Hinder för rättvisa
En bankräknare kallas in i ett konferensrum där en federal agent ställer henne några frågor om en kollega. Baserat på frågorna samlar räknaren att hennes kollega är under utredning för bedrägeri till en bankkund. Efter att ha lämnat intervjun skickar kassören en text till kollegan för att varna honom för utredningen. Hon gör en god gärning genom att titta på sin medarbetares rygg, eller hur?
Fel. Hennes hjärta kan vara på rätt plats, men det kan sluta, tillsammans med resten av henne, i fängelse eller fängelse för att ha begått kriminella hinder.
Vad är kriminellt hinder?
Kongress och statliga lagstiftare har skrivit hinderbestämmelser i många olika lagar (till exempel finansiella bestämmelser, hälso- och säkerhetslagar och antitrustlagar). Som ett resultat finns det ingen enda ”kriminell hindring” stadga att titta på. Det finns dock vissa delade funktioner i alla dessa bestämmelser.
Generellt begår en person kriminellt hinder genom att engagera sig i någon handling som stör utredningen eller lagföringen av ett brott. Såsom definieras av statliga och federala lagar täcker sådan inblandning mycket mark, från att varna någon om en stämning för dokument till att dölja en misstänkt för myndigheterna.
Många sätt att hindra
Vissa typer av störningar kan verka oskyldiga eller till och med snälla (som att telleren varnar sin kollega), medan andra överskrider den rättsliga gränsen mer uppenbart (såsom att förstöra bevis). Ju större hinder rättvisa desto svårare är straffet för att begå kriminell hinder.
Att hjälpa en misstänkt
Den älskare eller släkting som hjälper en älskad som anklagas för ett brott gömma sig för polisen hindrar rättvisa och kan tas ut. Till och med varna en kollega för ett pågående i undersökning (som i exemplet ovan) är troligen ett hinder eftersom det ger personen som utreds en chans att förstöra bevis, gå på lam eller till och med bara förbereda en alibi.
Dölja en misstänkt eller hjälpa till att få bli av med inkriminerande bevis är uppenbart hinder. Ett exempel på sådant hinder har fått internationell medieuppmärksamhet: En rumänsk kvinna erkände för media att ha bränt flera målningar av Picasso, Monet, Matisse och andra mästare som hennes söner påstås ha stulit. Hon sa att hon lade målningarna i sin ugn för att förstöra bevisen för sina sons brott. (Kvinnan återkallade senare men åtalades.) Om mamman faktiskt brände målningarna skulle hon ha gjort sig skyldig till kriminell rättvisa enligt amerikansk lag.
Liggande
Den som ljuger för myndigheterna när han utfrågas i samband med en brottsutredning begår rättstopp. (18 USC § 1505.) Detta inkluderar att ligga i skriftliga svar på förhör, förfalska handlingar och andra sätt att leverera falsk information till utredare.
Att ge falsk information till utredare kan också vara mened om felaktig information ges i ett juryförfarande eller annan miljö där den person som ger falsk information har ställts under ed. För mer information om mened, se Perjury: Laws and Penalties.
Fusk med bevis
Den som avsiktligt förstör, förändrar eller på annat sätt manipulerar med fysiska bevis i en brottsutredning kan bli åtalad med hinder för rättvisa. Till exempel, om telleren i exemplet ovan hade doktrerat kundens konto för att dölja medarbetarnas gärningar, skulle hon återigen ha begått rättvisa. (Denna hinder skulle vara allvarligare än att bara varna kollegan för utredningen och skulle leda till större straff.)
Vittneförsök är också en form av hinder för rättvisa. Den som hotar, tvingar, försöker muta eller på annat sätt försöker störa ett vittnes sanningsenliga vittnesmål är skyldig. (18 U.S.C. § 1510.)
Påföljder
Påföljden som en person som är skyldig till kriminell hinder kan drabbas av beror på lagen enligt vilken personen dömdes. Påföljderna enligt statliga och federala lagar sträcker sig från förseelser till brott. Till exempel kan en person som mutar eller försöker muta ett vittne i en federal utredning möta upp till fem år i ett federalt fängelsehem, böter eller båda. (18 U.S.C. § 1510.)
Se en advokat
Även en person som inte är direkt inblandad i ett brott under utredning kan anklagas för kriminell hinder. Om du har anklagats för brott eller har frågor om brottet, kontakta en erfaren brottsförsvaradvokat.