Aposteln

Aposteln, (från grekiska apostolos, ”den person som skickas”), någon av de 12 lärjungar som Jesus Kristus valt. Termen används ibland också på andra, särskilt Paulus, som konverterades till kristendomen några år efter Jesu död. I Lukas 6:13 anges att Jesus valde 12 av sina lärjungar ”som han kallade apostlar”, och i Markus 6:30 kallas de tolv när de nämns är gjord av deras återkomst från uppdraget att predika och läka som Jesus hade sänt dem till. Hela listan över de tolv ges med viss variation i Markus 3, Matteus 10 och Lukas 6 som: Petrus och Andreas, Johannes söner (Johannes 21:15); Jakob och Johannes, Sebedeus söner; ; Philip; Bartholomew; Matthew; Thomas; Jakob, sonen till Alfaeus; Jude, eller Thaddaeus, Jakobs son; Kananéerna Simon eller fanatiken; och Judas Iskariot.

De tolv privilegierna var att vara i ständig närvaro av sin herre och att få mottagare av hans speciella undervisning och utbildning. Åtminstone en gång skickades de på ett speciellt uppdrag, två och två , för att meddela det messianska rikets överhängande (Mark 6: jämför Matteus 10; Lukas 9). Tre av dem, Peter, Jakob och Johannes, bildade en inre krets som ensam fick bevittna sådana händelser som uppväxten av Jairus dotter (Markus 5:37; Lukas 8:51), förvandlingen (Markus 9; Matteus 17; Lukas 9) och Jesu kval i Getsemane trädgård (Mark 14:33; Matteus 26:37).

Särskild vikt verkar ha fästs nummer 12, som vissa forskare tolkar som en hänvisning till Israels tolv stammar. När en lucka hade lämnats av förrädaren Judas Iskariot och dess bortgång togs omedelbara åtgärder för att fylla det genom valet av Matthias (Apostlagärningarna 1). Det är för medlemmar i detta band av 12 som ordet apostel vanligtvis används i Apostlagärningarna.

Paulus själv hävdade titeln apostel, uppenbarligen på grund av att han hade sett Herren och fått ett uppdrag direkt från honom. Detta verkar överensstämma med villkoren i Apostlagärningarna att en nyutnämnd apostel skulle kunna ge vittnesbörd om Herrens uppståndelse. Enligt några tidiga kristna författare kallades emellertid en del ”apostlar” efter den tid som Nya testamentet täckte. Ordet har också använts för att utse en hög administrativ eller kyrklig officer.