Kylskåpets historia – Första hushållskylskåp
Från urminnes tider försökte vi bevara maten genom att hålla den kall. Först använde vi is som skördats från floder och sjöar men sedan uppstod kylskåp. De är hushållsapparater som har ett värmeisolerat fack och en värmepump som överför värme från kylskåpets insida till utsidan vilket gör kylskåpets insida kallare.
Grund för kylskåp uppträdde 1755 när den skotska professorn William Cullen designade en liten kylmaskin. Denna maskin hade en pump och en behållare med dietyleter. Pump vakuum i behållaren som sänkte eterens kokpunkt. Kokande eter absorberade värmen från den omgivande luften. Nästa steg 1805 då den amerikanska uppfinnaren Oliver Evans uppfann en sluten ångkompressions kylcykel igen baserat på eter som fick sin kokpunkt sänkt genom vakuum. Dessa idéer och prototyper var inte praktiska förrän Jacob Perkins byggde det första fungerande kylsystemet för ångkompression i världen 1834. Hans system hade sluten cykel och kunde fungera utan avfall. Även om det var praktiskt lyckades det inte kommersiellt. Den amerikanska läkaren John Gorrie byggde en fungerande prototyp 1842 och planerade att använda den för att kyla luften i de tropiska hemmen, men den här var också ett kommersiellt misslyckande. James Harrison, en brittisk journalist som hade invandrat till Australien, byggde en mekanisk ismaskin 1851 och gjorde den första kommersiella istillverkningsmaskinen 1854. Han patenterade den 1856. Denna maskin använde eter, alkohol eller ammoniak medan senare modeller använd ammoniak upplöst i vatten, svaveldioxid och metylklorid. Dessa kylskåp användes också i bryggerier och köttförpackningshus.
Fred W. Wolf från Fort Wayne, Indiana uppfanns 1913 kylskåp för hem- och hushållsbruk, som i allmänhet var en enhet som var monterad ovanpå en islåda, och många andra arbetade för att förbättra idén. Nathaniel B. Wales i Detroit, Michigan, introducerade en idé för en kylenhet som arbetade med elkraft 1914. Alfred Mellowes gjorde sin variant av kylskåp med en kompressor som placerades i botten av skåpet 1916. Hans idé köptes. 1918 av Frigidaire Company som startade massproducerande kylskåp. Samma år började Kelvinator Company producera sina kylskåp, som var baserade på Nathaniel B. Wales kylskåp, och var de första som hade en automatisk temperaturreglering. År 1923 hade de 80 procent av marknaden för elektriska kylskåp.
År 1922 uppfann Baltzar von Platen och Carl Munters från Sverige ett så kallat absorptionskylskåp som använder en värmekälla för att ge den energi som behövs för att kör kylsystemet. Dessa tidiga kylskåp hade ofta mekaniska delar, motor och kompressor, i källaren eller i ett intilliggande rum medan kylboxen låg i köket. Den första fristående enheten som inte hade denna typ av koncept men hade alla dess delar i ett hölje introducerades 1923 av Frigidaire.
Det första mer populära kylskåp som såg bredare användning var General Electric ” Monitor-Top ”kylskåp från 1927. Dess namn kommer från likheten med vapnet på det järnklädda krigsfartyget USS Monitor från 1860-talet. De använde svaveldioxid eller metylformiat som kylmedium men dessa kan vara mycket farliga och giftiga om de läcktes, så man sökte en säkrare lösning. I slutet av 1920-talet bildades ett forskargrupp av Charles Franklin Kettering i General Motors för att hitta en ersättare. De fann att Freon är mycket säkrare men inte helt riskfritt.
Mer effektiva kylskåp utvecklades på 1970- och 1980-talet . Idag är det känt att Freon kan orsaka ozonutarmning i atmosfären.