar cómo funcionaría «, dice Loasby. Como se muestra en el video (ver más abajo), el vehículo tendría unos dos metros de diámetro y unos 1,5 metros de ancho.
En el video, los padres de Jia sacan el auto con forma de rueda para dar una vuelta por Chengdu. El narrador señala una serie de características del automóvil imaginario, incluido un controlador de joystick, piloto automático y un sensor para evitar colisiones. Para agregar un poco de realismo en una escena, una lata desechada en la carretera se aleja del automóvil a medida que pasa.
Por supuesto, para que el automóvil flotante de VW funcione en la práctica, tendría que costar menos que un automóvil ordinario, y los expertos se preguntan si eso es posible en el futuro futuro. «Se podría argumentar que, debido a que hay menos fricción, el auto flotante sería más eficiente que los vehículos propulsados por combustible con llantas, frenos y otros mecanismos», dice José Holguín-Veras, profesor de ingeniería civil y ambiental en Rensselaer Polytechnic. Universidad. «Estoy de acuerdo con eso, pero todavía vas a necesitar una batería recargable o alguna forma de energía para alimentar este vehículo, y la inversión inicial en una infraestructura de levitación magnética para el automóvil sería sustancial». Los únicos vehículos los que se beneficiarían de tal inversión en infraestructura serían los propios autos flotantes: los vehículos con ruedas que funcionan con motores de combustión o baterías aún necesitarían carreteras en buen estado.
Tan imaginativo como es el auto flotante VW, Holguín-Veras dice, el transporte público sigue siendo la mejor opción para las poblaciones urbanas en el futuro a medida que aumentan las poblaciones de las ciudades y crece la congestión del tráfico.
Quizás la solución, entonces, no sean los automóviles propulsados por energía electromagnética, sino los autobuses urbanos. t hat puede hacer uso de esta tecnología. Estos podrían acomodar a más pasajeros al tiempo que brindan una mayor cobertura que los trenes de levitación magnética confinados a guías específicas. Aún así, después de ver el video de VW armado, ¿quién no querría llevar el auto flotante de Jia a dar una vuelta?
Imágenes y video cortesía de VW