Knights of Labour (Norsk)

I 1869 grunnla Uriah Smith Stephens, James L. Wright og en liten gruppe Philadelphia-skreddere en hemmelig organisasjon kjent som Noble Order of the Knights av arbeidskraft. Sammenbruddet av National Labour Union i 1873 etterlot et vakuum for arbeidere som ønsket organisasjon. Ridderne ble bedre organisert med en nasjonal visjon da de erstattet Stephens med Terence V. Powderly. Kroppen ble populær blant kullgruverne i Pennsylvania under den økonomiske depresjonen på midten av 1870-tallet, da vokste den raskt. KOL var en variert industriforening som var åpen for alle arbeidere. Lederne følte at det var best å ha en allsidig befolkning for å få synspunkter fra alle sider. Knights of Labor utestengte fem grupper fra medlemskap: bankfolk, landspekulanter, advokater, brennevinsdrivere og spillere. Medlemmene inkluderte lavt kvalifiserte arbeidere, jernbanearbeidere, innvandrere og stålarbeidere.

Da medlemskapet utvidet seg, begynte ridderne å fungere mer som en fagforening og mindre som en hemmelig organisasjon. I løpet av 1880-årene spilte Knights of Labor en stor rolle i uavhengige bevegelser og tredjepartsbevegelser. Lokale forsamlinger begynte ikke bare å legge vekt på samarbeidsforetak, men å iverksette streiker for å vinne innrømmelser fra arbeidsgivere. Knights of Labor samlet arbeidere av forskjellige religioner, raser og kjønn og hjalp dem alle med å skape et bånd og forene alle for samme sak. Den nye lederen motsto Powderly streik som et «relikvie av barbarisme», men størrelsen og mangfoldet til ridderne ga lokale forsamlinger stor autonomi.

I 1882 avsluttet ridderne sine medlemsritualer og fjernet ordene «Noble Order» fra navnet deres. Dette var ment for å lindre bekymringene til katolske medlemmer og biskopene som ønsket å unngå likhet med frimureriet. Selv om de opprinnelig avsto fra streiker for å fremme sine mål, hjalp ridderne til forskjellige streiker og boikotter. Wabash Railroad-streiken i 1885 så Powderly endelig tilpasse seg og støtte en til slutt vellykket streik mot Jay Goulds Wabash Line. Gould møtte Powderly og sa ja til å avvise sin kampanje mot Knights of Labour, som opprinnelig hadde forårsaket uroen. Dette ga fremdriften til ridderne og medlemskapet økte. I 1886 hadde ridderne mer enn 700 000 medlemmer.

Ridderenes primære krav var åtte timers arbeidsdag. De etterlyste også lovgivning for å få slutt på barne- og straffedømmer samt en gradert inntektsskatt. De støttet også kooperativer. Den eneste kvinnen som hadde kontor i Knights of Labor, Leonora Barry, jobbet som etterforsker. Hun beskrev de forferdelige forholdene i fabrikker som ansetter kvinner og barn. Disse rapportene gjorde Barry til den første personen som samlet inn nasjonal statistikk om den amerikanske arbeiderkvinnen.

Powderly and the Knights prøvde å unngå splittende politiske spørsmål, men i begynnelsen av 1880-årene hadde mange riddere blitt tilhengere av Henry George » s radikale ideologi kjent nå som georgisme. I 1883 anbefalte Powderly offisielt George sin bok og kunngjorde sin støtte til «enkelt skatt» på landverdier. Under ordførervalget i New York i 1886 var Powderly i stand til å lykkes med å skyve organisasjonen mot Henry George.

Knights of Labor bidro til å samle mange forskjellige typer mennesker fra alle samfunnslag. ; for eksempel katolske og protestantiske irskfødte arbeidere. KOL appellerte til dem fordi de jobbet veldig tett med Irish Land League. Knights hadde en blandet rekord om inkludering og eksklusivitet. De aksepterte kvinner og svarte (etter 1878) og deres arbeidsgivere som medlemmer, og foreslo at svarte ble tatt opp i lokale forsamlinger. Imidlertid tolererte organisasjonen segregeringen av forsamlinger i Sør. Bankfolk, leger, advokater, aksjonærer og brennevinprodusenter ble ekskludert fordi de ble ansett som uproduktive medlemmer av samfunnet. Asiater ble også ekskludert, og i november 1885 utviste en gren av ridderne i Tacoma, Washington voldsomt byens kinesiske arbeidere, som utgjorde nesten en tidel av den totale bybefolkningen på den tiden. Union Pacific Railroad kom i konflikt. med ridderne. Da ridderne i Wyoming nektet å jobbe flere timer i 1885, ansatte jernbanen kinesiske arbeidere som streikbrytere og for å vekke rasemessig fiendskap. Resultatet var massakren i Rock Springs, som drepte mange kinesiske arbeidere, og kjørte resten ut av Wyoming. Om lag 50 afroamerikanske sukkerrørsarbeidere organisert av ridderne streiket og ble myrdet av streikbrytere i massakren i Thibodaux i 1887 i Louisiana.Ridderne støttet sterkt gjennomføringen av den kinesiske eksklusjonsloven fra 1882 og kontraktsarbeidsloven fra 1885, som mange andre arbeidsgrupper gjorde, og demonstrerte grensene for deres forpliktelse til solidaritet. Mens de hevdet at de ikke var «imot innvandring,» demonstrerte deres anti-asiatiske rasisme grensene og inkonsekvensen til deres antirasistiske plattform.