Ritter der Arbeit

1869 gründeten Uriah Smith Stephens, James L. Wright und eine kleine Gruppe von Schneidern aus Philadelphia eine geheime Organisation, die als Noble Order of the Knights bekannt ist der Arbeit. Der Zusammenbruch der Nationalen Gewerkschaft im Jahr 1873 hinterließ ein Vakuum für Arbeiter, die nach Organisation suchten. Die Ritter wurden mit einer nationalen Vision besser organisiert, als sie Stephens durch Terence V. Powderly ersetzten. Der Körper wurde während der Wirtschaftskrise Mitte der 1870er Jahre bei Bergleuten in Pennsylvania populär, dann wuchs er schnell. Die KOL war eine vielfältige Industriegewerkschaft, die allen Arbeitnehmern offen stand. Die Staats- und Regierungschefs hielten es für das Beste, eine vielseitige Bevölkerung zu haben, um unter allen Gesichtspunkten Standpunkte zu erhalten. Die Knights of Labour haben fünf Gruppen von der Mitgliedschaft ausgeschlossen: Banker, Landspekulanten, Anwälte, Spirituosenhändler und Spieler. Zu seinen Mitgliedern gehörten gering qualifizierte Arbeitskräfte, Eisenbahnarbeiter, Einwanderer und Stahlarbeiter.

Mit zunehmender Mitgliederzahl fungierten die Ritter mehr als Gewerkschaft und weniger als Geheimorganisation. In den 1880er Jahren spielten die Knights of Labour eine große Rolle in unabhängigen Bewegungen und Bewegungen Dritter. Lokale Versammlungen begannen nicht nur, Genossenschaftsunternehmen zu betonen, sondern auch Streiks einzuleiten, um Zugeständnisse von Arbeitgebern zu gewinnen. Die Knights of Labour brachten Arbeiter verschiedener Religionen, Rassen und Geschlechter zusammen und halfen ihnen allen, eine Verbindung herzustellen und alle für dieselbe Sache zu vereinen. Der neue Führer Powderly lehnte Streiks als „Relikt der Barbarei“ ab, aber die Größe und die Vielfalt der Ritter ermöglichten den örtlichen Versammlungen ein hohes Maß an Autonomie.

1882 beendeten die Ritter ihre Mitgliedschaftsrituale und entfernten sie die Wörter „Noble Order“ von ihrem Namen. Dies sollte die Besorgnis der katholischen Mitglieder und der Bischöfe lindern, die jegliche Ähnlichkeit mit der Freimaurerei vermeiden wollten. Obwohl die Ritter anfänglich Streiks ablehnten, um ihre Ziele zu erreichen, unterstützten sie verschiedene Streiks und Boykotte. Beim Streik der Wabash Railroad im Jahr 1885 passte Powderly endlich einen schließlich erfolgreichen Streik gegen Jay Goulds Wabash Line an und unterstützte ihn. Gould traf sich mit Powderly und erklärte sich bereit, seine Kampagne gegen die Knights of Labour abzubrechen, die ursprünglich die Turbulenzen verursacht hatte Die Dynamik der Ritter und die Mitgliederzahl nahmen zu. Bis 1886 hatten die Ritter mehr als 700.000 Mitglieder.

Die Hauptforderung der Ritter galt dem achtstündigen Arbeitstag. Sie forderten auch Gesetze zur Beendigung der Kinder- und Verurteilungsarbeit sowie eine abgestufte Einkommenssteuer. Sie unterstützten auch Genossenschaften. Die einzige Frau, die ein Amt bei den Knights of Labour innehatte, Leonora Barry, arbeitete als Ermittlerin. Sie beschrieb die schrecklichen Bedingungen in Fabriken, in denen Frauen und Kinder beschäftigt waren. Diese Berichte machten Barry zur ersten Person, die nationale Statistiken über die amerikanische berufstätige Frau sammelte.

Powderly und die Ritter versuchten, spaltende politische Probleme zu vermeiden, aber in den frühen 1880er Jahren waren viele Ritter Anhänger von Henry George geworden. “ 1883 empfahl Powderly offiziell Georges Buch und kündigte seine Unterstützung der „einheitlichen Steuer“ auf Landwerte an. Während der New Yorker Bürgermeisterwahl von 1886 konnte Powderly die Organisation erfolgreich zugunsten von Henry George vorantreiben.

Die Knights of Labour halfen dabei, viele verschiedene Arten von Menschen aus allen Lebensbereichen zusammenzubringen ;; Zum Beispiel katholische und protestantische irische Arbeiter. Die KOL appellierte an sie, weil sie sehr eng mit der Irish Land League zusammenarbeiteten. Die Ritter hatten eine gemischte Bilanz in Bezug auf Inklusivität und Exklusivität. Sie akzeptierten Frauen und Schwarze (nach 1878) und ihre Arbeitgeber als Mitglieder und befürworteten die Aufnahme von Schwarzen in lokale Versammlungen. Die Organisation tolerierte jedoch die Trennung von Versammlungen im Süden. Banker, Ärzte, Anwälte, Aktionäre und Spirituosenhersteller wurden ausgeschlossen, weil sie als unproduktive Mitglieder der Gesellschaft angesehen wurden. Asiaten wurden ebenfalls ausgeschlossen, und im November 1885 vertrieb ein Zweig der Ritter in Tacoma, Washington, gewaltsam die chinesischen Arbeiter der Stadt, die zu dieser Zeit fast ein Zehntel der gesamten Stadtbevölkerung ausmachten. Die Union Pacific Railroad geriet in Konflikt Als sich die Ritter in Wyoming 1885 weigerten, mehr Stunden zu arbeiten, stellte die Eisenbahn chinesische Arbeiter als Streikbrecher ein und schürte rassistische Feindseligkeiten. Das Ergebnis war das Massaker in Rock Springs, bei dem zahlreiche chinesische Arbeiter getötet und der Rest vertrieben wurden Ungefähr 50 von den Rittern organisierte afroamerikanische Zuckerrohrarbeiter streikten und wurden 1887 beim Massaker von Thibodaux in Louisiana von Streikbrechern ermordet.Die Ritter unterstützten nachdrücklich die Verabschiedung des chinesischen Ausschlussgesetzes von 1882 und des Vertragsarbeitsgesetzes von 1885, ebenso wie viele andere Arbeitsgruppen, und zeigten die Grenzen ihres Engagements für Solidarität auf. Während sie behaupteten, nicht „gegen Einwanderung“ zu sein, zeigte ihr antiasiatischer Rassismus die Grenzen und Inkonsistenzen ihrer antirassistischen Plattform.