Jääkaapin historia – Ensimmäiset kotijääkaapit
Muinaisista ajoista lähtien yritimme säilyttää ruokaa pitämällä sitä kylmänä. Aluksi käytimme jokista ja järvistä korjattua jäätä, mutta sitten ilmestyi jääkaappeja. Ne ovat kodinkoneita, joissa on lämpöeristetty lokero ja lämpöpumppu, joka siirtää lämpöä jääkaapin sisäpuolelta ulkopuolelle, mikä tekee jääkaapin sisäosasta kylmemmän.
Jääkaapin perusta ilmestyi vuonna 1755, kun skotlantilainen professori William Cullen suunnitteli pienen kylmäkoneen. Tässä koneessa oli pumppu ja dietyylieetterisäiliö. Pumppu teki tyhjiön astiassa, joka alensi eetterin kiehumispistettä. Kiehuva eetteri absorboi ympäröivän ilman lämpöä. Seuraava vaihe vuonna 1805, jolloin amerikkalainen keksijä Oliver Evans keksi suljetun höyrynpuristusjäähdytyssyklin uudelleen eetteriin perustuen, jonka kiehumispiste laski tyhjiössä. Nämä ideat ja prototyypit olivat käytännöllisiä vasta, kun Jacob Perkins rakensi maailman ensimmäisen toimivan höyrynpuristusjäähdytysjärjestelmän maailmassa vuonna 1834. Hänen järjestelmällä oli suljettu kierto ja se pystyi toimimaan ilman jätettä. Vaikka se oli käytännöllinen, se ei onnistunut kaupallisesti. Amerikkalainen lääkäri John Gorrie rakensi toimivan prototyypin vuonna 1842 ja aikoi käyttää sitä trooppisten talojen ilman jäähdyttämiseen, mutta tämä oli myös kaupallinen epäonnistuminen. Australiaan muuttanut brittiläinen toimittaja James Harrison rakensi mekaanisen jäänvalmistuskoneen vuonna 1851 ja valmisti ensimmäisen kaupallisen jäänvalmistuskoneen vuonna 1854. Hän patentoi sen vuonna 1856. Koneessa käytettiin eetteriä, alkoholia tai ammoniakkia, kun taas myöhemmissä malleissa käytetty veteen, rikkidioksidiin ja metyylikloridiin liuotettu ammoniakki. Näitä jääkaappeja käytettiin myös panimoissa ja lihan pakkaamoissa.
Fred W.Wolf Fort Waynesta, Indianasta, keksi vuonna 1913 jääkaapit koti- ja kotikäyttöön, jotka olivat yleensä yksikkö, joka asennettiin jäälaatikon päälle, ja monet muut työskentelivät idean parantamiseksi. Nathaniel B. Wales Detroitista, Michigan, esitteli idean sähkökäyttöiseen kylmälaitteeseen vuonna 1914. Alfred Mellowes valmisti jääkaappivarianttinsa kompressorilla, joka sijoitettiin kaapin pohjalle vuonna 1916. Hänen ideaansa ostettiin Vuonna 1918 Frigidaire Company aloitti massatuotannon jääkaapit. Samana vuonna Kelvinator Company aloitti Nathaniel B.Walesin jääkaappeihin perustuvien jääkaappiensa valmistuksen ja oli ensimmäinen, jolla oli automaattinen lämpötilan säätö. Vuoteen 1923 mennessä he omistivat 80 prosenttia sähköisten jääkaappien markkinoista.
Vuonna 1922 Baltzar von Platen ja Carl Munters Ruotsista keksivät ns. absorptiojääkaapin, joka käyttää lämmönlähdettä tarvittavan energian tuottamiseen aja jäähdytysjärjestelmää. Näissä varhaisissa jääkaapeissa oli usein mekaanisia osia, moottoria ja kompressoria kellarissa tai viereisessä huoneessa, kun kylmälaatikko sijaitsi keittiössä. Ensimmäisen itsenäisen yksikön, jolla ei ollut tällaista konseptia, mutta jonka kaikki osat olivat yhdessä kotelossa, esitteli Frigidaire vuonna 1923.
Ensimmäinen suosittu jääkaappi, joka näki laajempaa käyttöä, oli General Electric ” Monitor-Top ”-jääkaappi vuodelta 1927. Sen nimi on peräisin samankaltaisuudesta kuin rauta-aluksen USS Monitor 1860-luvun sota-torni. He käyttivät rikkidioksidia tai metyyliformiaattia jäähdytysväliaineena, mutta ne voivat olla erittäin vaarallisia ja myrkyllisiä, jos niitä vuotaa, joten etsitään turvallisempaa ratkaisua. 1920-luvun lopulla Charles Franklin Kettering perusti tutkimusryhmän General Motors -yrityksestä korvaavan henkilön löytämiseksi. He havaitsivat, että freoni on paljon turvallisempi, vaikkakaan ei täysin riskitön.
Tehokkaampia jääkaappeja kehitettiin 1970- ja 1980-luvuilla . Nykyään tiedetään, että freoni voi aiheuttaa otsonikatoa ilmakehässä.