Køleskabshistorie – Første indenlandske køleskabe

Fra de gamle tider forsøgte vi at bevare mad ved at holde det koldt. Først brugte vi is høstet fra floder og søer, men så dukkede køleskabe op. Det er husholdningsapparater, der har et termisk isoleret rum og en varmepumpe, der overfører varme fra indersiden af køleskabet til det udvendige, hvilket gør indersiden af køleskabet koldere.

Basis for køleskab dukkede op i 1755, da den skotske professor William Cullen designede en lille kølemaskine. Denne maskine havde en pumpe og en beholder med diethylether. Pumpe vakuum i beholderen, som sænkede etherens kogepunkt. Kogende eter absorberede varmen fra den omgivende luft. Næste trin i 1805, da den amerikanske opfinder Oliver Evans opfandt en lukket dampkompressions-kølecyklus igen baseret på ether, som fik kogepunktet sænket ved vakuum. Disse ideer og prototyper var ikke praktiske, før Jacob Perkins byggede det første fungerende dampkompressionskølesystem i verden i 1834. Hans system havde en lukket cyklus og kunne fungere uden spild. Selvom det var praktisk, lykkedes det ikke kommercielt. Amerikansk læge John Gorrie byggede en fungerende prototype i 1842 og planlagde at bruge den til afkøling af luften i de tropiske hjem, men denne var også en kommerciel fiasko. James Harrison, en britisk journalist, der var immigreret til Australien, byggede en mekanisk isfremstillingsmaskine i 1851 og lavede den første kommercielle isfremstillingsmaskine i 1854. Han patenterede den i 1856. Denne maskine brugte eter, alkohol eller ammoniak, mens senere modeller brugt ammoniak opløst i vand, svovldioxid og methylchlorid. Disse køleskabe blev også brugt i bryggerier og kødpakkerier.

Fred W. Wolf fra Fort Wayne, Indiana opfundet i 1913 køleskabe til hjemmebrug og husholdningsbrug, der generelt var en enhed, der blev monteret oven på en iskasse, og mange andre arbejdede for at forbedre ideen. Nathaniel B. Wales fra Detroit, Michigan, introducerede en idé til en køleenhed, der arbejdede med elektrisk kraft i 1914. Alfred Mellowes lavede sin variant af køleskab med en kompressor, der blev placeret i bunden af kabinettet i 1916. Hans idé blev købt i 1918 af Frigidaire Company, der startede masseproducerende køleskabe. Samme år begyndte Kelvinator Company at producere deres køleskabe, der var baseret på Nathaniel B.Wales køleskabe, og var de første til automatisk at kontrollere temperaturen. I 1923 havde de 80 procent af markedet for elektriske køleskabe.

I 1922 opfandt Baltzar von Platen og Carl Munters fra Sverige et såkaldt absorptionskøleskab, der bruger en varmekilde til at levere den nødvendige energi til kør kølesystemet. Disse tidlige køleskabe havde ofte mekaniske dele, motor og kompressor i kælderen eller et tilstødende rum, mens køleboksen var placeret i køkkenet. Den første selvstændige enhed, der ikke havde denne form for koncept, men som havde alle dens dele i et kabinet, blev introduceret i 1923 af Frigidaire.

Det første mere populære køleskab, der så bredere brug, var General Electric ” Monitor-Top “køleskab fra 1927. Navnet stammer fra ligheden med kanontårnet på det jernbeskyttede krigsskib USS Monitor fra 1860erne. De brugte svovldioxid eller methylformiat som kølemedium, men disse kan være meget farlige og giftige, hvis de lækkes, så man søgte en mere sikker løsning. I slutningen af 1920erne blev der dannet et forskergruppe af Charles Franklin Kettering i General Motors for at finde en erstatning. De fandt ud af, at Freon er meget mere sikker, men ikke helt risikofri.

Mere effektive køleskabe blev udviklet i 1970erne og 1980erne . I dag er det kendt, at Freon kan forårsage ozonnedbrydning i atmosfæren.