Charles Cornwallis, primul marchiz și al doilea conte Cornwallis

Charles Cornwallis, primul marchiz și al doilea conte Cornwallis, în întregime Charles Cornwallis, primul marchiz și al doilea conte Cornwallis, viconte Brome, baronul Cornwallis of Eye, (născut la 31 decembrie 1738, Londra, Anglia – decedat la 5 octombrie 1805, Ghazipur, India), soldat și om de stat britanic, probabil cel mai bine cunoscut pentru înfrângerea sa de la Yorktown, Virginia, în ultima campanie importantă (28 septembrie) 19 octombrie 1781) a Revoluției Americane. Cornwallis a fost probabil cel mai capabil general britanic din acel război, dar a fost mai important pentru realizările sale ca guvernator general britanic al Indiei (1786–93, 1805) și vicerege al Irlandei (1798–1801).

n veteran al războiului de șapte ani (1756–63) – în cursul căruia (1762) a succedat regiunii tatălui său și altor titluri – Cornwallis, care se opusese politicilor britanice care antagonizau coloniștii nord-americani, a luptat totuși pentru a suprima Revoluția americană. La sfârșitul anului 1776, el a alungat forțele patriotice ale generalului George Washington din New Jersey, dar la începutul anului 1777, Washingtonul a recucerit o parte din acel stat. În calitate de comandant britanic în sud din iunie 1780, Cornwallis a câștigat o mare victorie asupra generalului Horatio Gates la Camden, Carolina de Sud, pe 16 august a acelui an. Marșând prin estul Carolinei de Nord în Virginia, și-a stabilit baza în portul maritim Yorktown. Prins acolo de forțele terestre americane și franceze sub Washington și comitetul de Rochambeau și o flotă franceză sub comitetul de Grasse, el și-a predat marea armată după un asediu. (Vezi Yorktown, Siege of.)

Deși capitulația Yorktown a decis război în favoarea coloniștilor, Cornwallis a rămas foarte apreciat acasă. La 23 februarie 1786, el a acceptat guvernatorul general al Indiei. Înainte de a părăsi funcția la 13 august 1793, a adus o serie de reforme juridice și administrative, în special Codul Cornwallis (1793). Plătind în mod adecvat funcționarii publici, în timp ce le interzicea să se angajeze în afaceri private, el a stabilit o tradiție a guvernării britanice care respectă legea și incoruptibilă în India. Cu toate acestea, el nu credea în capacitatea indienilor de autoguvernare, iar unele dintre măsurile sale – reorganizarea instanțelor din diferite regiuni și a sistemului de venituri din Bengal – s-au dovedit a fi nepotrivite. În al treilea din cele patru războaie Mysore, el a provocat o înfrângere temporară (1792) lui Tippu Sultan, conducătorul anti-britanic al statului Mysore. Pentru serviciile sale în India, a fost creat marchiz în 1792.

În calitate de vicerege al Irlandei (1798-1801), Cornwallis a câștigat încrederea atât a protestanților militanți (orangemeni), cât și a romano-catolicilor. După suprimarea unei grave rebeliuni irlandeze în 1798 și înfrângerea unei forțe de invazie franceze pe 9 septembrie a acelui an, el a insistat cu înțelepciune ca numai liderii revoluționari să fie pedepsiți. Așa cum făcuse în India, a lucrat pentru a elimina corupția în rândul oficialilor britanici din Irlanda. De asemenea, a susținut unirea parlamentară a Marii Britanii și Irlandei (începând cu 1 ianuarie 1801) și concesionarea drepturilor politice către romano-catolici (respinsă de regele George al III-lea în 1801, determinând demisia Cornwallis).

În calitate de plenipotențiar britanic, Cornwallis a negociat Tratatul de la Amiens (27 martie 1802), care a stabilit pacea în Europa în timpul războaielor napoleoniene. A fost numit din nou guvernator general al Indiei în 1805, dar a murit la scurt timp după sosirea sa.