Budeme bojovat na plážích
4. června 1940
Dolní sněmovna
Pozice BEF se nyní stala kritickou. nejchytřejšího ústupu a německých chyb se většina britských sil dostala k předmostí Dunkirku. Nebezpečí, kterému čelí britský národ, bylo nyní náhle a všeobecně vnímáno. 26. května byla zahájena „operace Dynamo“ – evakuace z Dunkirku. Moře zůstaly naprosto klidné. Královské letectvo – v té době hořce pomlouvané armádou – vehementně bojovalo, aby nepříteli upíralo úplnou vzdušnou nadvládu, která by ztroskotala na operaci. Na začátku se doufalo, že bude možné evakuovat 45 000 mužů; v případě, že se do Anglie dostalo přes 338 000 spojeneckých vojsk, včetně 26 000 francouzských vojáků. 4. června podal Churchill zprávu poslanecké sněmovně a snažil se zkontrolovat náladu národní euforie a úlevy při neočekávaném osvobození a učinit jasnou výzvu Spojeným státům.
Od okamžiku, kdy Koncem druhého květnového týdne byla rozbitá francouzská obrana v Sedanu a na Meuse, pouze rychlý ústup do Amiens a na jih mohl zachránit britskou a francouzskou armádu, která vstoupila do Belgie na výzvu belgického krále; ale tato strategická skutečnost nebyla okamžitě realizována. Francouzské vrchní velení doufalo, že se jim tuto mezeru podaří překonat, a armády severu byly pod jejich rozkazy. Kromě toho by takový odchod do důchodu téměř jistě zahrnoval zničení jemné belgické armády více než 20 divizí a opuštění celé Belgie. Proto, když byla realizována síla a rozsah německé penetrace, a když nový francouzský Generalissimo, generál Weygand, převzal velení místo generála Gamelina, bylo vynaloženo úsilí francouzských a britských armád v Belgii, aby stále držely pravou ruku Belgičanů a podat svou vlastní pravou ruku nově vytvořené francouzské armádě, která měla postupovat přes Sommu ve velké síle, aby ji uchopila.
Německá erupce se však přehnala jako ostrá kosa kolem vpravo a vzadu od armád severu. Osm nebo devět obrněných divizí, každá z přibližně čtyř set obrněných vozidel různých druhů, ale pečlivě roztříděných tak, aby byly doplňkové a dělitelné na malé samostatné jednotky, přerušily veškerou komunikaci mezi námi a hlavními francouzskými armádami. Přerušilo to naši vlastní komunikaci s potravinami a střelivem, která vedla nejprve do Amiens a poté přes Abbeville a vedla přes pobřeží do Boulogne a Calais a téměř do Dunkirku. Za tímto obrněným a mechanizovaným útokem přišla řada německých divizí v nákladních automobilech a za nimi se opět pomalu a pomalu hlodala nudná brutální masa obyčejné německé armády a německého lidu, vždy tak připravená na to, aby byla vedena k dupání v jiných zemích svobody a pohodlí, které sami nikdy nepoznali.
Řekl jsem, že tento obrněný kosý úder téměř dosáhl Dunkirku – téměř, ale ne tak docela. Boulogne a Calais byly scény zoufalého boje. Stráže Boulogne na chvíli bránily a poté byly rozkazy z této země staženy. Střelecká brigáda, 60. pušky a pušky královny Viktorie s praporem britských tanků a 1 000 Francouzi, kteří byli zhruba čtyři tisíce silní, bránili Calais až do konce. Britský brigádní generál dostal hodinu, aby se vzdal. Nabídku odmítl a uplynuly čtyři dny intenzivního pouličního boje, než nad Calais zavládlo ticho, které znamenalo konec nezapomenutelného odporu. Pouze 30 nezraněných přeživších bylo odvezeno námořnictvem a my neznáme osud jejich kamarádů. Jejich oběť však nebyla marná. K jejich překonání musely být vyslány nejméně dvě obrněné divize, které by se jinak obrátily proti britským expedičním silám. Přidali další stránku ke slávě lehkých divizí a získaný čas umožnil zaplavení vodovodů Graveline a zadržení francouzskými jednotkami.
Tak to bylo, že přístav Dunkirk byl zůstal otevřený. Když bylo zjištěno, že armády severu nemohou znovu zahájit komunikaci s Amiens s hlavními francouzskými armádami, zůstala jen jedna možnost. Vypadalo to, že je skutečně opuštěné. Belgická, britská a francouzská armáda byly téměř obklíčeny. Jejich jedinou linií ústupu byl jediný přístav a sousední pláže. Byli na každou stranu tlačeni těžkými útoky a ve vzduchu daleko převyšovali.
Když jsem před týdnem dnes požádal sněmovnu, aby to dnes odpoledne napravila jako příležitost k prohlášení, obávala jsem se, že to bude je pro mě těžké oznámit největší vojenskou katastrofu v naší dlouhé historii. Myslel jsem si – a někteří dobří soudci se mnou souhlasili -, že by mohlo být znovu nastoupeno asi 20 000 nebo 30 000 mužů.Určitě se však zdálo, že celá francouzská první armáda a celá britská expediční síla severně od mezery Amiens-Abbeville budou rozděleny na otevřeném poli, jinak bude muset kapitulovat pro nedostatek jídla a střeliva. To byly tvrdé a těžké zprávy, na které jsem před týdnem vyzval sněmovnu a národ, aby se připravily. Celý kořen, jádro a mozek britské armády, na kterém a kolem kterého jsme měli stavět a máme stavět velké britské armády v pozdějších letech války, se zdálo, že zahyne na poli nebo bude veden do potupného a hladovějícího zajetí.
To byla vyhlídka před týdnem. Ale další rána, která se mohla ukázat jako konečná, na nás ještě nespadla. Belgický král nás vyzval, abychom mu pomohli. Kdyby se tento vládce a jeho vláda neoddělily od spojenců, kteří zachránili svou zemi před zánikem v pozdní válce, a kdyby nehledali útočiště v osudné neutralitě, mohla by francouzská a britská armáda hned na začátku dobře zachránili nejen Belgii, ale možná i Polsko. Přesto v poslední chvíli, kdy už byla napadena Belgie, nás král Leopold vyzval, abychom mu pomohli, a dokonce jsme dorazili i na poslední chvíli. On a jeho statečná, efektivní armáda, téměř půl milionu silná, hlídali naše levé křídlo a udržovali tak otevřenou naši jedinou linii ústupu k moři. Najednou, bez předchozí konzultace, s co nejmenším upozorněním, bez rady svých ministrů a podle vlastního osobního činu vyslal zplnomocněného zástupce k německému velení, vzdal se své armády a odhalil celé naše křídlo a prostředky ústupu.
Před týdnem jsem požádal sněmovnu o pozastavení rozsudku, protože fakta nebyla jasná, ale nemám pocit, že by nyní existoval nějaký důvod, proč bychom si na tuto žalostnou epizodu neměli utvářet vlastní názory. Kapitulace belgické armády přinutila Brity v nejkratší době pokrýt křídlo k moři o délce více než 30 mil. Jinak by bylo vše odříznuto a všichni by sdíleli osud, ke kterému král Leopold odsoudil nejlepší armádu, jakou jeho země kdy utvořila. Takže při tom a při odhalení tohoto křídla, jak uvidí každý, kdo sledoval operace na mapě, došlo ke ztrátě kontaktu mezi Brity a dvěma ze tří sborů tvořících první francouzskou armádu, kteří byli stále dále od pobřeží než my byly a zdálo se nemožné, že by se na pobřeží mohl dostat jakýkoli velký počet spojeneckých vojsk.
Nepřítel zaútočil na všechny strany s velkou silou a prudkostí a jejich hlavní síla, síla jejich mnohem početnějšího vzduchu Force, byl vržen do bitvy nebo se soustředil na Dunkirk a pláže. Nepřítel začal tlačit na úzký východ, a to jak z východu, tak ze západu, a začal střílet dělem na pláže, kterými se mohla lodní doprava přiblížit nebo odletět. Zaseli magnetické miny do kanálů a moří; poslali opakované vlny nepřátelských letadel, někdy více než sto silných v jedné formaci, aby vrhly bomby na jediné molo, které zbylo, a na písečné duny, na které vojáci hleděli na úkryt. Jejich ponorky, z nichž jeden byl potopen, a jejich starty motorů si vyžádaly daň z obrovského provozu, který nyní začal. Čtyři nebo pět dní vládl intenzivní boj. Všechny jejich obrněné divize – nebo to, co z nich zbylo – spolu s velkými masami pěchoty a dělostřelectva se marně vrhaly na neustále se zužující a stále se zmenšující dodatek, ve kterém bojovala britská a francouzská armáda.
Mezitím Royal Navy s ochotnou pomocí nesčetných obchodních námořníků napjalo veškeré nervy k nastoupení britských a spojeneckých vojsk; Bylo zapojeno 220 lehkých válečných lodí a 650 dalších plavidel. Museli operovat na obtížném pobřeží, často za nepříznivého počasí, pod téměř neustálým krupobitím bomb a rostoucí koncentrací dělostřelecké palby. Ani moře nebyla, jak jsem již řekl, bez min a torpéd. Bylo to za takových podmínek, že naši muži pokračovali s malým nebo žádným odpočinkem po celé dny a noci, podnikali cestu za cestou přes nebezpečné vody a přivedli s sebou vždy muže, které zachránili. Čísla, která přinesli zpět, jsou mírou jejich oddanosti a jejich odvahy. Nemocniční lodě, které odnesly mnoho tisíc britských a francouzských zraněných a byly tak jasně označeny, byly zvláštním cílem nacistických bomb; ale muži a ženy na jejich palubě nikdy nezaváhali ve svých povinnostech.
Mezitím královské letectvo, které již do bitvy zasahovalo, pokud to její rozsah umožňoval, z domácích základen, nyní použil část své hlavní metropolitní stíhací síly a zasáhl německé bombardéry a stíhače, které je ve velkém počtu chránily. Tento boj byl zdlouhavý a prudký.Náhle se scéna vyčistila, havárie a hromy na okamžik – ale pouze na okamžik – odezněly. Zázrak osvobození dosažený chrabrostí, vytrvalostí, dokonalou disciplínou, bezchybnou službou, zdroji, dovedností, nepřemožitelnou věrností se projevuje pro nás všechny. Nepřítel byl vržen zpět ustupujícími britskými a francouzskými jednotkami. Byl tak hrubě zpracován, že jejich odchod nespěchal vážně. Královské letectvo nasadilo hlavní sílu německého letectva a způsobilo jim ztráty nejméně čtyři ku jedné; a námořnictvo pomocí téměř 1 000 lodí všeho druhu odneslo z čelistí smrti a hanby přes 335 000 mužů, francouzských a britských, do své rodné země a k úkolům, které leží bezprostředně před nimi. Musíme být velmi opatrní, abychom tomuto osvobození nepřidělili atributy vítězství. Války nejsou vyhrány evakuacemi. Ale uvnitř tohoto vysvobození bylo vítězství, což je třeba poznamenat. To bylo získáno letectvem. Mnoho našich vojáků, kteří se vraceli, nevidělo letectvo v práci; viděli pouze bombardéry, které unikly jeho ochrannému útoku. Podceňují jeho úspěchy. Slyšel jsem o tom hodně mluvit; to je důvod, proč se snažím to říci. Řeknu vám o tom.
Byla to velká zkouška síly mezi britskými a německými vzdušnými silami. Dokážete představit Němcům ve vzduchu větší cíl, než znemožnit evakuaci z těchto pláží a potopit všechny tyto lodě, které byly vystaveny, téměř v řádu tisíců? Mohl existovat cíl většího vojenského významu a významu pro celý účel války, než je tento? Snažili se a byli biti; byli frustrovaní svým úkolem. Dostali jsme armádu pryč; a za ztráty, které způsobili, zaplatili čtyřnásobně. Velmi velké formace německých letadel – a víme, že jsou to velmi odvážné rasy – se několikrát odvrátily od útoku jedné čtvrtiny jejich počtu na Royal Air Force a rozptýlily se různými směry. Dvanáct letadel bylo loveno dvěma. Jedno letadlo bylo vyhnáno do vody a odhodeno pouhým nábojem britského letadla, které již nemělo munici. Všechny naše typy – hurikán, Spitfire a nový Defiant – a všichni naši piloti byli obhájeni jako nadřazení tomu, čemu v současnosti čelí.
Když vezmeme v úvahu, o kolik větší by byla naše výhoda při obraně vzduchu nad tímto ostrovem před zámořským útokem musím říci, že v těchto skutečnostech nacházím jistý základ, na kterém mohou spočívat praktické a uklidňující myšlenky. Vzdám hold těmto mladým letcům. Velká francouzská armáda byla prozatím velmi převážena zpět a vyrušována náporem několika tisíc obrněných vozidel. Nemůže to také být tak, že samotnou příčinu civilizace bude bránit dovednost a oddanost několika tisíc letců? Předpokládám, že na celém světě, v celé historii války, nikdy nebyla taková příležitost pro mládež. Rytíři kulatého stolu, křižáci, všichni padají zpět do minulosti – nejen vzdálené, ale prozaické; tito mladí muži, kteří každé ráno chodí hlídat svou rodnou zemi a vše, za čím stojíme, drží v rukou tyto nástroje kolosální a otřesné síly, o nichž lze říci, že:
Každé ráno přineslo ušlechtilou šanci
A každá šance přinesla ušlechtilého rytíře,
si zaslouží naši vděčnost, stejně jako všichni stateční muži, kteří v mnoha ohledech a při tolika příležitostech jsou připraveni a nadále připraveni dát život a vše pro svou rodnou zemi.
Vracím se do armády. V dlouhé sérii velmi divokých bitev, nyní na této frontě, nyní na tom, bojujících na třech frontách najednou, bitev vedených dvěma nebo třemi divizemi proti stejnému nebo poněkud většímu počtu nepřátel, a divoce bojoval na některých staré důvody, že tolik z nás vědělo tak dobře – v těchto bitvách naše ztráty u mužů překročily 30 000 zabitých, zraněných a pohřešovaných. Při této příležitosti jsem vyjádřil soucit sněmovny všem, kteří utrpěli úmrtí nebo kteří stále trpí úzkostí. Předseda obchodní komory zde dnes není. Jeho syn byl zabit a mnozí v domě pocítili bolesti v té nejostřejší podobě. Ale řeknu toto o pohřešovaných: Měli jsme velké množství zraněných, kteří se bezpečně vrátili domů do této země, ale řekl bych o pohřešovaných, že může být velmi mnoho hlášených pohřešovaných, kteří se jednoho dne vrátí domů v jednom tak či onak. Ve zmatku tohoto boje je nevyhnutelné, že mnozí z nich zůstali na pozicích, kde si od nich čest nevyžadovala žádný další odpor.
Proti této ztrátě více než 30 000 mužů můžeme nastavit mnohem těžší ztrátu, kterou určitě utrpí nepřítel. Ale naše ztráty v materiálu jsou obrovské.Možná jsme ztratili třetinu mužů, které jsme ztratili v úvodních dnech bitvy 21. března 1918, ale ztratili jsme téměř tolik zbraní – téměř tisíc – a veškerý náš transport, všechna obrněná vozidla, která byla s armáda na severu. Tato ztráta způsobí další zpoždění v rozšiřování naší vojenské síly. Tato expanze nepokračovala tak daleko, jak jsme doufali. To nejlepší ze všeho, co jsme museli dát, šlo do britského expedičního sboru, a přestože neměli požadovaný počet tanků a vybavení, byla to velmi dobře a dobře vybavená armáda. Měli první plody všeho, co náš průmysl musel dát, a to je pryč. A teď je tu další zpoždění. Jak dlouho to bude, jak dlouho to vydrží, záleží na námaze, kterou na tomto ostrově vyvíjíme. Nyní se vyvíjí takové úsilí, jaké v našich záznamech nikdy nebylo vidět. Práce probíhají všude, v noci i ve dne, v neděli a v týdnu. Kapitál a práce odložily své zájmy, práva a zvyky a odložily je do běžných zásob. Tok munice již vyskočil dopředu. Neexistuje žádný důvod, proč bychom neměli během několika měsíců předjet náhlou a vážnou ztrátu, která na nás přišla, aniž bychom zpomalili vývoj našeho obecného programu.
Přesto naše vděčnost za únik naší armády a tolik mužů, jejichž blízcí prošli mučivým týdnem, nás nesmí zaslepit skutečností, že to, co se stalo ve Francii a Belgii, je obrovská vojenská katastrofa. Francouzská armáda byla oslabena, belgická armáda byla ztracena, velká část těch opevněných linií, na které bylo vloženo tolik víry, je pryč, mnoho cenných těžebních obvodů a továren přešlo do vlastnictví nepřítele, celý kanál přístavy jsou v jeho rukou se všemi tragickými důsledky, které z toho vyplývají, a musíme očekávat, že další úder bude zasažen téměř okamžitě na nás nebo na Francii. Bylo nám řečeno, že pan Hitler má plán na invazi na Britské ostrovy. Na to se často myslelo dříve. Když Napoleon ležel rok v Boulogne se svými čluny s plochým dnem a svou Velkou armádou, někdo mu to řekl. „V Anglii jsou hořké plevele.“ Od návratu britských expedičních sil jich je určitě mnohem více.
Celá otázka domácí obrany proti invazi je samozřejmě silně ovlivněna skutečností, kterou prozatím v této oblasti máme Ostrov nesrovnatelně silnější vojenské síly, než jsme kdy kdy v této nebo poslední válce měli. Ale to nebude pokračovat. Neuspokojíme se s obrannou válkou. Máme povinnost vůči našemu spojenci. Musíme rekonstituovat a znovu vybudovat britské expediční síly pod jejím galantním vrchním velitelem lordem Gortem. To vše je ve vlaku; ale v tomto intervalu musíme naši obranu na tomto ostrově uvést do tak vysokého stavu organizace, aby bylo co nejméně k zajištění účinné bezpečnosti budou potřebná čísla a aby bylo možné realizovat největší možný potenciál útočného úsilí. Tím se nyní zabýváme. Bude velmi výhodné, bude-li to přání sněmovny, vstoupit do tohoto tématu v tajné zasedání. Ne že vláda by nutně dokázala odhalit velmi podrobně vojenská tajemství, ale rádi bychom měli své diskuse volné, aniž by to bylo omezeno skutečností, že si je příští den přečte nepřítel; a vládě by prospěly názory, které ve všech částech sněmovny svobodně vyjadřují poslanci s jejich znalostí o tolika různých částech země. Chápu, že na toto téma je třeba vznést určitý požadavek, ke kterému vláda Jeho Veličenstva snadno přistoupí.
Zjistili jsme, že je nutné přijmout opatření se zvýšenou přísností, a to nejen vůči nepřátelským mimozemšťanům a podezřelým postavy jiných národností, ale také proti britským subjektům, které by se mohly stát nebezpečím nebo obtěžováním, pokud by byla válka přenesena do Spojeného království. Vím, že objednávek, které jsme vydali, je ovlivněno mnoho lidí, kteří jsou vášnivými nepřáteli nacistického Německa. Je mi to velmi líto, ale nemůžeme v současné době a za současného stresu rozlišovat, co bychom chtěli dělat. Pokud by došlo k pokusu o přistání na padáku a následoval by divoký bojový doprovod, byli by tito nešťastníci daleko lépe, jak pro sebe, tak pro naše. Existuje však ještě další třída, ke které necítím sebemenší soucit. Parlament nám dal pravomoci silně potlačit činnosti pátého sloupu a tyto pravomoci, které podléhají dohledu a opravě sněmovny, využijeme bez sebemenšího zaváhání, dokud nebudeme spokojeni a více než spokojeni, že tato malignita v našem středu byl účinně vyřazen.
Když se ještě jednou, a tentokrát obecněji, obrátím k otázce invaze, poznamenal bych, že ve všech těch dlouhých stoletích, kterými se chlubíme, kdy absolutní záruka proti invazi stále existovala, nikdy neexistovalo období méně proti vážným nájezdům, mohl být poskytnut našemu lidu. Ve dnech Napoleona mohl stejný vítr, který by nesl jeho transporty přes Kanál, zahnat blokující flotilu. Šance tu vždy byla a právě ta nadchla a obalamutila představivost mnoha kontinentálních tyranů. Mnoho z nich je vyprávěno. Jsme si jisti, že budou přijaty nové metody, a když uvidíme originalitu zlomyslnosti, vynalézavost agresivity, kterou projevuje náš nepřítel, určitě se můžeme připravit na každý druh nové lsti a každý druh brutálního a zrádného manévru. Myslím, že žádný nápad není tak výstřední, že by neměl být považován a prohlížen hledáním, ale zároveň, doufám, stálým okem. Nikdy nesmíme zapomenout na solidní záruky námořní síly a těch, které patří k letecké energii, pokud ji lze uplatnit místně.
Sám mám plnou důvěru, že pokud všichni vykonají svou povinnost, pokud nebude nic zanedbáno, a pokud budou učiněna ta nejlepší opatření, jak se dělají, prokážeme, že jsme opět schopni bránit náš ostrovní domov, překonat válečnou bouři a přežít hrozbu tyranie, pokud to bude nutné roky, pokud to bude nutné sama. V každém případě se o to pokusíme. To je rozhodnutí vlády Jeho Veličenstva – každého z nich. To je vůle parlamentu a národa. Britské impérium a Francouzská republika, vzájemně propojené ve své věci a ve své potřebě, budou na smrt bránit svou rodnou půdu a budou si ze všech sil pomáhat jako dobří soudruzi. Přestože velké úseky Evropy a mnoha starých a slavných států padly nebo mohou spadnout do sevření gestapa a veškerého odporného aparátu nacistické vlády, nebudeme to označovat ani selhat. Půjdeme až do konce, budeme bojovat ve Francii, budeme bojovat na mořích a oceánech, budeme bojovat s rostoucí důvěrou a sílící silou ve vzduchu, budeme bránit náš Ostrov, ať už to bude stát cokoli. bojovat na plážích, budeme bojovat na přistávacích plochách, budeme bojovat na polích a na ulicích, budeme bojovat na kopcích; nikdy se nevzdáme, ai kdyby, o čem ani na okamžik nevěřím, byl tento ostrov nebo jeho velká část podmaněn a hladověl, pak by naše říše za mořem, vyzbrojená a střežená britskou flotilou, pokračovala boj, dokud v dobrém Božím čase Nový svět se vší silou a mocí nepokročí k záchraně a osvobození starého.