Hvordan dannes marmor?

De fleste marmorformer dannes ved konvergerende pladegrænser, hvor store områder af jordskorpen udsættes for regional metamorfisme. Noget marmor dannes også ved kontaktmetamorfisme, når en varm magma-krop opvarmer tilstødende kalksten eller dolostone.

Før metamorfisme er calcitten i kalksten ofte i form af litificeret fossilt materiale og biologisk affald. Under metamorfisme omkrystalliserer denne calcit sig, og klippens struktur ændres. I de tidlige stadier af kalk-til-marmor-transformation er calcitkrystallerne i klippen meget små. I en friskbrudt håndprøve genkendes de måske kun som en sukkerglans, der reflekterer fra deres små spaltningsflader, når klippen spilles i lyset.

Når metamorfisme skrider frem, bliver krystallerne større og større bliver let genkendelige som sammenkoblede krystaller af calcit. Omkrystallisering tilslører de kalkstens oprindelige fossiler og sedimentære strukturer. Det forekommer også uden dannelse af foliering, som normalt findes i klipper, der ændres af det dirigerede tryk fra en konvergerende pladegrænse.

Omkrystallisering er det, der markerer adskillelsen mellem kalksten og marmor. Marmor, der har været udsat for lave niveauer af metamorfisme, vil have meget små calcitkrystaller. Krystallerne bliver større efterhånden som niveauet for metamorfisme skrider frem. Lermineraler i marmoren vil ændre sig til micas og mere komplekse silikatstrukturer, når niveauet af metamorfisme stiger.