Obstrução da justiça
Um caixa de banco é chamado a uma sala de conferências onde um agente federal lhe faz algumas perguntas sobre um colega de trabalho. Com base nas perguntas, o caixa descobre que seu colega de trabalho está sob investigação por fraudar um cliente de banco. Após sair da entrevista, o caixa envia uma mensagem ao colega para avisá-lo sobre a investigação. Ela está fazendo uma boa ação ao cuidar das costas do colega, certo?
Errado. O coração dela pode estar no lugar certo, mas pode acabar, com o resto dela, na cadeia ou prisão por cometer obstrução criminal.
O que é obstrução criminal?
Congresso e legislaturas estaduais escreveram cláusulas de obstrução em muitas leis diferentes (por exemplo, regulamentos financeiros, leis de saúde e segurança e leis antitruste). Como resultado, não existe uma única lei de “obstrução criminal” a ser observada. No entanto, há certas características compartilhadas em todas essas disposições.
De modo geral, uma pessoa comete obstrução criminal ao se envolver em qualquer ato que interfira na investigação ou no processo de um crime. Conforme definido pelas leis estaduais e federais, essa interferência abrange muitos campos, desde advertir alguém sobre uma intimação de documentos até ocultar um suspeito das autoridades.
Muitas maneiras de obstruir
Certos tipos de interferência podem parecer inocentes ou até gentis (como o caixa alertando seu colega de trabalho), enquanto outros cruzam a linha legal mais obviamente (como destruição de evidências). Quanto maior a obstrução da justiça, mais severa é a punição por cometer obstrução criminal.
Ajudando um suspeito
O amante ou parente que ajuda um ente querido acusado de um crime a se esconder dos policiais está obstruindo a justiça e pode ser cobrado. Mesmo avisando um colega de trabalho sobre um i investigação (como no exemplo acima) é provavelmente uma obstrução porque dá à pessoa sob investigação a chance de destruir provas, fugir ou mesmo apenas preparar um álibi.
Esconder um suspeito ou ajudar a obter livrar-se de evidências incriminatórias é uma obstrução óbvia. Um exemplo de tal obstrução chamou a atenção da mídia internacional: uma mulher romena confessou à mídia ter queimado várias pinturas de Picasso, Monet, Matisse e outros mestres que seus filhos supostamente roubaram. Ela disse que colocou as pinturas em seu forno para destruir as evidências dos crimes de seus filhos. (A mulher mais tarde se retratou, mas foi acusada criminalmente.) Se a mãe, de fato, queimou as pinturas, ela teria se envolvido em obstrução criminal à justiça de acordo com as leis dos EUA.
Mentir
Quem mente às autoridades quando questionado durante uma investigação criminal, comete obstrução da justiça. (18 USC § 1505.) Isso inclui mentir em respostas escritas a interrogatórios, falsificação de documentos e outros meios de fornecer informações falsas aos investigadores.
Dar informações falsas aos investigadores também pode ser perjúrio se a desinformação for fornecida em um procedimento de grande júri ou outro ambiente onde a pessoa que deu as informações falsas foi colocada sob juramento. Para obter mais informações sobre perjúrio, consulte Perjúrio: Leis e penalidades.
Adulteração de evidências
Qualquer pessoa que intencionalmente destruir, alterar ou adulterar evidências físicas em uma investigação criminal pode ser acusada com obstrução da justiça. Por exemplo, se a caixa no exemplo acima tivesse adulterado a conta do cliente para ocultar os delitos do colega de trabalho, ela teria cometido novamente obstrução à justiça. (Essa obstrução seria mais grave do que simplesmente alertar o colega de trabalho sobre a investigação e levaria a uma punição maior.)
A adulteração de testemunhas também é uma forma de obstrução da justiça. Qualquer pessoa que ameace, coagir, tentar subornar ou de outra forma tentar interferir no depoimento verdadeiro de uma testemunha é culpado. (18 U.S.C. § 1510.)
Sanções
A pena que uma pessoa culpada de obstrução criminal pode enfrentar depende da lei sob a qual a pessoa foi condenada. As penalidades sob as leis estaduais e federais variam de contravenções a crimes. Por exemplo, uma pessoa que suborna ou tenta subornar uma testemunha em uma investigação federal pode pegar até cinco anos em uma penitenciária federal, multa ou ambos. (18 U.S.C. § 1510.)
Consulte um advogado
Mesmo uma pessoa não diretamente envolvida em um crime sob investigação pode ser acusada de obstrução criminal. Se você foi acusado de obstrução criminal ou tiver dúvidas sobre o crime, consulte um advogado de defesa criminal experiente.