We Shall Fight on the Beaches (Română)
4 iunie 1940
Camera Comunelor
Poziția BEF a devenit acum critică Ca urmare dintr-o retragere extrem de abilă și erori germane, cea mai mare parte a forțelor britanice a ajuns la capul de pod Dunkirk. Pericolul cu care se confrunta națiunea britanică a fost acum perceput brusc și universal. Pe 26 mai, „Operațiunea Dynamo” – a început evacuarea din Dunkerque. Mările au rămas absolut calme. Forțele aeriene regale – amărât în acel moment de armată – au luptat vehement pentru a nega inamicului supremația aeriană totală care ar fi distrus operațiunea. La început, se spera că 45.000 de oameni ar putea fi evacuați; în acest caz, peste 338.000 de soldați aliați au ajuns în Anglia, inclusiv 26.000 de soldați francezi. Pe 4 iunie, Churchill a raportat la Camera Comunelor, încercând să verifice starea de euforie și ușurare naționale la eliberarea neașteptată și să facă un apel clar către Statele Unite.
Din momentul în care Apărările franceze la Sedan și la Meuse au fost rupte la sfârșitul celei de-a doua săptămâni a lunii mai, doar o retragere rapidă către Amiens și sud ar fi putut salva armatele britanice și franceze care intraseră în Belgia la apelul regelui belgian; dar acest fapt strategic nu a fost realizat imediat. Înaltul Comandament francez spera că vor reuși să reducă distanța, iar armatele din nord erau sub ordinele lor. Mai mult, o astfel de retragere ar fi implicat aproape sigur distrugerea armatei belgiene fine de peste 20 de divizii și abandonarea întregii Belgii. Prin urmare, când s-a realizat forța și scopul penetrării germane și când un nou generalisim francez, generalul Weygand, a preluat comanda în locul generalului Gamelin, armatele franceză și britanică au făcut un efort pentru a continua să țină mâna dreaptă a belgienilor și să dea mâna dreaptă unei armate franceze nou create, care trebuia să înainteze peste Somme cu mare forță pentru a o înțelege.
Cu toate acestea, erupția germană a măturat ca o coasă ascuțită în jurul dreapta și spatele armatelor din nord. Opt sau nouă divizii blindate, fiecare din aproximativ patru sute de vehicule blindate de diferite tipuri, dar atent asortate pentru a fi complementare și divizibile în mici unități autonome, întrerup toate comunicările dintre noi și armatele franceze principale. Ne-a întrerupt propriile comunicații pentru hrană și muniție, care mergeau mai întâi spre Amiens și apoi prin Abbeville și își îndreptau coasta până la Boulogne și Calais și aproape la Dunkerque. În spatele acestei atacuri blindate și mecanizate au apărut o serie de divizii germane în camioane, iar în spatele lor au plodat relativ încet masa brută plictisitoare a armatei germane obișnuite și a poporului german, întotdeauna atât de gata să fie condusă la călcarea în alte țări ale libertăți și conforturi pe care nu le-au cunoscut niciodată în propriile lor.
Am spus că această lovitură de coasă blindată aproape a ajuns la Dunkirk – aproape, dar nu chiar. Boulogne și Calais au fost scenele luptelor disperate. Gărzile au apărat Boulogne pentru o vreme și apoi au fost retrase prin ordinele din această țară. Brigada Rifle, a 60-a Rifles și Regina Victorias Rifles, cu un batalion de tancuri britanice și 1.000 de francezi, în total aproximativ patru mii de oameni, au apărat Calais până la ultima. Brigadierului britanic i s-a dat o oră să se predea. A respins oferta și au trecut patru zile de lupte intense pe stradă înainte ca liniștea să domnească peste Calais, care a marcat sfârșitul unei rezistențe memorabile. Doar 30 de supraviețuitori răniți au fost aduși de marină și nu cunoaștem soarta tovarășilor lor. Jertfa lor, însă, nu a fost în zadar. Cel puțin două divizii blindate, care altfel ar fi fost întoarse împotriva Forței Expediționare Britanice, au trebuit trimise pentru a le depăși. Au adăugat o altă pagină la gloriile diviziilor de lumină, iar timpul câștigat a permis inundarea liniilor de apă Graveline și deținerea de către trupele franceze.
Astfel, portul Dunkerque era ținut deschis. Când s-a găsit imposibil ca armatele din nord să își redeschidă comunicațiile către Amiens cu principalele armate franceze, a rămas doar o singură alegere. Părea, într-adevăr, abandonat. Armatele belgiene, britanice și franceze erau aproape înconjurate. Singura lor linie de retragere era către un singur port și spre plajele învecinate. Au fost apăsate de fiecare parte de atacuri grele și mult depășite în aer.
Când, în urmă cu o săptămână, astăzi, am cerut Parlamentului să aranjeze această după-amiază ca ocazie pentru o declarație, m-am temut că va fi efortul meu greu de a anunța cel mai mare dezastru militar din lunga noastră istorie. M-am gândit – și unii judecători buni au fost de acord cu mine – că poate 20.000 sau 30.000 de oameni ar putea fi reembarcați.Dar cu siguranță părea că întreaga primă armată franceză și întreaga forță expediționară britanică la nord de decalajul Amiens-Abbeville vor fi despărțite în câmp deschis sau altfel ar trebui să capituleze din lipsă de hrană și muniție. Acestea au fost veștile grele și grele pentru care am chemat Casa și națiunea să se pregătească acum o săptămână. Întreaga rădăcină, nucleul și creierul armatei britanice, pe care și în jurul cărora trebuia să construim, și să construim, marile armate britanice din ultimii ani ai războiului, păreau pe cale să piară pe câmp sau să fie conduse într-o captivitate ignominioasă și înfometată.
Acesta era perspectiva acum o săptămână. Dar o altă lovitură care s-ar fi putut dovedi definitivă era încă să cadă asupra noastră. Regele belgienilor ne chemase să-i venim în ajutor. Dacă acest conducător și guvernul său nu s-ar fi separat de aliați, care și-au salvat țara de la dispariție la sfârșitul războiului și nu ar fi căutat refugiu în ceea ce s-a dovedit a fi o neutralitate fatală, armatele franceză și britanică ar putea bine la început am salvat nu numai Belgia, ci poate chiar Polonia. Cu toate acestea, în ultimul moment, când Belgia era deja invadată, regele Leopold ne-a chemat să-i venim în ajutor și chiar în ultimul moment am venit. El și armata sa curajoasă, eficientă, de aproape jumătate de milion de oameni puternici, ne-au păzit flancul stâng și ne-au menținut astfel deschisă singura noastră linie de retragere către mare. Dintr-o dată, fără consultări prealabile, cu cel mai mic aviz posibil, fără sfatul miniștrilor săi și după propriul său act personal, a trimis un plenipotențiar la Comandamentul german, și-a predat armata și ne-a expus întregul flanc și mijloacele de retragere.
Am cerut Parlamentului acum o săptămână să-și suspende judecata, deoarece faptele nu erau clare, dar nu cred că există vreun motiv pentru care să nu ne formăm propriile opinii asupra acestui episod jalnic. Predarea armatei belgiene i-a obligat pe britanici în cel mai scurt timp să acopere un flanc până la mare cu o lungime mai mare de 30 de mile. Altfel, toate ar fi fost tăiate și toți ar fi împărtășit soarta la care regele Leopold condamnase cea mai bună armată pe care o formase vreodată țara sa. Deci, făcând acest lucru și expunând acest flanc, așa cum va vedea oricine a urmat operațiunile de pe hartă, s-a pierdut contactul dintre britanici și doi dintre cei trei corpuri care formează Prima Armată franceză, care erau încă mai departe de coastă decât noi erau și părea imposibil ca un număr mare de trupe aliate să poată ajunge la coastă.
Inamicul a atacat din toate părțile cu o mare forță și înverșunare, iar puterea lor principală, puterea aerului lor mult mai numeros Force, a fost aruncat în luptă sau altfel concentrat pe Dunkerque și plaje. Apăsând pe ieșirea îngustă, atât din est, cât și din vest, inamicul a început să tragă cu tunul pe plajele prin care numai navele se puteau apropia sau pleca. Au semănat mine magnetice în canale și mări; au trimis valuri repetate de avioane ostile, uneori mai puternice de o sută într-o singură formațiune, pentru a-și arunca bombele pe singurul debarcader rămas și pe dunele de nisip pe care trupele își aveau ochii de adăpost. Barcile lor U, dintre care unul a fost scufundat, și lansările lor cu motorul au afectat traficul vast care a început acum. Timp de patru sau cinci zile a domnit o luptă intensă. Toate diviziile lor blindate – sau ceea ce a mai rămas din ele – împreună cu mari mase de infanterie și artilerie, s-au aruncat în zadar pe apendicele tot mai îngust, mereu contractant, în care au luptat armatele britanice și franceze.
Între timp, Marina Regală, cu ajutorul dispus de nenumărați marinari negustori, a încordat fiecare nerv pentru a îmbarca trupele britanice și aliate; Au fost angajate 220 de nave de război ușoare și alte 650 de nave. Ei au trebuit să opereze pe coasta dificilă, adesea pe vreme nefavorabilă, sub o grindină aproape neîncetată de bombe și o concentrație tot mai mare de focuri de artilerie. Nici mările, așa cum am spus, nu erau ele însele libere de mine și torpile. În astfel de condiții, oamenii noștri au continuat, cu puțină odihnă sau deloc, zile și nopți întregi, făcând călătorie după călătorie peste apele periculoase, aducând cu ei mereu bărbați pe care îi salvaseră. Numerele pe care le-au adus înapoi sunt măsura devotamentului și a curajului lor. Navele spital, care au scos multe mii de răniți britanici și francezi, fiind atât de clar marcate au fost o țintă specială pentru bombele naziste; dar bărbații și femeile de la bordul lor nu s-au clătinat niciodată în datoria lor.
Între timp, Royal Air Force, care a intervenit deja în luptă, în măsura în care ar permite distanța sa, de la bazele de origine, acum a folosit o parte din principalele sale forțe de luptă metropolitane și a lovit bombardierele germane și luptătorii care le-au protejat în număr mare. Această luptă a fost prelungită și acerbă.Dintr-o dată scena s-a lămurit, prăbușirea și tunetul au dispărut pentru moment – dar numai pentru moment – au dispărut. Un miracol al eliberării, realizat prin vitejie, prin perseverență, prin disciplină perfectă, prin slujire fără cusur, prin resurse, prin îndemânare, printr-o fidelitate de neînvins, ni se manifestă tuturor. Inamicul a fost aruncat înapoi de către trupele britanice și franceze în retragere. A fost atât de aspru manipulat încât nu s-a grăbit să plece serios. Forțele aeriene regale au angajat forța principală a forțelor aeriene germane și le-a provocat pierderi de cel puțin patru la unu; și Marina, folosind aproape 1.000 de nave de tot felul, a transportat peste 335.000 de oameni, francezi și britanici, din fălcile morții și rușinii, în țara lor natală și la sarcinile care se află imediat în față. Trebuie să fim foarte atenți să nu atribuim acestei eliberări atributele unei victorii. Războaiele nu sunt câștigate de evacuări. Dar a existat o victorie în interiorul acestei eliberări, care trebuie remarcată. A fost câștigat de Forțele Aeriene. Mulți dintre soldații noștri care se întorc nu au văzut forța aeriană la lucru; au văzut doar bombardierele care au scăpat de atacul său protector. Ei subestimează realizările sale. Am auzit multe discuții despre asta; de aceea mă străduiesc să spun asta. Vă voi spune despre asta.
Acesta a fost un mare proces de forță între forțele aeriene britanice și germane. Puteți concepe un obiectiv mai mare pentru germani în aer decât să faceți imposibilă evacuarea de pe aceste plaje și să scufundați toate aceste nave care au fost afișate, aproape în mii de mii? Ar fi putut exista un obiectiv cu o mai mare importanță și semnificație militară pentru întregul scop al războiului decât acesta? Au încercat din greu și au fost bătuți înapoi; erau frustrați în sarcina lor. Am scos armata; și au plătit de patru ori pentru orice pierdere pe care au suferit-o. Formații foarte mari de avioane germane – și știm că sunt o cursă foarte curajoasă – s-au întors în mai multe rânduri de la atacul unui sfert din numărul lor din Royal Air Force și s-au dispersat în direcții diferite. Douăsprezece avioane au fost vânate de doi. Un avion a fost condus în apă și aruncat de simpla încărcare a unui avion britanic, care nu mai avea muniție. Toate tipurile noastre – Uraganul, Spitfire și noul Defiant – și toți piloții noștri au fost revendicați ca superiori față de ceea ce au de înfruntat în prezent.
Când ne gândim cât de mult ar fi avantajul nostru apărând aerul de deasupra acestei insule împotriva unui atac de peste mări, trebuie să spun că găsesc în aceste fapte o bază sigură pe care se pot baza gânduri practice și liniștitoare. Îmi voi aduce tribut acestor tineri aviatori. Marea armată franceză a fost în mare măsură, deocamdată, respinsă și deranjată de avântul câtorva mii de vehicule blindate. Nu poate fi, de asemenea, că cauza civilizației în sine va fi apărată de priceperea și devotamentul câtorva mii de aviatori? Nu a existat niciodată, presupun, în toată lumea, în toată istoria războiului, o astfel de oportunitate pentru tineri. Cavalerii mesei rotunde, cruciații, toți cad înapoi în trecut – nu numai îndepărtat, ci și prozaic; acești tineri, ieșiți în fiecare dimineață pentru a-și păzi țara natală și tot ceea ce reprezintă, ținând în mâinile lor aceste instrumente de putere colosală și zdrobitoare, despre care se poate spune că:
Fiecare dimineață a dat naștere unei șanse nobile
Și fiecare șansă a dat naștere unui cavaler nobil,
merită recunoștința noastră, la fel ca toți oamenii curajoși care, în atât de multe feluri și în atâtea ocazii, sunt gata și continuă să dea viață și totul pentru țara lor natală.
Mă întorc la armată. În lunga serie de bătălii foarte acerbe, acum pe acest front, acum pe acela, luptând pe trei fronturi simultan, bătălii purtate de două sau trei divizii împotriva unui număr egal sau ceva mai mare al inamicului și au luptat acerb pe unele dintre motive vechi pe care atât de mulți dintre noi le știam atât de bine în aceste bătălii, pierderile noastre la bărbați au depășit 30.000 de morți, răniți și dispăruți. Profit de ocazie pentru a exprima simpatia Casei către toți cei care au suferit doliu sau care sunt încă anxioși. Președintele Consiliului de Comerț nu este aici astăzi. Fiul său a fost ucis și mulți din Casa au simțit durerile suferinței în cea mai ascuțită formă. Dar voi spune acest lucru despre cei dispăruți: Am avut un număr mare de răniți care vin acasă în siguranță în această țară, dar aș spune despre cei dispăruți că pot fi foarte mulți raportați dispăruți care se vor întoarce acasă, într-o zi, într-o singură dată. într-un fel sau altul. În confuzia acestei lupte, este inevitabil ca mulți să fi fost lăsați în poziții în care onoarea nu necesită nicio rezistență din partea lor.
Împotriva acestei pierderi de peste 30.000 de oameni, putem stabili o pierdere mult mai grea cu siguranță cauzată dusmanul. Dar pierderile noastre de materiale sunt enorme.Am pierdut probabil o treime din oamenii pe care i-am pierdut în primele zile ale bătăliei din 21 martie 1918, dar am pierdut aproape tot atâtea arme – aproape o mie – și tot transportul nostru, toate vehiculele blindate care erau cu armata din nord. Această pierdere va impune o nouă întârziere extinderii forței noastre militare. Această expansiune nu se desfășurase pe cât am sperat. Cel mai bun din tot ce trebuia să dăm a fost pentru Forța Expediționară Britanică și, deși nu aveau numărul de tancuri și unele articole de echipament care erau de dorit, erau o armată foarte bine și bine echipată. Au avut primele roade din tot ceea ce industria noastră a trebuit să ofere și asta a dispărut. Și acum iată această nouă întârziere. Cât timp va dura, cât va dura, depinde de eforturile pe care le facem pe această insulă. Acum se face un efort asemănător care nu a fost văzut niciodată în înregistrările noastre. Munca se desfășoară peste tot, noaptea și ziua, duminicile și zilele săptămânii. Capitalul și munca și-au lăsat deoparte interesele, drepturile și obiceiurile și le-au pus în stocul comun. Deja fluxul de muniții a sărit înainte. Nu există niciun motiv pentru care să nu depășim în câteva luni pierderea bruscă și gravă care ne-a venit, fără a întârzia dezvoltarea programului nostru general.
Cu toate acestea, recunoștința noastră pentru evadarea armatei noastre și atât de mulți bărbați, ale căror persoane dragi au trecut printr-o săptămână agonizantă, nu trebuie să ne orbească faptul că ceea ce s-a întâmplat în Franța și Belgia este un dezastru militar colosal. Armata franceză a fost slăbită, armata belgiană a fost pierdută, o mare parte din acele linii fortificate pe care s-a depus atâta credință a dispărut, multe districte și fabrici miniere valoroase au trecut în posesia inamicului, întregul Canal porturile sunt în mâinile lui, cu toate consecințele tragice care decurg din aceasta și trebuie să ne așteptăm să se dea o nouă lovitură aproape imediat la noi sau la Franța. Ni se spune că Herr Hitler are un plan pentru a invada Insulele Britanice. Acest lucru s-a gândit adesea înainte. Când Napoleon a rămas un an la Boulogne cu bărcile sale cu fund plat și Marea Armată, cineva i-a spus. „Există buruieni amare în Anglia.” Există, cu siguranță, multe altele de când s-a întors Forța Expediționară Britanică.
Întregul aspect al apărării la domiciliu împotriva invaziei este, desigur, puternic afectat de faptul că avem deocamdată acest lucru Insule forțe militare incomparabil mai puternice decât am avut vreodată în acest moment sau în ultimul război. Dar acest lucru nu va continua. Nu ne vom mulțumi cu un război defensiv. Avem datoria noastră față de Aliatul nostru. Trebuie să reconstituim și să să construim încă o dată Forța Expediționară Britanică, sub brațul său comandant-șef, Lord Gort. Toate acestea sunt în tren; dar, în intervalul acesta, trebuie să ne punem apărarea pe această insulă într-o stare de organizare atât de înaltă încât să fie cât mai puține vor fi necesare numere pentru a asigura o securitate eficientă și pentru a putea fi realizat cel mai mare potențial posibil de efort ofensator. În acest sens suntem acum angajați. Va fi foarte convenabil, dacă este dorința Camerei, să abordăm acest subiect într-un sesiune secretă că guvernul ar fi neapărat capabil să dezvăluie foarte detaliat secretele militare, dar ne place să avem discuțiile noastre libere, fără reținerea impusă de faptul că vor fi citite a doua zi de inamic; iar Guvernul ar beneficia de opiniile exprimate liber în toate părțile Camerei de către deputați, având cunoștințe despre atâtea părți diferite ale țării. Înțeleg că urmează să fie făcută o cerere cu privire la acest subiect, la care Guvernul Majestății Sale va accesa cu ușurință.
Am considerat că este necesar să luăm măsuri de creștere a stricteții, nu numai împotriva străinilor inamici și suspiciuni personaje ale altor naționalități, dar și împotriva supușilor britanici care pot deveni un pericol sau o pacoste în cazul în care războiul va fi transportat în Regatul Unit. Știu că sunt mulți oameni afectați de ordinele pe care le-am făcut, care sunt dușmanii pasionați ai Germaniei naziste. Îmi pare foarte rău pentru ei, dar nu putem, în prezent și sub stresul actual, să trasăm toate distincțiile pe care ar trebui să le facem. Dacă s-ar încerca aterizări cu parașuta și ar urma însoțitori de luptă acerbe, acești oameni nefericiți ar fi mult mai bine în afara drumului, atât pentru binele lor, cât și pentru al nostru. Există, totuși, o altă clasă, pentru care nu simt nici cea mai mică simpatie. Parlamentul ne-a dat puterea de a pune capăt activităților coloanei a cincea cu o mână puternică și vom folosi acele puteri supuse supravegherii și corectării Camerei, fără nici cea mai mică ezitare până când suntem mulțumiți și mai mult decât mulțumiți că această malignitate în mijlocul nostru a fost eliminat efectiv.
Întorcându-mă din nou, și de această dată mai general, la problema invaziei, aș observa că nu a existat niciodată o perioadă în toate aceste secole lungi de care ne lăudăm când o garanție absolută împotriva invaziei, încă mai puțin împotriva raidurilor grave, ar fi putut fi date oamenilor noștri. În zilele lui Napoleon, același vânt care i-ar fi transportat transporturile peste Canal ar fi putut alunga flota blocantă. A existat întotdeauna șansa și este acea șansă care a stârnit și a înșelat imaginația multor tirani continentali. Multe sunt poveștile care se spun. Suntem siguri că vor fi adoptate metode noi și, atunci când vedem originalitatea răutății, ingeniozitatea agresivității, pe care o manifestă inamicul nostru, ne putem pregăti cu siguranță pentru orice fel de stratagemă nouă și pentru orice fel de manevră brutală și perfidă. Cred că nici o idee nu este atât de ciudată încât nu ar trebui luată în considerare și privită cu o căutare, dar în același timp, sper, cu un ochi constant. Nu trebuie să uităm niciodată asigurările solide ale puterii maritime și ale celor care aparțin puterii aeriene, dacă aceasta poate fi exercitată local.
Am, eu însămi, deplina încredere că, dacă toți își fac datoria, dacă nimic nu este neglijat, și dacă se iau cele mai bune aranjamente, așa cum se fac, ne vom dovedi încă o dată capabili să ne apărăm casa insulei, să ieșim din furtuna războiului și să supraviețuim amenințării tiraniei, dacă este necesar ani de zile, dacă este necesar singur. În orice caz, asta vom încerca să facem. Aceasta este hotărârea guvernului Majestății Sale – fiecare dintre ei. Aceasta este voința Parlamentului și a națiunii. Imperiul Britanic și Republica Franceză, legate între ele în cauza și nevoia lor, își vor apăra până la moarte solul natal, ajutându-se reciproc ca tovarăși buni până la puterea lor. Chiar dacă întinse zone din Europa și multe state vechi și celebre au căzut sau pot cădea în strânsoarea Gestapo și a tuturor aparatelor odioase ale stăpânirii naziste, nu vom semnaliza sau eșua. Vom continua până la capăt, vom lupta în Franța, vom lupta pe mări și oceane, vom lupta cu încredere crescândă și cu o forță crescândă în aer, ne vom apăra Insula, oricât ar fi costul, vom lupta luptăm pe plaje, vom lupta pe debarcader, vom lupta pe câmpuri și pe străzi, vom lupta pe dealuri; nu ne vom preda niciodată și chiar dacă, ceea ce nu cred pentru o clipă, această insulă sau o mare parte din ea ar fi subjugată și înfometată, atunci Imperiul nostru dincolo de mări, înarmat și păzit de flota britanică, ar continua luptă, până când, în vremea bună a lui Dumnezeu, Lumea Nouă, cu toată puterea și puterea ei, pășește spre salvarea și eliberarea celor vechi.